©iStock/sorincolac
I årtusener har den iberiske halvøy vært et ettertraktet reisemål, med alle fra fønikerne og romerne til vestgoterne og maurerne som har satt sitt preg på denne sørvestlige delen av Europa. I dag strømmer millioner av besøkende til Spania og Portugal , trukket inn av landets fascinerende byer, fantastiske mat, vin og mangfoldige landskap.
Fra dramatiske festninger og rolige universitetsbyer, til byer kjent for sine kulinariske tilbud, her er noen av de spanske og portugisiske høydepunktene i iberiske halvøy :
Granada, Spania
Oversett av de snødekte toppene i den majestetiske Sierra Nevada, Granat er hjemsted for en livlig studentpopulasjon, spisesteder som deler ut gratis caps , og strålende rester av dens mauriske fortid.
Granadas mest kjente attraksjon er Alhambra, et fryktinngytende palass og festning som ble bygget av maurerne i løpet av noen få århundrer. Alhambras islamske arkitektur (tenk hesteskobuer, grasiøse fontener og livlige fliser dekorert i geometriske mønstre) kan få deg til å føle deg som om du har blitt ført til Marokko. Du kan enkelt fylle en hel dag med å utforske Alhambras praktfulle eiendom, som også inkluderer Generalife, det rolige sommerstedet til herskerne som bygde Alhambra. Gitt Alhambras enorme popularitet, er det lurt å sikre seg billetter på nettet langt i forveien - spesielt hvis du er på besøk i turistsesongen.
Etter at du har likt Alhambra, kan du spasere gjennom Albayzín – Granadas kuperte nabolag fylt med hundre år gamle hvitkalkede bygninger. Dette distriktet er spekket med tehus i arabisk stil ( tehus ), flamenco-etablissementer gjemt i huler, og hjem dekorert med iøynefallende blå keramikk.
For en fantastisk solnedgangsutsikt over Alhambra, ta turen til utsiktspunktet Mirador San Nicolás. På dette lille torget blander turister seg med lokalbefolkningen som spiller spansk gitar, alt mens de ser Alhambra rødme i dagens siste lys. Hvis du føler deg spesielt energisk, klatre enda høyere - opp til Ermita de San Miguel Alto. Denne bakketoppen gir fantastisk utsikt over Alhambra, Sierra Nevada og hustakene i Albayzín. Når du går nedoverbakke tilbake til Granadas attraktive sentrum etter at solen har gått ned, vil du oppdage at Albayzín ser spesielt atmosfærisk ut når lyktene til butikkene i arabisk stil lyser.
En annen av Granadas stjerneattraksjoner er det kongelige kapellet i Granada fra 1500-tallet ( Kongelig kapell) . Dronning Isabella og kong Ferdinand (de såkalte 'katolske monarkene' som var medvirkende til å ta Granada fra maurerne i 1492) er gravlagt i dette kapellets krypt.
Cordoba, Spania
I århundrer, Cordova var maurernes hovedstad og en av Europas mest sofistikerte byer, med anerkjente universiteter, biblioteker og offentlige badehus. Det sies at Córdobas muslimer, jøder og kristne levde harmonisk her, og skapte et dynamisk fellesskap der kunnskap og talenter ble delt.
Córdobas mest kjente attraksjon er dens praktfulle moske-katedral ( Moské ), som gifter seg med monumental islamsk – og kristen – arkitektur. I løpet av slutten av 800-tallet startet maurerne byggingen av moskeen på stedet for det som tidligere var en vestgotisk kirke. I løpet av noen hundre år fortsatte de å utvide moskeen, og til slutt skapte de en fantastisk bygning som har nesten 900 søyler, og som inkorporerer gylne mosaikker i noen av de helligste delene.
Da de kristne gjenerobret Córdoba fra maurerne på 1200-tallet, forlot de moskeen stort sett intakt. På 1500-tallet ble imidlertid en massiv del av moskeen fjernet slik at en kristen katedral kunne bygges inne. Så forseggjort var katedralen at det tok århundrer å bygge.
Hvis du vil ha et fugleperspektiv av komplekset, er det mulig å klatre til toppen av klokketårnet, som ble bygget rundt moskeens minaret. Billettene blir ofte utsolgt, så det anbefales å ankomme tidlig om morgenen for å sikre deg plass.
Lenge før maurerne styrte Córdoba, satte romerne også sine spor i hele byen. I dag kan du fortsatt se ruinene av et romersk tempel, samt en attraktiv romersk bro ( romersk bro ). Siden broen er fotgjenger, er det et herlig sted å spasere og nyte utsikten over Córdobas gamlebys skyline. Du vil sannsynligvis bli serenadet av musikere, og du kan til og med skimte en flokk sauer som beiter på bredden av elven Guadalquivir.
Mens du utforsker de vindfulle gatene i gamlebyen i Córdoba, passerer du travle tapasrestauranter, samt arabiske tehus med innbydende gårdsrom. Vandre inn i en av disse gårdshagene, hvor du kan nyte te og herlige bakverk fra Midtøsten mens du ser på fugler som tigger om en søt godbit.
Gamlebyen i Córdoba er kjent for sine sjarmerende uteplasser, som er spekket med et fargerikt utvalg av potteplanter og annet grønt. I mai konkurrerer lokale innbyggere i Patios Festival ( Terrassefestival ) åpne disse private gårdsplassene for både blomsterentusiaster og turister.
Toledo, Spania
Kjent som 'City of Three Cultures' siden den en gang var hjemmet til en blomstrende kristen, muslimsk og jødisk befolkning, Toledo er vertskap for en katedral av episke proporsjoner, en moské fra 1000-tallet og to imponerende synagoger.
Toledo-katedralen ( Toledo katedral ) blir ofte beskrevet som en av Spanias beste. Arkitekturen er overveldende gotisk, men den har også elementer av renessanse- og Mudéjar-design. Inne i katedralen kan du finne malerier av spanske mestere som Velázquez og Goya, samt El Greco, den greske kunstneren som bodde i Toledo store deler av livet.
Hvis du vil se mer av El Grecos verk, inkludert religiøse malerier og hans berømte lerret som viser selve byen Toledo, sørg for å ta turen til El Greco-museet ( El Greco-museet ).
Toledos to gjenværende synagoger er også vel verdt et besøk. 1300-tallet Transit synagoge viser vakker Mudéjar-arkitektur, med raffinert stukkatur som skildrer naturlige motiver, samt blondelignende hesteskobuer. Dette tidligere tilbedelsesstedet huser også det sefardiske museet, hvis gjenstander hjelper til med å kaste lys over den iberiske halvøyas en gang så blomstrende jødiske befolkning. Rett oppe i gaten ligger 1100-tallet Synagogen i Santa Maria La Blanca . De grasiøse hvite buene er dramatisk opplyst av uplights, og inviterer deg til å beundre forviklingene i den storslåtte arkitekturen.
Takket være sin dominerende posisjon og imponerende størrelse, er Alcázar en av Toledos mest gjenkjennelige bygninger. En maurisk festning, kongelig residens og et militærakademi sto en gang på dette stedet. Ved starten av den spanske borgerkrigen i 1936 ble Alcázar hardt skadet. Franco, Spanias lenge regjerende militærdiktator, fikk den senere gjenoppbygd. I dag huser den mektige strukturen et omfattende militærmuseum.
Toledo har også lenge vært et kjent senter for sverdfremstilling, takket være sitt sterke stål og talentfulle smeder. Hvis du er ute etter et suvenirsverd, eller kanskje en kjøkkenkniv, vil du bli bortskjemt med valg, siden Toledos butikker bugner av stålsuvenirer. Og det er ikke bare fint matlagingstilbehør som gjør Toledo til et kulinarisk paradis, for byen er også kjent for sin safran, sin fine marsipan og manchego -ost laget av sauemelk.
Når du går gjennom Toledos bratte gater, vil du bli imponert over omfanget av byens murer. Disse festningsverkene er en progressiv innsats - romerne, vestgoterne, maurerne og kong Alfonso VI (som tok Toledo fra maurerne) satte alle sine spor.
Toledo er en populær dagstur for turister som besøker Madrid, siden den ligger bare 45 miles unna. Hyppige bussforbindelser forbinder de to byene.
Sintra, Portugal
Ligger på den portugisiske rivieraen, den raffinerte byen Sintra har drømmende palasser og slott, praktfulle hager og dramatiske kuperte omgivelser. Lenge som et tilfluktssted for Portugals kongelige og elite, er store deler av Sintra inkludert på UNESCOs verdensarvliste.
Med så mange verdige steder å besøke i Sintra, kan det være vanskelig å velge hvor du skal dra - spesielt hvis du bare har én dag.
Det mauriske slottet ( maurisk slott ) tilbyr fantastisk utsikt over Atlanterhavet, spesielt hvis Sintra ikke er tilslørt i tåke. Slottets voller i gråstein fra 1000-tallet kroner en bakketopp omtrent 1350 fot over havet. Som navnet tilsier, ble slottet bygget av maurerne. Påfølgende herskere, så vel som det store jordskjelvet i 1755, endret imidlertid utseendet til festningsverkene.
Mens det mauriske slottet ble bygget med forsvar og funksjon i tankene, er Pena-palasset ( Pena-palasset ) er desidert romantisk og flamboyant. Pena-palasset, med sitron- og tomatfargede vinger, ble bygget for kong Ferdinand II på midten av 1800-tallet. Det flamboyante eksteriøret gjør den til en favoritt blant fotografer, og siden den ligger på en av områdets høyeste topper, gir den også en fantastisk utsikt.
Sintra nasjonalpalass ligger i hjertet av gamlebyen i Sintra ( Sintra nasjonalpalass ) skiller seg ut, takket være det hvitkalkede ytre og et par veltede, traktlignende skorsteiner. Mens maurerne opprinnelig konstruerte deler av strukturen, økte portugisiske monarker senere størrelsen. Palassets interiør er en fryd å utforske, takket være dens eklektiske manuelinske og mauriske stiler. Du finner storslåtte rom utsmykket med blå-hvite fliser som viser scener fra portugisisk liv, samt gårdsrom dekorert med fliser i maurisk stil.
Sintras køer kan være lange, så vurder å kjøpe billetter online og på forhånd. Sintra ligger også bare 20 miles fra Lisboa, Portugals hovedstad, noe som gjør det til en fantastisk dagstur. De to byene er praktisk forbundet med tog.
Coimbra, Portugal
Hjem til Portugals mest anerkjente universitet, byen Coimbra har en rik historie og en ungdommelig stemning. Lenge før den ble kjent som Coimbra, ble byen bosatt av romerne og kalt Aeminium. En tid fungerte Coimbra også som Portugals hovedstad.
Coimbras stjernesyn er Joanina Library ( Joanine bibliotek ), som sammen med flere andre universitetsbygninger står på UNESCOs verdensarvliste. Dette praktfulle barokkbiblioteket ble bygget på 1700-tallet. Interiøret har kjekke bokstabler utsmykket med gylne blomster og møblert med bord laget av eksotisk tre. Den dyrebare samlingen på omtrent 60 000 bøker blir sakte digitalisert. Men for å holde originalene trygge, bor en bosatt koloni av flaggermus inne i disse elegante omgivelsene – holdt der for å sluke alle insekter som ellers kan ødelegge bøkene. Under besøket ditt på dagtid er det sannsynlig at flaggermusene sover et sted mellom hyllene. Andre historiske universitetsattraksjoner inkluderer det kongelige palasset, St. Michael-kapellet, det historiske fysikklaboratoriet og Natural History Collection.
Mens du er i Coimbra, er det en fryd å bare spasere opp de bratte gatene langs de mosaikkbelagte fortauene (kalt fortau ), prøver et skudd av surt kirsebær (en tradisjonell portugisisk likør laget med en sur kirsebærlignende frukt), eller ta turen innom en klubb for å lytte til Portugals tradisjonelle fado musikk. Coimbras versjon av fado inkluderer ofte tekster om universitetslivet. Når du utforsker byen, vil du sannsynligvis børste skuldrene med studenter som har på seg tradisjonelle uniformer, som består av en svart kappe i full lengde, slips, hvit button-down skjorte og et skjørt eller bukser.
Coimbra har flere vakre grøntområder, som er et ypperlig sted å beundre middelhavsfloraen, lese en bok eller bare slappe av. Den botaniske hagen ved University of Coimbra er byens mest kjente park. De ble etablert på 1700-tallet, og har attraktive fontener og bueganger, et drivhus og et imponerende utvalg av flora, inkludert kameliaer, calla liljer, bambus og trær fra hele verden. I tillegg til å ha estetisk appell, forbedrer hagen universitetets medisinstudier, og forskere opprettholder også en frøbank.
Ettermiddager i Coimbra er laget for å gå langs Mondego-elven, dukke inn i en konditori å nyte portugisiske bakverk og kaffe, eller beundre detaljene i Santa Cruz kirke kirke, hvis arkitektur stort sett dateres tilbake til 1500-tallet. Portugals første konger er gravlagt der.
Porto, Portugal
Den nordvestlige byen Havn er Portugals nest største by. Denne kystmetropolen er kjent for sin portvin, Dom Luís I-broen (som har metallverk som minner om Eiffeltårnet), og sine vakkert slitte bygninger, hvorav noen er kledd med fantastiske blå-hvite fliser kalt fliser .
Ribeira er Portos mest dynamiske bydel. Det er stappfullt av spisesteder, historiske kirker og en utrolig utsikt over Douro-elven, og det er en fryd å utforske. Områdets elvepromenade er perfekt egnet for folk som ser på: Du kan se grupper av tradisjonelle studentmusikere (kalt skyter ) opptrer og chatter med selgere som selger brodert sengetøy, suvenirflasker med portvin og vesker og slips laget av kork. (Portugal er en av verdens største korkprodusenter.)
I Vila Nova de Gaia, over elven fra Ribeira, tilbyr mange vinhytter muligheten til å smake – og kjøpe – portvin. Porto blir også mer og mer kjent for sine gastronomiske tilbud, med eksklusive restauranter og ydmyke tavernaer som serverer noe for enhver smak. Uansett hva du velger å spise, kan du ikke forlate landet uten å prøve Portugals ultimate publikumsbehager – den kremkake Det er en delikat vaniljesaus, laget av butterdeig og drysset med kanel.
Hvor er den iberiske halvøy?
Den iberiske halvøy ligger sørvest i Europa, og grenser til Atlanterhavet i vest, Biscayabukta i nord og Middelhavet i sør og øst. Halvøyas sørligste punkt er ikke langt fra Afrika, med de to kontinentene bare atskilt av en smal stripe av Middelhavet kalt Gibraltarstredet.
Navnet 'Iberian Peninsula' er mest brukt for å referere til Spania og Portugal, da disse to landene utgjør det meste av halvøyas landmasse. Imidlertid inkluderer halvøya teknisk sett det lille landet Andorra, en del av Frankrike, og det britiske oversjøiske territoriet Gibraltar.
Den spanske hovedstaden, Madrid , så vel som den portugisiske hovedstaden, Lisboa, har store internasjonale flyplasser, storbyfasiliteter og dynamiske kulturtilbud. Andre store byer på den iberiske halvøy inkluderer Barcelona , Valencia , Sevilla , Zaragoza og Reise i Spania, samt byen Porto, i Portugal.
Hvordan komme seg dit
Den iberiske halvøya har gode forbindelser og kan nås med fly, buss, tog og båt.
Populære spanske anløpssteder inkluderer Barcelona, Malaga, Valencia og øya Mallorca. Cruiseskip legger ofte til kai i Gibraltar, så vel som de portugisiske byene Lisboa, Portimão i Algarve regionen, og Leixões, bare noen få miles fra det populære reisemålet Porto. Den portugisiske øya Madeira er et annet ettertraktet reisemål for cruiseentusiaster.
Ferger forbinder Sør-Spania med Marokko. Fergeruter forbinder også det spanske fastlandet med Kanariøyene, samt Balearene.
Spania, Portugal og Frankrike er alle medlemmer av EU. De er også en del av Schengen-området , som består av 26 europeiske land. (Borgere i USA og Canada har generelt bare lov til å tilbringe 90 dager innenfor en 180-dagers periode innenfor Schengen-området.) Andorra er et de facto medlem av Schengen-området, ettersom fyrstedømmet kun kan nås via Schengen-området. naboer, Frankrike og Spania. Gibraltar er ikke en del av Schengen-området.
Terreng og klima
Iberia har variert landskap, som tilbyr muligheter til å delta i en rekke vannsporter, samt fotturer, sykling og til og med skigåing. Regionen produserer også en overflod av frisk frukt og grønnsaker – inkludert en stor andel av verdens olivenolje. I tillegg er halvøya hjemsted for flere kjente vinregioner, inkludert La Rioja og La Mancha i Spania, og Douro og Dão i Portugal.
En del av den iberiske halvøy er fjellrik og robust, med Pyreneene som skaper en naturlig grense mellom Spania og Frankrike . Halvøya er også hjemsted for det kontinentale Spanias høyeste fjelltopp, Mulhacén. Deler av Spania og Portugal er også preget av flate sletter, og Spania har til og med noen ørkenområder.
Solrike kystområder definerer halvøyas sør. Noen av de mest utviklede feriestedsområdene finner du i Portugals Algarve-region, så vel som i Spania Costa del Sol (Solkysten).
Bort fra fjellområder er klimaet på den iberiske halvøy overveldende middelhavsklima – med milde, noen ganger våte vintre og varme, tørre somre. Klimaet langs Portugal og Spanias Atlanterhavskyst byr på kjøligere somre. Nedbør er også hyppigere langs Atlanterhavet. I innlandsområder er klimaet mer kontinentalt, preget av kjøligere vintre.
