Europas strender er like forskjellige som selve kontinentet, noe som gjør det forvirrende at det overveldende flertallet av besøkende til Europa velger de etablerte strandferiestedene på Spanias Costa del Sol, Italias Amalfikysten, eller den prikkete og bortskjemte sanden på den franske rivieraen som sin strand mål.
Disse elegante middelhavsstrendene er populære med god grunn. Kanskje for populært – å nippe til et kjølig glass provençalsk rosé på promenaden i Cannes kan være en varig fantasi. Men å klatre etter albuerom i fortauets smeltende varme kan ta glansen av det bildet.
Ja | Ikke sikker enda
Heldigvis, hvis du leter etter en annen type strandopplevelse i den europeiske sommeren, er det et helt kontinent å utforske, med en kystlinje som er like intrikat mønstret som et sjal av portugisiske blonder. Med litt innsats og en leiebil finner du dine egne favoritter. Men for å komme i gang, prøv ett (eller flere) av valgene nedenfor.
Llanes, Spania
Selv den vakreste stranden trenger et verdig bakteppe. Få er så spennende som de gylne veggene til Picos de Europa-fjellene i Nord-Spania. Kraftig, snødekt store deler av året, og oppdaget med flere hundre år gamle landsbyer så uberørt av tiden at man – Bulnes de Naranjo – ikke engang har en vei som forbinder den med resten av Spania . Der andre byer kan skilte med romerske ruiner, i fjellbyen Cangas de Onís er den majestetiske buen til den romerske broen som strekker seg over Sella-juvet ingen ruin – den fungerer perfekt, tusen takk.
Å velge mellom strand og fjell er ikke noe dilemma i Asturias-provinsen, nålepunktene til 10 000 fots fjell stuper til havet med et minimum av overgangssone før de gir plass til en strandlinje med brede sandstrender, klippeomringede viker og dype bukter .
Velg byen Llanes som base, og du vil ha alle fasilitetene til en strandby til din disposisjon. Dette er imidlertid et feriested fra en fornem tid - filigran-støpejernsbalkonger har utsikt over små fiskehavner. Flyter og garn tørker i den rene sjøluften. Forseggjorte glassmarkiser fra slutten av 1800-tallet tilfører fortauskaféer en gammeldags ynde, og selv om tradisjonen med små pintxo-snacks på bartopper har blitt importert fra det nærliggende Baskerland, har den baskiske tradisjonen med å ta betalt for disse snacksene. ikke.
For det beste av de mange, mange skjulte vikene og strendene i Llanes, dra vestover ut av byen, forbi den herlig navngitte Poo de Llanes, og fortsett langs AS-263 i en halv mil eller så. Omtrent hundre meter forbi høyresvingen som er skiltet 'Punto Limpio Llanes' er en jordparkeringsplass på nordsiden. Derfra fører en tursti rundt 200 meter til Playa San Martíns klare, rene vann og tidevannsvaskede gylne sand. Svøm langs vassende sjøfugler og holmer utenfor kysten uten en bil i sikte.
Parlamentet, Frankrike
Hvis du av en eller annen grunn er tiltrukket av plastyachter, prangende smykker og tynt neonfarget strandtøy, finner du alt dette, og mer, i de glitrende franske middelhavsferiestedene Cannes, Nice og Saint Tropez. Det du ikke finner i overflod blant russiske oligarker, saudiske fyrster og internasjonale jetsettere, er franskmennene selv. De er over på Frankrikes Atlanterhavskysten, hvor avslappet surfekultur møter tradisjonell fransk raffinement, noe som resulterer i en strålende feiring av sommermoro.
Europas største skog langs sanddynene fra Biarritz til Bordeaux, sporet med sykkelstier, turstier og fasiliteter for nesten alle slags utendørsaktiviteter du kan nevne. Skjult, det er det ikke. Men det er steder å finne en krok unna folkemengdene. Ta turen noen miles vest for Belle Époque-fantasien som er Biarritz. Hold deg til kystveien (Rue Gaetan de Bernoville) og ta en umerket høyresving inn på Rue de La Pile d’Assiettes – GPS hjelper deg her – til en liten parkeringsplass.
Følg den korte gangstien ned til vannkanten. Ta venstre sti til Lafitenia-stranden, eller høyre til Parlimentia. Begge er forbundet med en vibrerende trapp skåret inn i den forrevne halvøya som skiller dem. Begge valgene slipper deg til en eventyrlig karst-steinvik gjemt mellom glamouren i Biarritz og den diskrete, men velstående Saint-Jean-de-Luz i sør. Tradisjonelle baskiske treinnrammede hus ligger spredt over åsene som ruller mot Pyreneene, og høylandet i Nord-Spania er synlig rett over bukten.
Forfriskning etter svømming? Gjør det lokalbefolkningen gjør og dra sørover langs bomveien A-6. Det er 15 mil til Spania. Alle de Michelin-stjernene du har lest om i San Sebastians kulinariske renessanse? De fleste kokkene skar tennene i de små byene mellom grensen og byen. I Astigarraga, for eksempel, er tradisjonelle sidrerias (mikrobryggede ciderhus) en uunngåelig anledning for kulturell fordyping. Diners tar seg gjennom en fast meny med salt-torskeomeletter og enorme biffer av lagret biff, skylt ned med ubegrenset cider servert direkte fra hodehøye fat. Det er en typisk opplevelse av regionen, og en rimelig godbit til mindre enn $30 per hode.