Den lille skjærgården på fem øyer på Malta er et stadig mer ettertraktet pensjonistmål blant expats i disse dager - og det er ingen overraskelse hvorfor. Ligger bare 100 miles sør for Sicilia, tilbyr middelhavsøya en utrolig sjarm, fra det krystallklare akvamarinvannet til dets fantastiske historiske byer. Men dens estetiske appell er bare starten.
Her er fem grunner Malta er et flott sted å pensjonere seg.
1. Du vil nyte godt vær
Som sol? Fordi Malta har det. Med et gjennomsnitt på 3000 timer med solskinn per år, er Malta et av de mest solrike landene i Europa – og i noen grad verden. Maltas klima er så behagelig at turister strømmer til øya året rundt, vel vitende om at de komfortabelt kan nyte de fleste utendørsaktiviteter nesten når som helst.
Maltesiske vårer og somre er lyse og varme. Fra slutten av mai til slutten av oktober kan du forvente at dagtemperaturene varierer fra 70 F til 80 F, med høyder rundt 90 F i juli og august. I desember er det på tide å bryte ut en jakke, ettersom dagtemperaturene faller til 60-tallet F, hvor de forblir det meste av vinteren (med noen fall til midten av 50-tallet F).
Kort sagt, for de som drømmer om å forlate bitterkalde vintre og måke snø i fortiden, ville Malta vært en lykkelig flukt.
2. Det er rimelig
Du skulle tro at livet på en nydelig middelhavsøy ville koste en formue, men det er ikke sant for Malta. Jada, det er hjem til mange velstående typer yachting, og hvis du ønsker å leve en luksuriøs livsstil, kan Malta absolutt tilby en. Men til tross for dette er ikke levekostnadene høye på Malta: Noen expats bor der for så lite som $2600 per måned, eller enda mindre. Leie for en ett-roms leilighet - selv de bare en kort spasertur til sjøen - er i gjennomsnitt rundt $750 til $800 per måned. Dagligvarer er rimelige, med grunnleggende varer som brød koster rundt 35 cent. Middag ute for to på en hyggelig mellomklasserestaurant, inkludert et glass vin, kan koste rundt 50 dollar.
Takket være Maltas utmerkede – og rimelige – transportsystem, er det lett å komme seg rundt på den lille øya uten bil, spesielt hvis du bor ved kysten. En expat jeg snakket med var henrykt over beløpet de sparte ved ikke å måtte betale for bensin, forsikring eller andre bilavgifter.
3. Det er engelsktalende
Mange mennesker krysser mentalt ideen om en europeisk pensjonisttilværelse av listen fordi de bekymrer seg for å måtte lære et annet språk. På Malta trenger du ikke bekymre deg for dette. I rundt 150 år ble Malta styrt av Storbritannia. Det engelske språket er en betydelig del av arven britene etterlot seg.
Engelsk er ett av landets to offisielle språk, det andre er maltesisk. Alle skilt og offisielle dokumenter er på engelsk, og de fleste snakker engelsk godt. Å være i et stort sett engelsktalende miljø gjør det naturligvis mye lettere å tilpasse seg livet i et nytt land.
4. Det er et stort utvandrerfellesskap
Det internasjonale samfunnet her er enormt; en interessant blanding av pensjonister, familier, forretningsfolk og single tiltrukket av Maltas rimelige og avslappede livsstil.
Du kan begynne å møte folk gjennom flere organiserte expat-grupper, inkludert InterNations, 246 Expat Malta og Malta Social. Mange av disse gruppene holder ukentlige kaffemøter om morgenen, eller har fester på lokale barer og restauranter, og organiserer andre morsomme arrangementer.
5. Du vil ikke bli lei
Malta er det minste landet i EU, men det betyr ikke at det er mangel på morsomme ting å gjøre. I de varme værmånedene er det rikelig med muligheter til å svømme, snorkle, seile, padle kajakk og ellers boltre seg i det fantastiske blå vannet i Middelhavet. Turstier florerer, det er flere fjellklatreklubber, og ridning er også veldig populært. Golfelskere vil også sette pris på 18-hullsbanen mindre enn tre mil sør for øyas hovedstad, Valletta.
Historieelskere vil finne sin lykke på øya, ettersom Malta har en større tetthet av historiske steder enn noe annet land i verden. Du kan bruke timevis på å utforske de megalittiske steintemplene på øya Gozo (den nest største øya i kjeden), bli kjent med hver middelalderkloss i vakre Valletta eller Mdina fra 1500-tallet, eller kikke inn i øyas hundrevis av barokke kirker.
Best av alt, hvis du bor på øya kan du nyte fantastiske lokale festivaler. Malta arrangerer dusinvis av livlige, fargerike festivaler hvert år, fra religiøse feiringer, til jazzfestivaler, til ekstraordinære årlige fyrverkeri, hvorav mange har eksistert i generasjoner. Individuelle landsbyer arrangerer også sine egne festivaler, med fokus på deres spesielle spesialitet, enten det er jordbær eller vin.
Så jeg tror det er liten bekymring for å kjede seg her – den større bekymringen kan være å ha for mye å gjøre!
