Av Lou Kritz
Når du tenker på alt det Alajuela, Costa Ricas nest største by, har å tilby, kommer ett ord i forgrunnen, 'alternativer.' Dette vakre landet byr på alle typer miljøer, fra svært landlige fjellområder, brede jordbruksområder, vakre strender ved kysten av to hav, til pulserende urbane områder. Ofte har den nye beboeren vanskelig for å velge akkurat hvor de vil bosette seg. Alajuela løser ofte dilemmaet.
Denne byen er en del av Greater Metropolitan Area som inkluderer Saint Joseph , landets hovedstad, sammen med kartago . Alajuela strekker seg over Pan American Highway, rute 1, som strekker seg fra Prudhoe Bay, Alaska i nord, og sørover til Patagonia, Chile. Byen grenser til San José i sør og de mer landlige fjellområdene i nord. Det er en sentral beliggenhet som gir enkel, rask tilgang til hovedstaden på en kort 12-mils kjøretur til hovedstadens Central Pedestrian Mall. Eller du kan gå nordover gjennom foten oppover fjellet til Poás-vulkanen, en 13-mils tur. Hvis du har fløyet inn til hovedflyplassen, Juan Santamaria Airport, har du landet på Alajuelas sørside, 1,9 mil fra sentrumsområdet.
Pensjonist i Alajuela, Costa Rica
Høyden av området er gjennomsnittlig 3123 fot over havet, og opprettholder en helårs dagtemperatur i de øvre 70-tallet F, og netter på midten av 60-tallet F. Costa Ricas to sesonger er vinter fra mai til november, regntiden. Sommeren er den tørre årstiden fra desember til april. Begge disse omvendte definisjonene vil forvirre deg til omtrent den tredje dagen av den tørre årstiden og du går ut til verandaen og opplever den strålende klare blå himmelen, frodige grøntområder som lyser i det sterke sollys, og den søte milde brisen som feier ned fra fjellene.
Boligmuligheter i området spenner fra moderne leilighetsutleie, et bredt utvalg av individuelle hus fra enkle til elegante, med utleie tilgjengelig så vel som kjøpsvalg. På grunn av Alajuelas mangfold, kan du velge svært urbane boliger i nærheten av aktivitetssteder og mange shoppingsteder, eller flytte litt lenger ut av byen og inn i forstadsbarrios. Gå litt lenger, spesielt mot nord og vest, inn i landlige jordbruksområder eller kjølige fjellgraver.
Medisinsk behandling er utmerket i Costa Rica , konsekvent vurdert som et av de fem beste landene i verdensomspennende kvalitet. Det er medisinske skoler og universiteter av topp kvalitet her som er en del av det nasjonale systemet, som viser seg godt forberedte leger i alle spesialiteter.
Pleiealternativene inkluderer Caja Costarricense de Seguro Social, som er det offentlige systemet med klinikker, sykehus og total helsevesen. Medlemskap i dette systemet er obligatorisk for de som blir lovlige innbyggere, men kostnadene for utmerket omsorg er påfallende lave. Det er også et aktivt uavhengig system av leger, tannleger, sykehus og klinikker som gir utmerket omsorg til 15 % til 20 % av amerikanske priser. Privat helseforsikring er tilgjengelig for de som ønsker det.
Pensjonister må være klar over flere regler når de tenker på å trekke seg tilbake til Alajuela, eller Costa Rica generelt. Hvis du mottar trygdeutbetalinger, må du sende inn adressen din til trygdeetaten hvert annet år. Straffene er strenge hvis du ikke gjør det. Costa Rica krever også at en pensjonsytelse på minst $1000 per par settes inn i et av de tre nasjonale banksystemene. Min kone og jeg har overholdt nesten seks års opphold med absolutt ingen problemer med noen av disse reglene. Faktisk er landets banksystem mye sikrere enn det vi var vant til hjemme.
Livsstil i Alajuela, Costa Rica
Omtrent alle livsstilsalternativene du foretrekker finner du i Alajuela. Byliv med et mylder av shoppingmuligheter er ganske tydelig. Bolig kan være en byleilighet eller et komfortabelt hjem i et definert nabolag, og nabolaget kan være alt tico barrio eller et samfunn som i stor grad er expats . De mest interessante samfunnene er en blanding av de to, slik at du kan oppleve den ekte costaricanske kulturen mens du deler med andre som deg som har tatt det store grepet.
Forvent å betale $800 til $900 per måned for grunnleggende leieboliger av god kvalitet, med muligheten til å gå så høyt som $3000 til $4000 per måned i et luksushus i et inngjerdet område. Innkjøpsprisene varierer fra $60 000 for et komfortabelt, rent hjem i en rolig bydel og går opp etter hvert som størrelse og kvalitet øker. Luksusboliger kan nå $400 000 eller mer. På grunn av de mange beslutningene som skal tas for å sikre seg en permanent bolig, leier de fleste pensjonister i ett år eller mer før de bestemmer seg for hva de skal gjøre på lang sikt.
Når man først har tatt boligbeslutningene, tar dagliglivsbeslutningene over. På grunn av størrelsen er det en blanding av tradisjonelle tico shoppingsteder, samt en økende tilstrømning av flere nordamerikanske typer butikker. Alajuela sentrum er en shoppingopplevelse, nesten som ingen andre. Spesialbutikker florerer, de fleste i tico stil. På en dagstur fant vi en butikk som spesialiserer seg på utskifting av kaffekanner og blenderkrukker for omtrent alle typer hvitevarer. Ved siden av lå en møbelstopperbutikk fylt med materialer og verktøy for å bygge eller reparere favorittstolen din. Det er en veldig stor Sentralmarkedet, eller Central Market, hvor vi kjøpte vanskelig å finne ferske krydder, en hvit dresshatt trimmet i fargene til landets flagg, en boks med ferske bjørnebær, eller bjørnebær, og en deilig lunsj av gift, landets signaturrett. Den inneholdt salat, ris og bønner, bakt plantain, stekte poteter, en tortilla, et stekt egg, ost, et stykke lokal frukt, alt toppet med skiver av kylling, biff, svinekjøtt eller fisk.
Det er også et relativt nytt, fem-etasjers kjøpesenter som henvender seg til utvandrere, en PriceSmart, som er en del av den latinamerikanske divisjonen av Costco, en Walmart, og dagligvarebutikker som ligner på de amerikanske standbyene. Eller man kan handle på den lokale dagligvarebutikk. Dette er små, veldig små, hjørnevarer som ligger i alle boligområder og på hvert gatehjørne. Stikker du ofte innom for en pose bønner, eller et dusin egg, vil du få en eller flere nye venner, siden butikken er familieeid og din bedrift blir satt stor pris på.
Restaurantvalg florerer med lokale brus, som er små spisesteder, ofte på verandaen til et hus, hvor mor lager mat. Menyer varierer, men inkluderer alltid de tidligere nevnte gift. Du kan ta en casado og en drink; kaffe, iste eller en fruktsmoothie for rundt $5,00 til $7,00, alt servert av en dame som lager bedre mat enn bestemor.
For tradisjonelle omgivelser er det alle typer etniske arenaer fra meksikansk, kinesisk, italiensk og amerikansk stil. Hurtigmat har dukket opp, sammen med flere kjeder, som Chiles. De virkelige godbitene er imidlertid de lokalt eide tilbudene fra enhver stil og pris- og kvalitetsklasse, inkludert noen gourmet-spesialitetshus i toppklasse.
Sosiale aktiviteter inkluderer mange typer klubber, fra kortspill til yoga, til hagearbeid eller omtrent alt annet du har lyst på. En spesiell favoritt er turgruppene som samles for dagsturer, eller ofte en to- eller tredagers ekskursjon. De er sterkt annonsert og enkle å finne.
Levekostnader i Alajuela, Costa Rica
Levekostnadene kan påvirkes av så mange variabler, alt basert på dine personlige valg. Tenk på dette eksemplet:
Punkt | Kostnad i USD |
Leie for to-roms leilighet eller hus | $900 |
Verktøy: elektrisk, vann, kabel/internett, telefon | $125 |
Dagligvarer | $400 |
Medisinsk/Eske | $120 |
Servering/underholdning | $160 |
Transport | $150 |
Husholdningshjelp og hendelser | $150 |
Total | $2005 |
Merknader: Dagligvarer kan påvirkes av hvor du handler. Å kjøpe lokalt er nøkkelen. Kjøp på rettferdig, det sentrale markedet, og lokale kjøpmenn og du vil gjøre det bra.
Medisinsk gjennom Caja utgjør omtrent 8 % av en pensjonists månedlige inntekt. Men det er per par. En ektefelle er den primære og en er den forsørgede. Bare én må vise en månedlig inntekt på minst $1000. Min kone er rektor, siden hennes trygd er lavere enn min. For medisinske formål er jeg hennes avhengige, og vi betaler $96 til $98 per måned.
Bespisning/underholdning til $160 er basert på ett måltid med høye kostnader per uke for to. Lokalt eide restauranter og spisesteder i nabolaget kan redusere kostnadene.
Transport er svært varierende. $150 i måneden over er lav – rimelig, basert på bruken din. Å unngå en bil, og til og med ta to bussturer og to taxiturer i uken, ville bringe dette tallet til under 100 dollar.
Ting å gjøre i Alajuela, Costa Rica
Nyt byparkene
De fleste byer har en. Alajuela har tre, og alle er i umiddelbar nærhet til hverandre. General Tomás Guardia Park minnes en progressiv president som utførte mange gjerninger til fordel for landet. Parque Calián Vargas minnes sosialaktivisten som jobbet for å forbedre forholdene til den gjennomsnittlige costaricaneren. Juan Santanamária Park hedrer nasjonalhelten i Costa Rica som ga livet sitt for å beseire William Walker, en amerikansk konføderert som prøvde å underlegge Latin-Amerika og gjøre det til en del av det amerikanske konføderasjonen. Parkene er vakre og fredelige, og omgitt av kaffebarer, restauranter og butikker for surfing.
Vandre i byen og handle til du slipper
Sentrum av Alajuela har noen av de mest interessante butikkene, alle innen gangavstand. Fra kjøpmenn til bildeler til apotek, alt finnes her. Bokhandlere og helsekostbutikker florerer. Mercado Central, åpent hele tiden, inneholder alle matvalg du kan gjøre, sammen med tørrvarer, maskinvare og mye mer. På slutten av uken på fredag og lørdag vender oppmerksomheten seg mot rettferdig, eller ukentlig bondemarked. Tilbudt er nettopp plukket lokal frukt og grønnsaker, lokalt kjøtt og sjømat, bakevarer, pluss mange andre tilbehør, alt til gode kjellerpriser. Det er også ukens sosiale begivenhet, og en sjanse til å følge med på det siste over en kopp Costa Ricas beste kaffe.
Bli overrasket over katedralen i Alajuela
Den ekstraordinære katedralen ligger ved siden av Alajuelas General Tomás Guardia-park. Det begynte som et lite kapell i 1782 og vokste til å bli en katedral i 1921. Siden den gang har det vært kjent for sin nyklassisistiske stil og elegante kunstverk og arkitektur.
Lær om dyrene i Costa Rica på Rescate Wildlife Center
Bare en kort kjøretur, eller en rask busstur, ligger Rescate (Rescue) Wildlife Center i La Garita. Det er både et rednings- og slippprogram for innfødte costaricanske dyr og en trygg havn for skadde eller funksjonshemmede dyr som ikke ville overleve i naturen. Du vil se over 800 redde dyr som lever i veterinærovervåket omgivelser. Nyt også den botaniske hagen, forfriskninger og en full-service restaurant.
Besøk alt hagebruk i La Garita
Koble dette sammen med ditt besøk på Rescate Wildlife Center, eller gjør en dag med å besøke en mengde barnehager , eller hagesentre. Begynn ved Vivero Central ved skjæringspunktet mellom rute 3 og rute 1, hvor du vil se tusenvis av planter, trær, busker, plantebeholdere av alle typer og mer. Fortsett på veien tilbake til Alajuela og besøk mindre, men ikke færre interessante salgssteder. Mange spesialiserer seg, som den der vi kjøpte sitrustrærne våre.
Nyt shoppingmulighetene i kjøpesentrene og Big-Box-butikkene
Innenfor de urbane omgivelsene til Alajuela er en stor (for Costa Rica) Walmart, en PriceSmart-butikk, en avdeling av Costco, City Mall, et fem-etasjers moderne anlegg, for når du trenger et snev av shopping hjemme, og Plaza Ekte.
Plaza Real er noe mindre, og med mindre butikker, enn de store gutta. Den har syv banker, 28 butikker, og den beste delen, 19 restauranter som tilbyr alt fra iskrem, kaffebarer til fullservice-alternativer helt opp til peruansk gourmetmat.
Nyt en avslappende dag med å lære historien til ditt nye hjem
Juan Santamaría historiske kulturmuseum, som ligger ved siden av Tomas Guardia-parken, minnes den nasjonale kampanjen for å bekjempe innsatsen for å overta landet. Santamaria var, og er, innsatsens helt, og ga sitt liv til landet sitt. Han var opprinnelig fra Alajuela. Bygningene er eksempler på nyklassisistisk arkitektur og rommer en rik samling av costaricanske historiske gjenstander. Du vil besøke den 200 år gamle våpenkasernen og det gamle Alajuela-fengselet, mye roligere og fredeligere enn de var på sin tid.
Utforsk, utforsk, utforsk!
Etter å ha sugd til seg all denne kulturen og historien, er det på tide å hoppe på de utmerkede bussene eller kjøre og utforske så mye mer som Costa Rica har å tilby. Det er en kort 30-minutters tur til San José sentrum. Alternativer i sør er feriestedene Jaco og Manual Antonio ved Stillehavskysten. Gå østover til Cartago, den første hovedstaden i landet. Eller prøv en nordlig rute til Poás-vulkanen og byen Fraijanes, hvor du kan spise med stil og kjøpe jordbærene og bjørnebærene som har gjort denne fjellbyen berømt.
Listen fortsetter: La Fortuna og Arenal Volcano varme kilder vil lindre den vonde ryggen. Feriestedene på Nicoya-halvøya og Guanacaste vil forbløffe deg med sin naturlige skjønnhet, fredelige beliggenheter og hyggelige dager med hyggelige mennesker.