Gozo nyter 3000 soltimer i året. ©iStock/Petroos
På mitt første besøk til Gozo var det parti tid (det er alltid en festival på gang i en av de lokale landsbyene i sommermånedene). Jeg så i ærefrykt mens fyrverkeri eksploderte ovenfor, så det blendende blinket og ventet på at bommen skulle komme.
Så, med en kald øl, vandret jeg rundt i gatene i landsbyen der parti ble feiret.
Å blande seg med de lokale familiene som overfylte gatene, og lytte til band bestående av bakeren, slakteren og den lokale politimannen som myrdet religiøse låter og jazzklassikere, var helt annerledes enn alt jeg hadde opplevd.
Og, som Gozo selv, var det magisk.
Det er også et flott sted fra et mer praktisk synspunkt. Her er hvorfor...
1. Varmt vær
I sommermånedene klatrer kvikksølvet mot 80-tallet F, og himmelen er blå de fleste dager i året. Juli er den varmeste måneden, med en gjennomsnittstemperatur på 80 F. Den kaldeste er januar ved 55 F, med flest daglige soltimer på 12 per dag i august, som også er den beste måneden å svømme i havet, når gjennomsnittlig vanntemperaturen er behagelige 81 F.
Faktisk nyter Gozo rundt 3000 soltimer per år, en av de høyeste tallene i Europa.
2. Forhandle eiendom
Eiendomsmarkedet er sterkt her og tilbyr attraktive skatteinsentiver og kostnadsbesparelser til pensjonister fra mange land.
Nye en- eller to-sengs leiligheter på rundt 1300 kvadratmeter, som ligger i en pittoresk fiskerlandsby, selges for så lite som $155.000.
Prisene for en beskjeden leid eiendom kan starte fra så lavt som $7000 per år, og kan gå så høyt som budsjettet og forventningene tillater. Det er fantastiske eiendommer her for den kresne langtidsbesøkende, og jo lengre opphold, jo billigere er husleien.
3. Utmerket helsevesen
Et stort, offentlig sykehus betjener øya – her finner du noen av de beste hjertekirurgene i Europa – og et nettverk av helseklinikker og apotek tilbyr omfattende helsetjenester. Ikke-EU-borgere må skaffe seg privat helseforsikring. Men amerikanske expats her sier at kostnadene for privat forsikring er lavere enn hjemme.
Jeg sto en gang på en svartpigget kråkebolle og hadde en dyp pigg i foten. Disse kan være farlige. Jeg besøkte det medisinske institusjonen i øyas hovedstad, Victoria, og ble sett og behandlet innen 20 minutter.
4. Easy Living
Lokale og internasjonale dagligvarebutikker har daglige nødvendigheter som melk, brød, ost, kjøtt og fisk, og de kommer alle inn under det man ville betale i USA.
Det arrangeres også et gatemarked hver dag i Victoria. Kos deg med røde tomater som lukter jord, glass med fete grønne oliven, fyldige oster med tykke skall, ferske, lubne reker, blekksprut med flekkskinn og rød snapper fisk som ble trukket blafrende fra havet samme dag. Så er det den lokale vinen, blodrød og fyldig, som fyller munnen med flytende solskinn.
5. Fellesskapssaker
Du finner First-World-tjenester her. Gatene er feid og opplyst, det er offentlige parker, gode skoler, kjøpesentre, 5-stjerners hoteller, restauranter på Michelin-nivå og hyggelige landsbyspisesteder. I tillegg er expat-fellesskapet tett sammensveiset og imøtekommende, og alle snakker engelsk.
