'Jo lenger jeg lever, jo vakrere blir livet.' – Frank Lloyd Wright
Jeg er enig. Livet mitt ser ut til å bli bedre etter hvert som jeg blir eldre. Til tross for mine rynker, ømme knær og fordøyelsesproblemer, er jeg lykkeligere. Kan det handle om å øke visdom? Uansett årsak vil jeg ha mer. Jeg vil ha et langt liv, og jeg vil at det skal være et våkent, sunt. Hvordan kan jeg få det til?
Noen ting er ikke i min kontroll
Noen ting er bare utenfor min kontroll. Jeg kan ikke gjøre så mye med genetikken min, som bestemmer omtrent 40 % av levetiden min, og ifølge National Geographic-stipendiat Dan Buettner handler ytterligere 15 % om livsforhold.
Mine er gode. Jeg vant fødselslotteriet. Jeg ble født i Minnesota – ikke Etiopia. Det etterlater omtrent 45 % av fremtiden min innenfor min kontroll, og jeg vil gjøre den til en god en. Å, jeg har hørt alt det vanlige: sov godt, tren, spis godt, yadda, yadda, yadda. Men hva gjør egentlig forskjellen?
De blå sonene
Dan Buettner har gjort omfattende forskning på lang levetid og lykke (ja, de er relatert), med fokus på befolkninger i fem områder av verden hvor mennesker lever lengre og bedre liv.
Buettner intervjuet over 300 hundreåringer og identifiserte ni funksjoner felles for dem alle. Han har delt disse inn i fire hovedkategorier, alle ting vi kan kontrollere i våre egne liv.
Nære relasjoner fremmer lang levetid
I sin forskning fant Buettner at nesten alle hundreåringene hans har minst tre gode venner de har kontakt med regelmessig (ofte daglig), mennesker de kan stole på når de trenger det.
Han sa at å leve uten nære relasjoner kan barbere åtte år av livet ditt. Å legge til glade mennesker til din verden har en enda sterkere innflytelse på levetiden din.
Han fant også at av disse 300+ hundreåringene var det bare fem som ikke hadde et trossamfunn, noe som indikerer at både tro og fellesskap øker levetiden, kanskje på grunn av følelsen av tilhørighet og hensikt som disse relasjonene gir oss.
I følge Buettners forskning lever folk som møter opp i et bedehus fire ganger i måneden fire til fjorten år lenger enn de som ikke gjør det.
Naturlig aktivitet hjelper deg å leve lenger
Mange av oss tror vi må løfte vekter og løpe maraton for å holde oss friske. Ikke så, sier Buettner. Forskningen hans har vist at en naturlig aktiv livsstil er den beste måten å holde seg frisk.
Å være naturlig aktiv involverer din daglige rutine: gå til butikken, vaske, hagearbeid, gå tur med venner eller annen fysisk aktivitet som gjør deg glad. Ikke overraskende har folk som bor i områder med brattere terreng en tendens til å leve lengre, sunnere liv, så bruk trappene i stedet for en heis.
Det er også viktig å bo på et sted som gjør deg glad; et samfunn som er trygt, har grøntområde og tilbyr aktiviteter du liker. Hvis du ikke bor på et slikt sted, hva kan du gjøre for å endre det?
Kanskje du kan finne muligheter i samfunnet ditt, gjøre en innsats for å møte naboene dine, eller – kanskje det er på tide å flytte. Mange mennesker er overrasket over de sosiale forbindelsene de får når de flytter til et seniorbofellesskap. Har du noen gang vurdert Okinawa?
Mindre kjøtt i kostholdet ditt vil forlenge livet ditt
I Okinawa, et av de fem samfunnene med en høy prosentandel av hundreåringer, har folk svært forskjellige matvaner enn oss i den vestlige verden. I stedet for å kose seg, spiser de til de er 80 % mette, kanskje på grunn av en historisk kamp for å få nok mat.
Buettner har funnet ut at å redusere kaloriinntaket med 20-30 % vil øke forventet levealder med den samme prosentandelen. Teorien hans er at å spise mindre bremser kroppens indre oksidasjonshastighet, og setter oss i en slags dvaletilstand.
Ernæringsfysiologer mener at oksidasjonen i cellene er en av tingene som forårsaker aldring. Jeg er ikke sikker på at jeg forstår det helt, men jeg vet at det er en god idé å spise mindre – i hvert fall for meg.
Okinawa, Japan og Icaria, Hellas, er to samfunn som har den høyeste prosentandelen av hundreåringer, og begge har lignende plantebaserte dietter med mye nøtter og bønner i tillegg til svært lite kjøtt. Buettner sa at å spise en kopp bønner daglig kan legge til fire år til livet ditt.
Disse samfunnene har også utrolig lave forekomster av demens, spesielt sammenlignet med den vestlige verden. I USA, ifølge Buettner, har 40 % av mennene og 60 % av kvinnene over 85 år demens, mens det i Icaria og Okinawa bare er 10 %.
Områder i verden som konsumerer mye animalske produkter har en tendens til å ha høyere nivåer av demens.
I tillegg til deres plantebaserte kosthold, sover folk i disse samfunnene vanligvis fra solnedgang til soloppgang, noe som er enda en livsstilsfaktor å vurdere.
Formål hjelper deg å leve lenger
Å ha en følelse av hensikt, enten det er gjennom andre som er avhengige av deg eller aktiviteter du elsker å engasjere deg i, er avgjørende for å ha et langt liv.
Hundreåringer over hele planeten har gledet seg over liv der de våkner opp ivrige etter hver ny dag, føler seg engasjert og motivert. Når besteforeldre bor i nærheten av barnebarna og engasjerer seg regelmessig, drar begge generasjonene nytte av helse og lykke.
En godt elsket aktivitet, som hagearbeid eller frivillig arbeid, vil også gi deg en følelse av hensikt, en grunn til å stå opp og møte hver dag. Det er derfor sosiale grupper, kirkelige aktiviteter og samfunnsansvar bidrar til å hjelpe deg med å leve et lengre og lykkeligere liv.
Jeg kunne ikke motstå å ta Blue Zones levetidstest , en fascinerende måte å lære mer om forventet levealder på. Den gir også spesifikk informasjon om hva du kan gjøre for å forbedre livet ditt i årene som kommer.
Hva tror du er forventet levealder? Hva kan du gjøre for å forbedre dine fremtidige år? Hvilket av de fire områdene ovenfor bidrar mest til din levetid og helse? Vennligst diskuter nedenfor.