Med inflasjonen som sparker amerikanske forbrukere i det ene leggen, sparker Kongressen dem i det andre på skattetidspunktet.
Forbrukerinflasjonen begynner å falle, men den er fortsatt høyere enn noen gang siden 1970-tallet. Energi- og matprisene – som er nært knyttet til energi – er fortsatt smertefullt høye.
Men mange skattebetalere som ønsker å få skatterefusjon for å tette gapet i budsjettene, vil bli skuffet i år.
Flere spesielle bestemmelser som ble vedtatt under pandemien, faller bort. For eksempel steg barneskattefradraget til $3600 per barn i 2020-2021. I 2022 går den tilbake til $2000. Barne- og omsorgskreditten, kritisk for mange arbeidsfamilier, hadde blitt utvidet til $8000, men går nå tilbake til $2100.
En annen kilde til smerte er selvstendig næringsskatt, som pålegges i stedet for trygde- og Medicare-skatter på ansattes lønnspakker. Hundretusenvis av amerikanere tok opp 'gig-økonomi' selvstendig næringsvirksomhet under pandemien, men hadde ingen anelse om at de var på kroken for denne skatten. De står nå overfor betydelige straffer som vil bli trukket fra skatterefusjonen deres.
Samlet sett anslår økonomer at gjennomsnittlig skatterefusjon kan falle med så mye som 30 % i år.
Dette illustrerer en av de irriterende egenskapene til det amerikanske skattesystemet: dets kompleksitet og variasjon.
Mange land rundt om i verden har inntektsskatt, men ingen har systemer så bisarre som USAs.
Estland har for eksempel et enkelt system som tar mindre enn 5 minutter å levere selvangivelse på nett, uten kostnader for skattyter. Landets inntektsavdeling utviklet et nettbasert system som automatisk forhåndsutfyller skatteinformasjon som lønn og fradrag, og beregner skatteplikt. Skattyteren må bare kontrollere beregningene for å bekrefte dem i stedet for å utføre dem selv.
Derimot bruker amerikanske skattebetalere i gjennomsnitt 13 timer og $240 årlig på skatteoverholdelse. Og til tross for den ekstraordinære kompleksiteten til amerikansk skatt, lykkes bare 10 % av folk som prøver å komme igjennom for å snakke med en direkte agent hos IRS.
En kilde til denne kompleksiteten er lobbyvirksomhet fra skatteforberedelsesindustrien. Intuit, for eksempel, hvis populære TurboTax-program koster rundt 100 dollar i året når statens arkivering er inkludert, har drevet hardt lobbyarbeid for å hindre Kongressen i å lage et gratis online arkiveringssystem tilgjengelig for alle, som Estlands.
Men den største kilden til amerikansk skattekonvolusjon er skattesystemets rolle i føderale regjeringspolitiske initiativer.
I motsetning til de fleste av sine jevnaldrende, er den amerikanske politiske klassen dypt motvillig til å vedta føderal politikk som griper direkte inn i borgernes liv. I stedet bruker den justeringer av skattekoden for å oppmuntre eller motvirke visse typer atferd basert på deres skattekonsekvenser. Skattefritak for pensjonssparing er et eksempel.
Det alene ville være en stor kilde til komplikasjoner for skatteloven. Men det større problemet er at denne tilnærmingen inviterer til konstant lobbyvirksomhet for å finpusse skattekoden. Store selskaper og viktige valgkretser som energisektoren, Wall Street og bønder kan kreve justeringer og innrømmelser som kompliserer skattekoden for alle.
Et av de beste eksemplene på dette er rentefradraget for boliglån. Det er et massivt skattetilskudd til husholdninger som har råd til å kjøpe et hus, og forvrenger boligmarkedene dypt for alle. Men det er i hovedsak urørlig gitt kraften til eiendomslobbyen.
Og hver gang Kongressen endrer selskapsskattesatser, skynder bedrifter og enkeltpersoner å endre status for å dra nytte av nye satser.
Politisk motivert kronisk underfinansiering av skattemyndighetene – tilsynelatende designet for å beskytte skattebetalere – har motsatt effekt ved å gjøre byrået overarbeidet, underbemannet og underbemannet. Siden IRS ikke er i stand til å hjelpe skattebetalere med problemene deres, blir amerikanske skattebetalere tvunget til å betale spesialiserte skatteformidlere for å gjøre det innbyggere i andre land kan gjøre enkelt og gratis.
Så, denne skattesesongen, hvis du tenker på å få opphold eller statsborgerskap i et annet land, husk at skattesatser ikke er det eneste som gjør det attraktivt å flytte til utlandet.
Muligheten til å unngå den selvskapte galskapen til den amerikanske skattekoden er et annet stort trekkplaster!
Ted Baumann er International Livings sjef for global diversifiseringsekspert. Han har reist til nesten 90 land og er dobbelt statsborger i USA og Sør-Afrika. Ted har blitt publisert i internasjonale forskningstidsskrifter, så vel som i medier som Barrons, Forbes og Cheddar. Lær mer om Ted Baumann her .