©iStock/Gatsi
Øyhopping kan være hva Hellas er kjent for, men bilturer på fastlandet gir deg også et vell av alternativer. Dra sørvestover, mindre enn 50 miles fra Athen , og du går inn i Peloponnes, en region fylt med rik mytologi, variert arkitektur, fantastiske strender, sjarmerende landsbyer og fantastisk naturlig skjønnhet. Det er her Hercules kjempet mot Nemean-løven, der Paris stakk av med Helen av Troja, og hvor du finner byen Sparta, motstanderen til Athen under Peloponnes-krigene. Her ser du muslimske moskeer, mykenske palasser og osmanske, frankiske og venetianske festninger. Området byr på et spenn av naturlig skjønnhet fra fjellsjøene i Tsivlou til naturlige underverker som grottene i Diros og dens underjordiske vannveier.
Geografisk er halvøya forbundet med resten av landet ved Korintkanalen og har en landmasse på over 8000 kvadratkilometer (omtrent på størrelse med Massachusetts) delt inn i syv hovedregioner: Achaea (nord), Corinthia (nordøst), Argolis ( øst), Arcadia (sentrum), Laconia (sørøst), Messinia (sørvest) og Elis (vest). Du kan lett tilbringe uker på Peloponnes uten å gå tom for ting å se og gjøre. Nedenfor er fire destinasjoner for å komme i gang.
Gå de 999 trinnene til Palamidi-festningen i Nafplio (Argolis-regionen)
Nafplio, den første hovedstaden i Hellas, ligger på Argolid-halvøya i den nordøstlige delen av Peloponnes, 58 miles fra Athen. Det er mest kjent for Palamidi-festningen bygget av venetianere i 1714 og den legendariske stigningen på 999 trinn som kreves for å komme inn i denne festningen. Bygget ligger på toppen av en 709 fots høyde, og er imponerende med vidstrakte ruiner av åtte selvstendige bastioner og vidstrakt utsikt over Nafplio-byen og Argolic-bukten. Med en befolkning på over 14 000 er byen livlig med en sjarmerende gamleby som ligger i svingete gater med marmorerte bytorg og mange bakerier, barer, restauranter, tavernaer og butikker for å holde deg underholdt. Nafplio tilbyr deg også Bourtzi-festningen, en festning som flyter i havet, og Akronauplia, den eldste delen av byen, og en by i seg selv frem til det trettende århundre. Akronauplia er et av de mange greske slottene du finner på Peloponnes.
Dans med grekeren Zorba i Stoupa (Messinia-regionen)
Forfatteren Nikos Kazantzakis reiste til Stoupa med George Zorbas i 1917, og tiden deres sammen inspirerte historien «Greeren Zorba». Litterære fans vil gjerne lære at inngangen til gruven som er omtalt i historien fortsatt kan bli funnet på en nærliggende åsside. Landsbyen Stoupa, 112 miles fra Athen med en befolkning på mindre enn 1000, har vakre strender med snorklebukter og enkel tilgang til Mani-halvøya. 'The Mani' som den kjærlig kalles er spesiell - det er den ene regionen i Hellas som aldri ble okkupert av tyrkerne, delvis på grunn av Maniotenes voldsomme, tøffe, krigerske karakter og delvis på grunn av de røffe utilgjengelige fjellene i hele området. Regionen er kjent for steintårnhus som var enkle å forsvare. Noen få steder å besøke i Mani inkluderer de uberørte strendene rundt Gythio, inkludert Mavrovouni, Valtaki og Selinitsa, og Areopoli, byen oppkalt etter krigsguden Ares, der den greske uavhengighetskrigen startet. I nærheten av Areopoli finner du Diros-hulene med uforglemmelige underjordiske vannveier som kan utforskes med båt.
Fotografer middelalderens Monemvasia (Laconia-regionen)
Den middelalderske festningen Monemvasia ligger 286 miles fra Athen med en tilstøtende by bygget på en stein med kallenavnet «Østens Gibraltar». Monemvasia er beskrevet som et av de mest romantiske stedene i Hellas, og tilbyr deg visuelt fantastiske bilder fordi Monemvasia-festningen og gamlebyen er bygget utelukkende på steinhyller med utsikt over havet. Byen er delt inn i Upper Town, med festningen og kirken Agia Sophia, en av de eldste bysantinske kirkene i Hellas, og Lower Town inkludert hovedlandsbyen med en tradisjonell bosetningsfølelse. Steinøya er forbundet med fastlandet med en liten bro som gir landet et enda mer magisk preg. Byen Monemvasia har også et arkeologisk museum som ligger i en muslimsk moske. Den varierte arkitekturen gjenspeiler det faktum at landsbyen vekselvis hadde blitt styrt av venetianere og ottomanere gjennom tidene.
Ta en runde rundt stadion for de gamle olympiske leker (Elis-regionen)
Olympia har et av de viktigste arkeologiske stedene i Hellas, hjemmet til de gamle olympiske leker til ære for guden Zevs. For ikke å forveksle med Mount Olympus i Nord-Hellas, har dette stedet Hera-tempelet, Zeus-tempelet og den gamle olympiske stadion. Området inkluderer også tre museer: det arkeologiske museet i Olympia, museet for historien til de olympiske leker i antikken og museet for utgravningshistorien i Olympia. En tur til Olympia er en fin måte å fordype deg i eldgammel mytologi og historier om de tolv gudene, de dødelige heltene og heltinnene, og deres mange gjerninger og historier. Fordi Olympia ligger bare 18 kilometer fra Det joniske hav, kan du stoppe for et besøk på stedet og deretter ta turen til stranden for en svømmetur.
Bilturer er en av de beste måtene å se Peloponnes på fordi du kan justere turen mens du går. Sørg for at du tar med et internasjonalt førerkort, da greske bilutleiefirmaer vanligvis krever det. Vi har utforsket bare fire av de mange tingene å se og gjøre på Peloponnes. Du kan også ha lyst til å smake på olivenolje i Kalamata, ta et show på Epidaurus-teatret, bade i Polilimnio-fossene, sjekke ut forliset ved Valtaki, besøke amfiteatret i Mystras eller besøke kongeriket Agamemnon. Denne regionen har noe for enhver smak: idrettsutøvere, litteraturinteresserte, historikere, naturelskere, strandgjengere, eventyr og poeter. Bare sørg for å ta bilen din, for du vet aldri hvor du finner stedet du aldri vil forlate ...
