Jeg har akkurat hatt 10-årsjubileum bor i Nicaragua , og det har vært de beste 10 årene av livet mitt. Hvem ville trodd at å flytte til et helt nytt land hvor jeg ikke kjente noen ville bli fullstendig kvitt mine økonomiske utfordringer, gi livet mitt fylde og gjøre meg lykkeligere enn jeg noen gang hadde vært før?
Så da jeg satte meg ned for å skrive denne artikkelen, sukket jeg. Hvordan kan jeg velge bare 10 ting, når det er så mange flere ting å gjøre i Nicaragua? Dette landet har så mye å tilby, så enten du flytter til eller bare er på besøk Nicaragua , kom deg ut og opplev alt.
Her er mine 10 beste ting å gjøre og se i Nicaragua:
10. Oppdag håndlagde møbler og keramikk i de tre hvite byene
Las Pueblas Blancas (de hvite byene) danner en slags geografisk trekant - hver av dem er omtrent 15 minutter fra den andre. Ikke bare har de noe unikt på hvert sted, men du kan møblere, dekorere og landskap hjemmet ditt bare ved å besøke disse tre små byene.
Masatepe er kjent for sine fine håndlagde møbler, hovedhandelen til de fleste av familiene her. Bare kjør mot byen og du vil se butikk etter butikk med bord, stoler, sofaer, endebord, garderober, hattehyller, kister og mer. Alle møblene er bygget fra bunnen av med vakkert tre, sedertre, teak, jerntre, valnøtt, kongelig mahogni, etc. Håndverkere vil også bygge ditt eget design etter spesifikasjoner. Eller du kan kjøpe billigere bambus-, bananblad- og rottingmøbler, som også er vakre. Et komplett stuesett (sofa, to store stoler og salongbord) kan sette deg tilbake alt fra $300 til $2000 avhengig av størrelse, design og valg av tre.
I San Juan de Oriente er keramikk spesialiteten. Du kan se familier på håndverket deres, spinne leire med et fothjul mens de former en vase, en tallerken eller en lampe. Fargerike og ofte intrikate keramiske deler vises over hele byen for priser fra $5 opp til $250. Du kan designe dine egne lamper, paraplyvaser eller annet du kan tenke deg. Hvor ellers kan du få håndlaget keramikk akkurat den fargen, designet og formen du ønsker?
Catarina, stedet hvor alle går for å kjøpe planter, kan fullføre hele hagen din med frukttrær, de hundrevis av fargerike blomstene som vokser i Nicaragua, urter og eksotiske vannplanter, orkideer osv. Du kan kjøpe startplanter for bare $1, store keramiske terrakottapotter for $5 og alt annet du trenger til hagen din i denne byen. Sørg for å gå til utsikten i Catarina for å se utsikten over den vakre Laguna de Apoyo (nummer 1 på denne listen). Dette kan være den beste utsikten over en kratersjø du noen gang har sett.
Ha et flott eventyr med å besøke disse tre byene for å pynte ditt nye hjem i Nicaragua.
Innsidetips: Dra tidlig om morgenen hvis du vil besøke alle tre stedene. Det er så interessant, det vil ta deg tid å se alt.
9. Slapp av i naturen i Matagalpa: Nordens perle
Du skylder deg selv et besøk til denne vakre byen med litt over 150 000 innbyggere som ligger på fjellsiden. I en høyde av 2300 fot, Matagalpa tilbyr et mer temperert klima enn de andre byene i Nicaragua og har også en 'grønn' sesong året rundt. Hvis du liker å gå tur i skogen, se på fugler, følge bekker og elver, og bare slappe av i naturen, kan dette være stedet for deg. Landbrukssenteret i Nicaragua, Matagalpa, produserer kakao og kaffe for eksport, og heste- og kvegrancher er spredt rundt på landsbygda.
Innsidetips: Besøk La Selva Negra-reservatet og kaffeplantasjen, Mirador El Calvario (som gir utsikt over byen nedenfor), El Castillo de Cacao (sjokolademuseet), Cerro Apante (et annet vakkert utsiktspunkt i byen) og Cascada Santa Emilia (fossefall) .
8. Oppdag strendene i Tola: En utvandrerfavoritt
Smaragdkysten-strendene, fra Gigante til Astillero, er snakk om landet akkurat nå. Med en ny flyplass som ligger rett i midten, og femstjerners feriesteder som Rancho Santana og Mukul i blandingen, er dette det nye fremadstormende stedet for expats.
Du vil ofte se en gruppe surfekompiser som leier enorme herskapshus for en uke eller to, bare for å få med deg de flotte surfepausene som er i dette området. Men ikke bekymre deg hvis du ikke er av typen jetset, disse strendene er åpne og gratis for alle. Med en golfbane i området og flere sunne spisesteder finner du garantert drømmestranden.
Innsidetips: Besøk Rancho Santana for en luksuriøs opplevelse, Magnific Rock for en god sunn lunsj og fantastisk havutsikt, og Iguanas Resort for golf.
7. Ta inn den arkitektoniske skjønnheten til kolonibyene Granada og Leon
Hvis du er en fan av arkitektur, er det verdt tiden å besøke disse to fantastiske og interessante kolonibyene. Hvis du liker å se bygningene pusset opp, gå til Granat . Hvis du foretrekker originalene, i ulike tilstander av reparasjon eller forfall, velg Leon. Granada har en klar expat-følelse (det er der de fleste av expats bor) mens Leon har spenningen og den politiske atmosfæren til en nicaraguansk universitetsby.
Leon er den største av de to byene, med en befolkning på alt fra 250 000, og opp mye høyere når skolen er i gang. Granada har litt over 150 000. Begge sjarmerende byer, de er en fotografs drøm med sine forskjellige arkitektoniske stiler, farger og majestetiske kirker.
Innsidetips: I Granada: Prøv Mombacho Zipline-attraksjonen, en båttur rundt øyene, middag på gaten La Calzada, tur med hest og vogn gjennom det historiske distriktet.
I Leon: Få utsikt over byen fra toppen av katedralen og spis i sentralparken foran kirken, ta en byvandring og bli imponert over den nydelige arkitekturen rundt hvert hjørne, eller gå på vulkansurfing på Cerro Negro.
6. Hit en av de mange fantastiske jomfrustrendene i San Juan Del Sur
Området rundt den populære strandbyen San Juan del Sur har 22 strender, hvorav over halvparten er jomfruelige. Hovedstranden har navnet på byen – og det er en veldig interessant og funky by. Mot nord er det den ene stranden etter den andre, inkludert jomfruelige strender Nacascolo og El Toro og flere kjente strender, Marsella, Maderas (berømt surfestrand), Majagual og Playa Blanco.
Hver strand har sin egen karakter og skjønnhet. Sør for San Juan del Sur ligger Peñas Rotas, Remanso, Playa Hermosa (den eneste som krever inngangsavgift), Yankee, Playa Coco, La Flor og Ostional. Strendene som ikke er nevnt er mer avsidesliggende jomfruelige strender, og det er best å dra med nicaraguanere for å vite hvor du skal gå inn.
Innsidetips: Det er restauranter og steder å bo på Marsella, Maderas, Remanso, Playa Hermosa og Playa Coco. De andre strendene har begrensede eller ingen fasiliteter, og du må snakke godt spansk for å finne et sted å bo.
5. Senk tærne ned i de hvite sandstrendene på kornøyene og den karibiske kysten
Atlanterhavssiden av Nicaragua er som en helt annen verden - og været er våtere og mer tropisk. Nicaragua har den nest største regnskogen (etter Amazonas) i Latin-Amerika. Enten du tar bussen fra Managua til Rama og deretter en båt, eller du flyr fra Managua, ender du opp i Bluefields.
Denne røffe havnebyen er inngangsporten til Corn Islands – Big Corn og Little Corn – hvor du finner det turkise vannet og de hvite sandstrendene du ser i magasiner. Little Corn er turistøya. Det er ingen biltrafikk, og du kan gå rundt hele øya på mindre enn to timer. På veien stopper du ved en av de mange restaurantene, barene eller vandrerhjemmene/hotellene som ligger rundt den runde stien. Big Corn er øya med bølgeskvulp og en røff kystlinje, vilt vakker. Hvis du har tid, besøk begge.
Innsidetips: Båtturen fra Bluefields til Corn Islands kan være veldig intens i kraftig vind. Ta noe mykt å sitte på.
4. Opplev Nicaragua fra tretoppene med ziplining i Mombocho
Det er flere baldakinturer i Nicaragua, de fleste koster rundt $30 per person. Men min favoritt, uten tvil, er Mombocho Canopy-turen. Du kan starte denne i Granada, hvor en lastebil henter deg fra hotellet veldig tidlig om morgenen. Turen til destinasjonen din er nesten like spennende ... det er en litt tøff tur, du passerer gjennom kakaolunder, bambusskoger og en kaffeplantasje. Etter at du har kledd deg i hjelm og stropper, vil guiden vise deg hva du skal gjøre, og raskt vil du fly gjennom tretoppene, over skogen, med utsikt over innsjøen Colcibolca (Nicaragua). Det beste kan imidlertid være på slutten: du hopper fra en 60 fots plattform høyt oppe på et stort tre og ned på bakken. Selvfølgelig er det noen som overvåker og hjelper deg, men 'rushet' du får er fantastisk!
Insidertips: Denne attraksjonen er best for alderen 10 og oppover og veier mellom 70 og 250 pund.
3. Omfavn din ville side med vulkansurfing i Cerro Negro
Det er bare to steder i verden å vulkansurfe. Den ene er Yasur-fjellet i Tanna, Vanuatu i Sør-Stillehavet. Og den andre er Cerro Negro, vulkanen i Nicaragua, nær byen Leon.
Ikke for de nervøse, dette er en ekte eventyropplevelse der oppe med fallskjermhopping og hanggliding. De fleste forteller deg om å gå ned, men svært få diskuterer eventyret med å gå opp og over det aktive krateret, med dets lava-spytende fumeroles og utrolig sterke vindkast. For meg er det like spennende å si at du gikk gjennom et aktivt vulkankrater (vulkanen er bare 160 år gammel) som å skryte av å surfe nedover det.
Det er turselskaper som vil sette deg i beskyttende klær og gi deg forskjellige typer brett for å enten ri ned stående eller sittende. Folk kan gå så fort som 40 miles i timen, som er ganske raskt for en menneskekropp å fly ned et fjell. Eller du kan gjøre det jeg gjorde; Jeg bare løp ned. Selv det er ikke uten spenning, for når du først begynner å løpe, vil ikke denne 41-graders vinkelen la deg stoppe, så du håper at du ikke snubler og faller ned i skår av vulkansk aske, som kan være ganske skarp .
Uansett hvilken vei du går ned … det er en spennende historie å fortelle vennene dine hjemme.
Innsidetips: Gå om morgenen ettersom ettermiddagstemperaturene kan bli ganske varme og det gjør den 2000 fot lange turen opp fjellet vanskeligere.
2. Utforsk den robuste skjønnheten i Somoto Canyon
Denne canyonen ble oppdaget i 2004 da et par tsjekkoslovakiske venner startet nedover Coco-elven på den karibiske siden av Nicaragua med en plan om å utforske den til kilden. Se og se, de kom til en vakker canyon, med elven som renner rett gjennom den. Det ligger i nærheten av en by som heter Somoto, vest i landet.
Trente guider tar deg med på en omvisning i dette naturlige vidunderet. Velg den seks-timers turen for å nyte hele canyon, den fire-timers turen hvis du ikke er oppe for seriøse fotturer, men ønsker å få 'følelsen', eller den to-timers turen for å ta en båttur på elven ved enden av canyonen. Du bruker redningsvest og går over store steinblokker. Plutselig, når canyonen ruver foran deg, er det ingen steder å gå, så du hopper i elven og lar strømmen ta deg nedstrøms til det er et sted å vandre igjen.
Vannet er en utrolig klar grønn og strømmen er rask nok (men ikke for mye) til å være morsom. I den seks timer lange turen kan du velge å flyte gjennom stryk og/eller hoppe fra en klippe ned i et dypvannshull. Ren, naturlig moro.
Innsidetips: Den seks timer lange turen er den klart beste, men skaff deg et hotell i Somoto, som ligger nær grensen til Honduras. Du trenger en dag for å ankomme, en dag for fotturen og en dag for å komme tilbake.
1. Oppdag Moder Natur på sitt beste ved Laguna De Apoya
Denne vulkanske kratersjøen er et av mine favorittsteder gjennom tidene. Den store varme, klare vannsjøen har visstnok medisinske egenskaper og en behagelig temperatur hele året. Omgitt av tykk skog, tilbyr dette rolige stedet på jorden naturelskere et vakkert sted å slappe av og reflektere.
Fuglekikkere, kajakkpadlere, vindsurfere (i vindsesongen), svømmere og folk som bare elsker steder som dette, vil alle sette pris på Laguna de Apoyo. Noen restauranter i expat-stil, vandrerhjem og spa flankerer innsjøen, men det er svært få boliger her ennå. Det er fortsatt veldig mor naturs barn.
Favorittstedet mitt er den offentlige stranden, Narome, hvor jeg alltid bestiller den beste fisken (guapote, urfolk til innsjøen) jeg noen gang har hatt...servert på en personlig grill. Hver gang jeg besøker denne fantastiske vannmassen, takker jeg mine heldige stjerner for at jeg for 10 år siden valgte å bo i dette eksotiske og interessante landet.
Bonus: Opplev den mystiske skjønnheten til Ometepe Island
Jeg fortalte deg at det var vanskelig å velge bare 10 ting.
Folk forteller meg at de kommer tilbake fra Ometepe Island endret. Jeg vet når jeg går dit at jeg føler at jeg er i en annen verden; en verden som er fredelig og lykkelig. Hvis du besøker Nicaragua eller bor her, sørg for at du besøker dette uverdensrike stedet.
Du kan ta den 75 minutter lange fergen fra San Jorge (ca. 30 minutter fra San Juan del Sur) til byen Moyagalpa på øya. Men ikke bli i Moyagalpa. Gå innover landet. Øya er enorm, og du kan ta en buss rundt omkretsen og gå av der du vil. Du kan avtale med en drosjesjåfør, men vet at prisene er høye. Avhengig av hvor du drar, starter drosjer på rundt $30. Eller, når du er på fergen, finn andre expats som trenger å komme seg rundt på øya og dele en taxi med dem.
Når du er der ... nyt den annerledes verden du er i. Fredelig, naturlig og ren. Ometepe omfavner naturen og viser deg det beste av den. To vulkaner våker over øya, den større og aktive Concepcion, og den mindre, men sovende, Maderas. Du kan klatre begge og få en flott utsikt over øya.
Besøk Ojo de Agua, en klar turkis lagune midt i en tett skog. Eller gå til fossene ved San Ramon. Det er rideturer til fossefall eller for å se eldgamle helleristninger. Kajakk til Monkey Island, eller bare slapp av på hotellet og se på alle de fantastiske blomstene.
