Jeg lente meg tilbake i stolen og lo så hardt at jeg nesten falt om. Magen min gjorde vondt. Vi seks ved bordet vårt var nesten i hysteri. Det tok oss flere minutter å få kontroll før samtalen fortsatte. Alle vi tørket lattertårer fra kinnene. Vi kunne ikke vente på neste historie.
Jeg satt sammen med fem kvinner, de fleste i 20- og 30-årene, på bokbaren i Denver. Vi er alle medlemmer av Outdoor Women's Alliance, en løs konføderasjon av kvinnelige idrettsutøvere i Front Range of Colorado.
I kveld var det fjerde møtet i bokklubben vår, der vi diskuterer månedens bok. Denne måneden var det Vill av Cheryl Strayed. Vi delte våre meninger om forfatteren, hennes erfaringer og, uunngåelig, noen av våre egne ville historier.
Alder spiller ingen rolle
Med 65 år er jeg det eldste medlemmet i denne gruppen. Jeg er imidlertid like velkommen – og mine innspill like verdsatt – som alle andres, om ikke mer på grunn av den erfaringen jeg tar med meg til bordet.
Likevel er det så mye mer enn det. Disse unge kvinnene, med sine friske perspektiver, forskjellige ideer og varierende opplevelser lærer meg hele tiden nye måter å se livet på.
De inspirerer meg. De kommer fra vidt forskjellige bakgrunner, land og referansepunkter. De omformer ideene mine hele tiden og holder tenkningen min skarp.
Komme seg ut og bli aktiv
En av utfordringene ved aldring kan være isolasjon. Når barna forlater redet, skaper sine egne familier og blir mer opptatt med sine egne venner, kan det føles som om vi har mistet vår verdi. Hvis vi har pensjonert oss, eller flyttet inn i et nytt fellesskap, kan vi føle oss frakoblet.
Kvinner i 60-årene og eldre har så mye å tilby, men for ofte kan vi bli marginalisert. Med litt innsats fra vår side kan vi bli helt engasjert og føle oss fantastisk nyttige med noen få kraftige strategier.
Kom i kontakt med folk som deler en interesse
Spor opp grupper av kvinner – i alle aldre – der du deler en interesse. Hvis du har hatt en karriere av noe slag, har du visdom å dele, og du kan være en mentor. Tanken er å gi og ta.
Engasjer deg aktivt og bli en leder og påvirker. Jo mer du gir, jo mer får du. Vær villig til å lære like mye som du er villig til å undervise. Det er dette som holder oss unge.
Hvis det ikke er en gruppe, start en
Aktiver potensielle deltakere gjennom biblioteker, sosiale grupper, sosiale medier og forskjellige organisasjoner. Dette vil få deg ut og rundt på alvor, møte og snakke med mange nye mennesker. Hvis du først ikke finner interesse, så utforsk hva som fascinerer folk i ditt område.
Omdiriger lidenskapen din om nødvendig
Hvis interesseområdet ditt ikke gir energi, omdiriger. Dette er potensielt en mulighet for deg til å bli noen helt ny. For eksempel, hvis det er et problem med løse dyr, er kanskje det virkelige behovet i ditt nye område et krisesenter.
Sett sammen en liten gruppe engasjerte mennesker – som uunngåelig blir en liten og voksende gruppe av engasjerte venner. Samle inn penger, opprette et krisesenter og bli aktivister for å løse et problem. Det er få ting som trekker mennesker mer sammen enn dyr i nød.Alder er ikke en avgjørende faktor. Lidenskap er.
Ikke vær redd for avvisning
La aldri frykten din for å bli avvist på grunn av alderen din hindre deg i å bli aktiv i en ny organisasjon. Undersøk hvilke foreninger og organisasjoner som finnes i ditt område og se om en vekker interessen din.
Bli med på nett og studer trådene. Se hvilke problemer som dukker opp. Det er uunngåelig at du sannsynligvis har litt kompetanse om noe, så kommenter. Jeg har blitt et respektert medlem av min lokale OWA-organisasjon fordi jeg regelmessig legger ut verdifull informasjon som er nyttig for de fleste kvinnene.
Min alder har ingenting med noe annet å gjøre enn at jeg har flere tiår med erfaring og en rekke perspektiver å dele.
For eksempel, når en ung kvinne stønner over at livet hennes er over på grunn av en kneskade, kan jeg starte en diskusjon om hvor mange av oss andre som allerede har hatt en skade og allerede er tilbake i bakken på ski. Vi veier alle inn med rehabiliteringsdiskusjoner og forslag.
Finn et problem å løse
Ingenting får oss til å føle oss mer verdifulle enn å identifisere et problem i lokalsamfunnene våre som trenger vår energi, entusiasme og iver. Og ingenting trekker venner og støttespillere til oss enn vår vilje til å fikse noe folk klager på. Så bli opptatt. Og få venner.
Positiv entusiasme og kan-gjøre-energi trekker folk til oss. Vår vilje til å fortsette å lære og le med andre i alle aldre er det som garanterer et liv med vennskap.
Hvilke strategier har du brukt for å få nye venner og få slutt på ensomhet? Har du blitt med på et møte eller startet din egen interessegruppe? Bli med i samtalen nedenfor og del dine ideer med oss.
