En av de merkeligste Thanksgiving-høytidene jeg deltok på skjedde på begynnelsen av 80-tallet. Jeg hadde nylig flyttet med mine to sønner fra Las Vegas til La Jolla, California.
Sønnene mine tilbrakte vanligvis den ferien med meg, men de kunne ikke motstå en Thanksgiving-skiferie med faren. Heldigvis opptrådte jeg i et middagsteater som ville ha hindret meg i å lage min fineste Thanksgiving-middag for guttene.
Fordi jeg ikke hadde noen familie på ferien, ble jeg invitert til å spise middag med et medlem av mafiaen, en som jeg kjente fra min eksmann da jeg bodde i Las Vegas. Jeg kjente kona hans fra treningsklassen, og hun inviterte meg til Thanksgiving-middag.
Spisebordet var vakkert dekket med friske blomster i krystallvaser, engelsk Spode porselen, og Baccarat champagne og vinglass. Det var første gang jeg hadde opplevd den herlige smaken av Cristal-champagne ($3500 per flaske).
Mafiadonen satt ved spissen av bordet, pyntet i blå silkepysjamas. Jeg kjente ingen av gjestene, men jeg mistenkte at mennene var knyttet til Vegas-mobben og hadde hjem i stilige postnumre i San Diego.
Flere servitører serverte hver av de fire rettene med selvtillit. Vi har alle laget for rare sengekamerater, men vi kom overens fordi vi forsto behovet for samvær blant fremmede.
Da jeg forlot middagen tidlig for å gå på teater, visste jeg at jeg aldri ville glemme Thanksgiving med gangsteren og hans kone. Jeg var takknemlig for den kvelden fordi jeg lærte kunsten å oppleve ferier med et bord fullt av sære fremmede.
En ny ferieopplevelse
Denne julen var jeg igjen den velkjente foreldreløse uten mine barn eller barnebarn. I løpet av flere tiår ble jeg vant til å feire forskjellige høytider på enestående måte. Jeg spurte en venn om jeg kunne være med på julefeiringen hennes.
Hun var ikke sammen med barna sine (de var hos faren deres), og hun inviterte meg elskverdig til kjæresten sin julebrunch. Det var et blandet bilde av hans blandede familie, tre døtre fra hans første ekteskap og hans ekskone, og vennene hennes, en fra jobben og meg selv.
Da jeg kom inn i huset, holdt familien på å åpne gaver. Alle var glade for gavene deres, inkludert kjærestens ekskone og hans nåværende kjæreste.
Det som kunne vært en ubehagelig dynamikk med skilte foreldre som deler voksne barn, så vel som nye kamerater og merkelige fremmede, ble til latter og smil. Jeg ante ikke hva venninnen min tenkte da hun sømløst integrerte følelsene sine i festlighetene.
Hva du bør unngå
Med enhver feiring som inkluderer blandede familier, kan det være vanskelige øyeblikk, feiltolkninger, falske svar og politiske meninger som setter i gang argumenterende dialoger og sinte reaksjoner.
Men høytidsfeiringen med vennen min var tilsiktet og fokuserte på å oppmuntre til godt humør. Og ingen sjekket deres sosiale medier. Prikken over i-en for denne luftige feriebrunchen var at Washington og det politiske landskapet ikke ble nevnt.
Se for deg et feriebord, enten du serverer egg benedict til brunsj eller fylt kalkun til middag, med en uensartet gruppe mennesker som ikke kjenner hverandre godt og ikke har noen tidligere historie.
Jeg har opplevd denne situasjonen personlig med en betydelig annen og rare dater, og jeg har alltid undret meg over folks evne til å lage samtaler som setter en tone og stil for feiringen, som skaper høflighet, vennlighet og glede.
Magiske tips for glade feiringer
Følgende er 4 magiske tips for å gjøre feriefeiringen minneverdig:
Ingen sosiale medier: Ring det når du ser det
Det er allestedsnærværende. Det er latterlig. Og det er frekt. Vi ser det hver dag av livet vårt. Folk på telefoner, blokker og datamaskiner soner ut midt i sosial diskurs. Mentale og emosjonelle forbindelser løsnes. Den limbiske hjernen er i full gir.
Det smerte-/lystsenteret utnytter alt som gjør deg menneskelig til det fulle. Alle ved bordet, i stuen eller ute på terrassen som ikke sier noe til lovbryteren, er medvirkende i handlingen for å påvirke gleden ved å feire negativt.
Hvis du ser lovbruddet, minn lovbryteren på finest mulig måte om at det er forstyrrende og frekt å forsvinne inn i gropen til sosiale medier på en høytidsfeiring.
Aksept av de andre
Å gå inn i en forsamling og møte et rom fullt av fremmede kan være skremmende. Hvert hode snur seg når du kommer inn. Du blir sjelden vant til det øyeblikket av klossethet.
Det første trinnet er å prøve å huske navn og relasjonsstatusen til gjestene. Deretter slapper du av, setter deg ned og følger med på hva som skjer i gruppen. Noen vil tilby deg en drink, småprate og la deg klare deg selv.
Det er viktig å lytte til biter av samtalen, og med den strategien kan du gjøre vurderinger om energien i rommet. Godta hver person for den de er, hvor de kommer fra, og hvilken historie de har å fortelle. Legg bort meningene dine til du går ut døren.
Følg strømmen
Med hver ny gjest som kommer, skjer det en energitilpasning i rommet. Gruppedynamikken endrer seg subtilt. Smil og varme hilsener skaper en følelse av letthet i ferien. Du snakker mer, lytter nøye og hjelper andre med å tilberede og servere mat.
Hvis folk er ute, ta med et brett med godsaker til gjestene og utveksle hyggelige ting med fremmede. Prøv å lære én ting om personen du snakker med og husk det for senere samtaler. Se hvor energien samler seg og bli med på festlighetene ved å være tilgjengelig og tilstede.
Ikke bekymre deg for hva andre synes om deg
Vær deg selv når du blir invitert som singel i ferier. Alle vil sette pris på autentisiteten din. Din utfordring er å engasjere seg med andre ved å lytte og oppmuntre og ikke bekymre deg for det du la igjen ved døren.
Du vil bli likt av alle så lenge du har det bra med deg selv. Ikke bekymre deg hvis du ikke er stjernen, eller om klærne dine passer, eller hvis du tok med deg den rette gaven.
Hvis du føler deg klosset i begynnelsen av en fest, ta med mat til å tilberede på kjøkkenet. Kjøkkenet er vanligvis sentrum for latter og historiefortelling. Når du drar, vil alle huske din vennlighet og glede.
Hvis du gruer deg til ferien fordi du er alene, eller du kan bli invitert av folk du ikke kjenner godt, eller du bare irrasjonelt misliker feiringer på grunn av negative tidligere erfaringer, start på nytt med en ny holdning.
Lykke og glede er et resultat av positiv energi, positive tanker og evnen til å vokse og forandre seg med hver opplevelse. Livet ditt er fullt av utfordringer og overraskelser. Du vet aldri hva som ligger bak hver dør du går gjennom i løpet av ferien.
Hvordan gikk ferien din? Hvem feiret du med? Hva vil du huske fra din erfaring? Del gjerne dine beste ferietips!
