jeg har bodde i Ecuador i fem år nå, og mens jeg nyter livets sakte tempo, den surrealistiske utsikten og det perfekte været hver dag hele året, har jeg også begynt å elske landets feiringskultur.
Nesten hver uke bringer en eller annen type begivenhet et sted i landet. Mange festivaler er små og lokaliserte, men det er også en god del større festligheter. Hvis du ikke kan delta på alle, bør du i det minste prøve å komme deg til en av følgende.
1. Påske
I et land hvis befolkning er mer enn 90 % romersk-katolske, er religiøse høytider en stor sak. Semana Santa er den hellige uken frem mot påske. I løpet av denne uken vil du finne fanesca som selges på lokale restauranter og til og med utenfor private hjem. Denne suppen lages kun en gang i året og inneholder tradisjonelt salt fisk, hardkokte egg og 12 forskjellige typer korn og belgfrukter som representerer de 12 apostlene.
Langfredag er det hundrevis av prosesjoner av hengivne katolikker over hele landet. I Quito , gjør angrende en tre kilometer lang reise gjennom det historiske distriktet mens de er kledd i lilla kapper eller bærer trekors. Det er et forbløffende syn som ikke bør gå glipp av.
2. Solstrålen
Inkaene hadde et langt kjærlighetsforhold med Du , deres solgud, og han spiller tungt i mye av deres kultur. I dag, en festival viet til Du foregår fortsatt i hele Andesfjellene og er kjent som Inti Raymi.
Byen Cotacachi har den største Inti Raymi-feiringen og den holdes i slutten av juni under sommersolverv. Denne festivalen varer over en uke, og ser innbyggere i de nærliggende urbefolkningslandsbyene marsjere inn til byen kledd i svarte spisse hatter og geiteskinn. De samles på torget i byen og danser, synger og blåser i konkyliehorn.
De fleste tilskuere foretrekker å se på tidlig på ettermiddagen og deretter gå over til de mange matbodene som er satt opp bak Cotacachis hovedkirke for middag.
3. Karneval
Mens karnevalet er inne Ecuador er ikke opptoget du finner i Rio, det er mye moro i seg selv. Ettersom karnevalet finner sted rett før fasten, er det en siste sjanse for mange mennesker til å få med seg litt god gammeldags moro før den mer nøkterne religiøse tiden på året.
Barn løper gjennom byen og retter seg mot forbipasserende med skum som spruter ut av en boks eller vann fra sprutpistoler. Spotfulle tenåringer kan bruke en slange eller en bøtte for å fukte naboene sine. Det hele er i god moro, og hevn er sterkt oppmuntret.
I byene finner du også konserter, parader og messer designet for å tilby familievennlig underholdning.
4. Plantefestivalen
Tarpuy Raymi feires av urfolkskulturene i Ecuadors høyland og finner sted like før plantetidspunktet i september. Det årlige regnet er i ferd med å begynne og lokalbefolkningen bruker denne festivalen til å hylle jorden og be om en god vekstsesong.
De fleste lokalsamfunn har tre dager med dans, musikalske arrangementer og sosialt samvær. Selvfølgelig er ingen fest i Ecuador komplett uten en enorm buffé med mat, så du vil bli behandlet med kylling- og grønnsakssuppe, pulled pork, poteter, hominy, mais og mye mer!
5. Alle sjelers dag
Dia de los Difuntos er Ecuadors versjon av Day of the Dead og varer fra slutten av oktober til begynnelsen av november. Men hvis du tenker at det kan være en skummel eller makaber begivenhet som Halloween, tar du feil. Denne begivenheten er en mulighet for folk til å hedre og minnes sine kjære som har gått videre.
Familier tilbereder brød i form av babyer og lilla vask (en tykk fruktbasert drink) sammen med andre godbiter og piknik ved gravene til deres forfedre. Familier vil ofte invitere sine expat-venner til å komme med dem og oppleve denne tradisjonen sammen med dem.
Bilde: ©iStock.com/KalypsoWorldPhotography
