De fargerike bygningene i San Cristobal de las Casas.
Min mann, Jim, og jeg hadde lenge drømt om å reise til San Cristobal de las Casas (forkortet San Cris). Etter to tiår og dusinvis av turer til Mexico forble imidlertid denne frodige byen høyt oppe i fjellene i Chiapas uoppdaget for oss. Heldigvis beveger et nomadeliv som levde på veien seg i sakte tempo, og vi fant endelig tid til å slå røtter litt og virkelig sette pris på denne fantastiske byen.
Denne kolonibyen forblir omgitt av dusinvis av tradisjonelle Tzotzil- og Tzeltal-landsbyer og er et av de mest rotfestede urfolksområdene i Mexico. Byen San Cris er fylt med farger og kultur. Den flere hundre år gamle arkitekturen har en tradisjonell bakkebyfølelse med lave stukkaturbygninger dekket av hustak i røde murstein. En annen tradisjon er den flerfargede malingen som brukes til å skape en festlig atmosfære og gjøre hver bygning lett å skille fra den neste. Smale brosteinsgater gir en humpete, men karakteristisk tur.
Som med mye av Mexico , er levekostnadene svært rimelige. En ettromsleilighet i sentrum kan fås for rundt 200 dollar i måneden, og ved å handle på de lokale markedene er matprisene forbløffende lave. Selv en og annen tur til Walmart eller Chedraui for 'luksusvarer' bør ikke sette deg tilbake mer enn $100 for en ukes mat.
En av de mest tiltalende aspektene ved San Cris er kafékulturen. De eldgamle, ofte fotgjengervennlige gatene i sentrum byr på et nesten uendelig antall fantastiske små fortauskafeer som serverer noe av den mest fantastiske kaffen du noensinne vil finne. Dager kan tilbringes med bare å prøve de mange kafeene, som ofte også tilbyr en mengde mezcal-drikker (en alkohol laget av agaveplanten).
Den beste delen av alt er kanskje hvor billig denne kaffe- og mezcal-himmelen er. Mange av kafeene har daglige spesialiteter, og vi nøt ofte en hel ettermiddag med å se på folk for bare $3 for at vi begge skulle ta en kaffe eller to.
Å spise ute er en annen nytelse, og selv om det er dyre restaurantalternativer, var to vi ofte gikk tilbake til både velsmakende og rimelige. Funky Burrito er akkurat det: Funky! Hundevennlig, dette fargerike stedet serverer burritos laget på bestilling like bak baren og noen ekstremt velsmakende mezcal-cocktailer. Lunsj eller middag for to med et par drinker kan enkelt spises for mindre enn $12.
Vårt aller favorittsted er Achiote Cochinita Pibil. Denne lille restauranten har alt som er Cochinita Pibil – sakte stekt svinekjøtt – og vår favorittkveld var å velge åtte eller 10 forskjellige alternativer, alle mindre enn $1 hver, og prøve oss gjennom menyen. Hver viste seg å være mer deilig enn den forrige, og vi måtte tvinge oss selv til å slutte å bestille hver gang.
Når det gjelder sightseeing, har denne mellomstore fjellbyen noen ekstraordinære tilbud. For gratis opplevelser er det bare å vandre i denne fantastiske byen og sjekke ut noe av den praktfulle arkitekturen ved kirker som Santo Domingo-tempelet og katedralen San Cristobal de las Casas. Innenfor klosteret Santo Domingo ligger et av de mest interessante museene jeg noen gang har vært på i Textile del Mundo Maya. Inngangsprisen er mindre enn $3, men opplevelsen er uvurderlig, mens du ser den omfattende utstillingen av fantastisk Maya-brukbar kunst.
Sammen med kaffe er Chiapas-staten kjent for sin sjokolade, og det finnes ikke noe bedre sted å oppleve dette enn på Kakaw-museet. For en annen rimelig inngangsavgift på $2 kan du lære om alt som er sjokolade, få noen gratis prøver og bestille noe av deres deilige varme sjokolade.
Gatekunsten, festlige farger, etniske stammer og det fantastiske sentrum av denne vakre byen er en fest for sansene og vil fortrylle alle som besøker. De som ønsker å slå røtter litt lenger, vil finne at det er lett gjennomførbart for mindre enn $2000 i måneden.
