Slott…
Det er bare noe magisk med dem - om deres skjønnhet, deres styrke, den eldgamle historien vi alle kan forestille oss innenfor deres vegger. For meg er de et av Europas store trekkplaster, og en av grunnene til at jeg fortsetter å ta tog til små sveitsiske byer og sykle langs bakveier på det franske landskapet og gå opp kroatiske åser til ruiner som faller ned.
I tilfelle du, som meg, elsker slott, her er noen få du kanskje ikke har hørt om ennå ... og det er tilfeldigvis noen av mine favoritter ...
1. Azay-le-Rideau, Frankrike
Dette perfekt bevarte slottet, bygget på en øy i Indre-elven, dateres tilbake til 1500-tallet og ligger i hjertet av en vidstrakt anlagt park som ble lagt til på 1800-tallet.
Men allerede før det eksisterte slottet - bare i en annen form. En festning ble bygget allerede på 1100-tallet og brant ned i en beleiring på 1400-tallet.
I dag regnes det som et av de fremste eksemplene på fransk renessansearkitektur. Inngang er €10,50 ($12,11) på de fleste dager og gratis den første søndagen i måneden november til mars.
2. Thun Castle, Sveits
Bygget på 1100-tallet på toppen av en høyde med utsikt over den blå vidden av Thunsjøen og Alpene rundt den, er Thun Castle i disse dager et museum og et sveitsisk kulturarvsted. Inne finner du gamle svart-hvitt-bilder fra byen, gjenstander fra regionen og utsikt fra toppen av tårnene som vil ta pusten fra deg.
Adgang for voksne er rundt $10.
3. Castle Clisson, Frankrike
En gang hjemmet til den beryktede kvinnelige piraten Jeanne de Clisson (som nå sies å hjemsøke stedet), har dette middelalderslottet blitt bygget og gjenoppbygd, utvidet og forlatt gjennom århundrene. På 1600-tallet ble slottet brent og falt i ruiner inntil en kunstner la merke til det og kjøpte slottet på begynnelsen av 1800-tallet. Ruinene har siden blitt restaurert og bevart, og i disse dager koster det bare €3 ($3,46) å utforske eiendommen, tårnene og de gjenværende kamrene.
4. Slottet Bled, Slovenia
Plassert på toppen av en klippe med utsikt over Slovenias eneste øy (et lite, legendarisk sted i sentrum av en vakker alpinsjø), er Bled Castle Slovenias eldste slott, først nevnt i 1011.
Forvent en vindebro, vollgrav og indre kapell – og vidstrakt utsikt fra den øvre gårdsplassen over innsjøen. Det er også en fancy restaurant på gårdsplassen (nedenfor) og en liten kafé for de som ikke vil ha et komplett måltid.
Adgang for voksne er €11 ($12,68).
5. Sully-Sur-Loire, Frankrike
Bygget for å kontrollere et av de få stedene der den mektige Loire-elven kan fordes, er dette slottet ved vannet en samling av avrundede tårn og spisse tårn. Den arrangerer en klassisk musikkfestival hver juni og er kjent for sin samling av billedvev.
Inngang er €8 ($9,22) per voksen uten guide og €10 ($11,50) med en.
