Skrevet av Don Murray
Mexicos karibiske kyst på Yucatan-halvøya , og det er kjent Riviera Maya , har blitt de mest populære feriestedene i hele det karibiske bassenget. Med de velkjente reisemålene Cancun , Puerto Morelos , Carmen strand , Kumulativ , og Tulum , er dette området et ferieparadis (som betjener over 5 millioner besøkende per år) og hjem til et økende antall expats . Men hvis folkemengdene knyttet til et enormt ferieområde ikke er din kopp te, kan den lille landsbyen Bacalar, mer enn to timer sør for Tulum, være det rolige tilfluktsstedet ved innsjøen du har lett etter.
Først og fremst beskyttet av meksikanske lokalbefolkningen, er landsbyen Bacalar ved innsjøen i ferd med å bli oppdaget som et reisemål uten glitter, uten trafikk, og uten høyhusferiestedene og det altomfattende mas som har blitt synonymt med Riviera Maya . Bacalars stemning er helt annerledes.
Sittende ved bredden av Laguna Bacalar (Lake Bacalar), utstråler landsbyen en autentisk sjarm med sitt lille bytorg omgitt av familieeide bedrifter. Tilbring litt tid der, og du kan tenke deg at du er i den meksikanske versjonen av Mayberry fra den gamle TV-serien.
Bacalar er en liten, fullstendig meksikansk landsby hvor engelsk sjelden snakkes eller høres og amerikanske dollar ikke aksepteres. Området oser av sjarm, støttet av en herlig iskrembutikk like ved torget i byen. Feriestedene ved innsjøen minner meg om min ungdoms sommerleire, hvor barna padlet kanoer i glitrende ferskvannssjøer. Trafikken er minimal og folkemengder er foreløpig ikke-eksisterende (ferier er unntak). Men liten og autentisk meksikansk betyr ikke helt isolert. På mindre enn 40 minutter kan du være i Chetumal, den glitrende rene delstatshovedstaden Quintana Roo med rikelig med shoppingmuligheter, direkte tilgang til Karibien via Chetumal-bukten og god medisinsk behandling.
Bacalar og hele den karibiske kysten ligger på Yucatan-halvøya. Denne konsentrerte regionen med rikelig med ressurser, utmerket medisinsk behandling, pålitelig infrastruktur og rikelig underholdning støtter lett en fullverdig og økonomisk livsstil for de mange expats som bor der. Omgitt på tre sider av saltvann (Det karibiske hav i øst og Mexicogulfen i nord og vest) kan denne regionen være mest kjent for Riviera Maya og de mange Maya-ruinene og cenotene (ferskvannsslukene) i hele området. interiør.
Reis nedover den karibiske kysten (langs motorvei 307) to og en halv time sør for Tulum, for å finne den lille landsbyen Bacalar, som hviler på den rolige bredden av den vakre innsjøen med samme navn. Ta den godt merkede svingen fra hovedveien, og på mindre enn 10 minutter vil du få ditt første glimt av denne berømte innsjøen.
Laguna Bacalar er en av landets mest fremtredende innsjøer og har lenge vært en favoritt blant meksikanske statsborgere. Bacalar ligger omtrent 12 miles inn i landet fra den karibiske kysten, og for de som ikke vet hva de kan forvente, er Laguna Bacalar (The Lake of Seven Colors) en dobbeltgjenger for det karibiske hav. Denne ferskvannsinnsjøen etterligner nøyaktig sine spektakulære nyanser av grønt og blått. Med unntak av flere ekstremt dype synkehull, som mater ferskvann inn i innsjøen fra et uttømmende underjordisk elvesystem, er resten av innsjøen bare omtrent fire til seks fot dyp, noe som gjør det mulig å vade langt inn i sentrum av innsjøen. Se imidlertid opp for båter.
Landsbyen Bacalar er liten med en befolkning på rundt 12 000. Bacalar ble grunnlagt i før-columbiansk tid av Mayaene, og var et viktig kysthandelssenter for området. Bacalar falt til Spanias conquistadorer, tilbake i 1543. Spanjolene bygde et fort i sentrum av byen for å forsvare seg mot de hyppige piratangrepene. Det var ikke før i 1902 at Mexico lyktes i å gjenvinne dette området. De fortsatt stående restene av det gamle spanske fortet er fortsatt i bemerkelsesverdig god stand. Fortet er åpent for besøkende, og har et museum innenfor.
Pensjonist i Bacalar
Mexico har et par enkle, greie visum for pensjonister; det første er et midlertidig oppholdsvisum og det andre er et visum for permanent opphold. Begge tillater heltidsopphold i Mexico, men det er noen betydelige forskjeller som inntektskrav, ansettelseslovlighet og bilimport.
Besøkende som tilbringer mindre enn 180 dager i Mexico trenger bare å ha et gyldig pass. Ingen visum kreves. Det gjør at alle disse snøfuglene kan gjøre gjentatte, årlige besøk uten å bekymre deg for visum, så lenge de ikke overskrider 180-dagersgrensen. Dersom du ønsker å bli lenger enn 180 dager, må du søke om visum.
Begynn visumsøken din ved det meksikanske konsulatet i hjemstaten eller et hvilket som helst meksikansk konsulat i statene. Der vil konsulatoffiseren gjennomgå den utfylte søknaden din, verifisere inntekten din basert på dokumentene du oppgir, gjennomgå et nominelt antall andre dokumenter og den utfylte søknaden din. Etter et kort intervju, hvis godkjent, vil du sannsynligvis reise med oppholdsvisumet påført på innsiden av passet ditt.
Du vil fullføre bostedskravene dine, når du kommer inn i Mexico, ved å gjøre en avtale med immigrasjonstjenesten og få ditt oppholdskort.
Alle lovlige innbyggere over 60 år kvalifiserer til rabattkort fra INAPAM (Nasjonalt institutt for eldre voksne) tilrettelegge for rabatter på et bredt utvalg av varer og tjenester.
Medisinsk behandling i Bacalar
Bacalar har tre små sykehus som inkluderer Centro de Salud i sentrum av byen. Dette lille senteret er for mindre til moderate medisinske behov, men har ingen operasjonsmuligheter eller bildebehandlingsutstyr. Community Hospital og Hospital Integral tilbyr begge flere tjenester, men for store medisinske behov er det flere større sykehus i Chetumal ca. 40 minutter unna. De fleste lokale apotek er åpne 24/7 og, som alle apotek i Mexico, krever ikke resepter for de fleste medisiner. Utgifter til omsorg vil løpe rundt en tredjedel av kostnadene for omsorg nord for grensen med enda større besparelser tilgjengelig på medisiner.
Livsstil i Bacalar
Livet i Bacalar er et stille liv. Det er 10 eller 12 gode restauranter, inkludert et italiensk sted i det sentrale området, drevet av en italiensk familie. Du kan få frokosten servert på kaféstil på fortauet til torget eller nyte en opplevelse ved innsjøen ved flere alternativer langs kysten. For mer spenning, ta den korte kjøreturen til Chetumal hvor din autentiske meksikanske opplevelse vil fortsette.
Hvis jeg bodde i Bacalar, ville jeg ønsket å eie en liten båt. De fantastiske fargene på innsjøen og det rolige vannet er rett og slett for mye til å motstå. Og hvis jeg ville oppleve det salte, varme vannet i Karibien, er Chetumal nær og Chetumalbukta er en fiskers drøm. Landsbylivet er ikke for alle. Siden jeg tilfeldigvis bor i en liten Maya-landsby, vet jeg at nøkkelen er å være nær nok til større byer for å lette shopping, spisesteder og medisinsk behandling. Bacalar oppfyller kriteriene; liten, rolig, sjarmerende og vakker, samtidig som den er i nærheten av alt det andre som er tilgjengelig i store byer.
Levekostnadene i Bacalar
Økonomien til Bacalar er rettet mot småskala turisme. Sammenlignet med det nærliggende Karibia er kostnadene langt mindre. Og levekostnadene er en brøkdel av det som trengs for å bo hvor som helst i Nord-Amerika, noe som gjør pensjonisttilværelsen i Bacalar og hele Mexico til et attraktivt alternativ.
Foreløpig kan det ta litt tid å finne langtidsleie, ettersom de fleste leie er satt opp for korttidsferie og/eller besøkende på vintersnøfugler. Korttidsleiene har kanskje ikke kjøkken eller bare bittesmå kjøkken. Som de fleste steder i Mexico er det å finne et sted å bo en støvler-på-bakken bestrebelse. Du må være der og ta kontakt med folk i området for å finne det som er ledig. En velprøvd strategi er å ta en liten, kortvarig plass i en måned eller to til du kan gjøre deg kjent med området og markedet.
Eiendommer oppført for salg kan være tilgjengelige for langtidsleie, men du må spørre. Ferieutleie, som tilbys for kort sikt, kan være mottakelig for en langsiktig leieavtale. Det ene må huske på er at de fleste tilgjengelige eiendommer, bortsett fra Airbnb-utleie, ikke vil bli oppført på internett. Når det er sagt, her er et estimat for kostnadene for et par.
Restaurantene er svært rimelige, hvor en $25 middag for to med en drink er standard. En $5 meksikansk rett er veldig lett tilgjengelig omtrent overalt.
Her er et eksempel på et månedlig budsjett for et par som bor i Bacalar:
Utgifter | Kostet $USD |
Leie (to-roms) | $450 til $650 |
Verktøy | $60 |
Dagligvarer | $325 |
Underholdning | $250 |
Renhold | $100 |
Medisinsk | $150 |
Transport (bil, gass, forsikring) | $100 |
Transport (offentlig) | $45 |
Total | $1480 til $1680 |
Ting å gjøre i Bacalar
Av Bel Woodhouse
Et mindre besøkt paradis, Bacalar er mest kjent for sitt Lake of Seven Colors– Lake of Seven Colors. Byen ligger i det sørøstlige Mexico nær grensen til Belize, og er en liten del av himmelen som har klart å unnslippe stormfloden til tusenvis av turister som strømmer til det meksikanske Karibien hvert år.
Men det er et av de stedene som er så vakre at du lurer på hvordan det ikke er oversvømmet med turister. I tillegg vet du at du har nådd et flott reisemål når nesten alle turistene du ser er meksikanske. Et av de ettertraktede stedene som lokalbefolkningen setter pris på, knapt noen reisende får se det, så det føles som uoppdaget magi.
Fullt av fantastisk vakker natur, helbredende vann og fantastisk mat, er det ett sted du bør legge til på 'må-se'-listen din. Enten det er for å slappe av og lade batteriene i en villa ved innsjøen eller noe litt mer spennende som å rafte ned stryk, er Bacalar oasen for deg.
Her er 10 flotte ting å gjøre mens du er der:
1. Seil Lake of Seven Colors, Laguna de Bacalar
Jeg har reist over hele Mellom-Amerika og ingen steder har jeg sett så uberørt, klart vann i alle nyanser av blått. Du gjettet riktig, Lake of Seven Colors har fått navnet sitt fra de fantastiske blå fargene skapt av dens varierende dybde. Vannet spenner fra nesten hvitt og himmelblått til den dypeste safir og kobolt mens du seiler inn i ferskvannscenoter i innsjøen. Det er en fest for øynene dine.
Seiling er den perfekte måten å oppleve dette vidunderet på. Du kan leie en katamaran og gå på oppdagelsesferd, eller, hvis du aldri har seilt før, har de fleste hoteller en favorittbåtkaptein som tar deg med på en tur.
Å kjenne vinden i ansiktet og solen som varmer ryggen mens du glir langs gir den perfekte dagen. Det er motorbåter på sjøen, men seiling er å foretrekke siden det holder vannet roligere, det er ingen forurensning, og du kan virkelig fordype deg i naturen med fugler som synger i øret i stedet for en motor.
2. Lær Maya Way
Med sine egne grønnsaks- og medisinske urtehager, Akal Ki er en transformativ og interaktiv opplevelse. Mayaene i området skapte et holistisk tilfluktssted sammen med sine romantiske villaer ved innsjøen. Ingenting sier avslapning som din egen private villa som sitter ute over vannet.
Restauranten dyrker sin egen mat, og her kan du lære mer om Mayaenes forhold til naturen. Respektfulle og mektige har menneskene blandet seg inn i miljøet harmonisk med modernaturen i århundrer for å møte alle deres behov siden før-spansktalende tider.
De tror også at innsjøen har spesielle helbredende vann, så det er det perfekte stedet å få velværebehandlinger, lade opp batteriene og nyte avslappende massasjer akkompagnert av deilig, fersk og sunn mat dyrket på stedet mens du kobler deg til naturen igjen.
3. Oppdag en av jordens eldste livsformer
De tidligste synlige formene for liv på planeten jorden, stromatolitter, dukket opp for rundt 3,5 milliarder år siden. Nå er det bare noen få steder på jorden du kan se dem. En av disse er i den mindre besøkte nordlige delen av Lake of Seven Colors.
Vannet er krystallklart så du kan se dem veldig tydelig.
Disse enorme bakteriesøylene var i stand til å puste inn karbondioksid og omdanne det til oksygen, og overlevde den første store utryddelsen. Siden de er en så unik del av miljøet, er de beskyttet og du kan ikke røre dem. De er fortsatt verdt å se ettersom det ikke er hver dag du får se slike unike og eldgamle organismer.
4. Mat
For en så liten by er Bacalar mathimmelen. Matopplevelsene spenner fra øko-servering i en frodig hage midt i et kunstgalleri til god mat på restauranter ved innsjøen.
Jeg ble overrasket over utvalget av retter og deiligheten i det hele. Hvis du er ute etter en autentisk meksikansk opplevelse og ønsker å spise som en lokal, er det god gatemat i byens Central Park , eller torget. Hvis du er ute etter pizza, da Bertilla E Luciano har det beste jeg noen gang har hatt i mitt liv.
En kort spasertur i alle retninger fra torget byr på et vell av spisesteder. Du kan nyte en kunstvandring ved innsjøen og oppdage enorme mesterverk til du liker utseendet til et hotell eller en restaurant.
5. Gatekunst
Som en kunstelsker, var jeg glad for å oppdage at hele byen var som et springende utendørs kunstgalleri; det var overraskelser ved hver sving. Å rusle rundt i Bacalars gater gledet sansene mine. Turen til middag tok 40 minutter i stedet for 10 fordi det var så mye fantastisk gatekunst å fotografere.
Det er noen seriøse talenter langs gjerder, på siden av hus og på skilt; noen tar opp hele siden av en bygning. Den store kunstsamlingen langs vannkanten er fantastisk. Å ta en spasertur dit er et must slik at du kan oppleve de enorme veggmaleriene, maleriene og historiene som utspiller seg mens du vandrer rundt. En lokal sa at de holder en kunstkonkurranse hvert par år hvor kunstnere fra hele Mexico kommer for å lage ferske mesterverk, så du vil ikke bli skuffet.
6. Slapp av ved innsjøen i en villa
Å lytte til den milde runden av innsjøen mot din private villa er den perfekte måten å tilbringe tid på å slappe av. Langs hele innsjøen er det hoteller, romantiske villaer, boutiquehoteller og økolodger med tilgang til vannet. Så, innimellom svømming, kajakkpadling, seiling eller bare flyte rundt på en stor tube og snakke med venner, er avslappende innsjøside en av de beste måtene å tilbringe tid på Bacalar.
Det er som om vannet helbreder deg bare ved å være i nærheten av det. Ikke bli overrasket om den beroligende brisen lurer deg inn i en lur. Noen steder har hengekøyer over vannet hvor du kan rulle ut for å svømme når du vil. Nesten overalt er det service ved innsjøen, slik at du ikke trenger å slutte å lese boken din eller slappe av i hengekøyen din. Det er omtrent så nær himmelen som du kommer.
7. Forynge i gammel gjørme
De lokale Mayaene har brukt innsjøens helbredende vann og gjørme i århundrer. Litt grynete, men ikke skarp, er det ganske trøstende å spre over huden din. Den trekker ut giftstoffer i tillegg til å eksfoliere skånsomt, og etterlater huden din glatt som en babys bunn.
Du kan se effektene på de lokale Maya-kvinnene. De har feilfri hud og ingen jeg møtte bruker skjønnhetsprodukter. Det er helt naturlig. Gjørmen er foryngende og helbredende ikke bare for huden din, men også for sinnet og sjelen.
8. Utforsk Bacalar
Nyt te og en søt godbit i en av de søteste Starbucks jeg noensinne har sett med viktoriansk fortausbespisning. Drapert i livlig magenta og kirsebærbougainvillea, var det det perfekte stedet å stoppe på en utforskende spasertur.
Eller sitte og chatte med en lokal mens du prøver autentisk meksikansk gatemat i byen Central Park . Lokalbefolkningen er veldig vennlige og elsker å prate, og torget i byen er fullt av skyggefulle benker under store palmer og blomstrende trær som ber deg om å sette deg ned for å nyte en matbit.
En av de mest populære tingene å gjøre er å stå opp tidlig og sitte ute på sjøen for å se soloppgangen. Den glødende turkise av innsjøen blir levende når solen klatrer. Deretter er det bare fem minutters gange til hjertet av byen for å finne mange frokostalternativer.
9. Spill Pirate at the Fort
Pirates of the Caribbean var virkelig en greie. Bare en 20-minutters seiltur fra grensen til Belize finner du Bacalars festning, Fort av San Felipe de Bacalar . Festningen har utsikt over innsjøen og forsvarte byen fra pirater og røvere.
Denne enorme steinfestningen ble bygget i 1792, og kommer med en vollgrav, et museum og en veldig nøyaktig miniatyrkopi av byen.
Helt klisjé og turistaktig, noen ganger er det morsomt å spille pirat på et ekte fort. Denne store ungen gjorde det, og ingen ville drømme om å stoppe deg. Lokalbefolkningen elsker det, blir med og tar bildet ditt for moro skyld og minner før du forsvinner for å streife rundt i fortet.
10. Rapids
Tenk mer flytende nedover elven enn de store hvite strykene du ser i filmer der hele flåter blir svelget hele mens de stuper gjennom farlig bølgende vann.
Ja, det er et par steder hvor strømmen øker, spesielt etter regn, men disse strykene er familievennlige og passer for alle aldre og kondisjonsnivåer. Strykene går gjennom noe av det mest fantastiske klare vannet.
Lett å komme til, strykene er like utenfor byen, og enhver taxisjåfør tar deg dit for under $5.
Konklusjon
De lokale taxisjåførene var veldig ærlige, glade for å vente eller returnere på deg senere, og veldig pålitelige som kom raskt når de ble ringt. De er den perfekte måten å komme seg rundt i byen på hvis du ikke går; de fleste har bodd der hele livet, og vil inkludere små ekstrautstyr som gratis sightseeing av mindre kjente attraksjoner.
Totalt sett er Bacalar et paradis for naturelskere. Folket er veldig vennlige og det er et slikt sted du bør sette på listen din du må se neste gang du er i Mexico.
'Healing Mud' - og mer - ved Mexicos flerfargede innsjø
Av Bel Woodhouse
Å bli en meksikansk innbygger har gitt meg tid og frihet til å reise til de lite oppdagede reisemålene turister vanligvis ikke hører om. Glem Cancúns eller Playa del Carmens for øyeblikket – begge er vakre steder for en base – men Mexico, og spesielt Riviera Maya-regionen på Yucatán-halvøya, tilbyr så mye mer. Det er en spesiell tilfredsstillelse å bli kjent med de skjulte stedene som lokalbefolkningen holder seg for seg selv.
Bacalar, nær grensen til Belize i det sørøstlige Mexico, er en av de sjeldne perlene. En liten by med en avslappet øko-stemning med utsikt over den største skatten: Bacalar-lagunen — Lake of Seven Colors.
Selv om jeg har vært på mange destinasjoner i Riviera Maya-regionen, er vannet her fantastisk, og som ingenting jeg har sett før. Naturens fargepalett er full av blå nyanser. Innsjøen spenner fra krystallinsk, nesten hvit himmelblå til dyp, levende turkis og akvamarin i de grunnere områdene. Fargene går over til dyp kobolt og indigo på de dypeste punktene, der underjordiske ferskvannscenoter strømmer inn i innsjøen.
Å seile den 25 mil lange innsjøen er fantastisk, og det er vel verdt å tilbringe morgenen eller dagen på vannet. Du kan leie din egen katamaran eller dra med en lokal båtkaptein på en tur (jeg innrømmer det, det var det jeg gjorde) for å lære om dens dannelse og historie.
Innsjøen ble dannet for 3,7 milliarder år siden, og er et av få steder på jorden som danner stromatolitter – knotete utspring av stein som på sitt mest sprudlende nesten er en type ferskvannskoraller. Disse formasjonene er skapt av milliarder av godartede bakterier, som har konvertert karbondioksid til oksygen siden den første store utryddelsen, og bygget disse fantasifulle steinhagene i prosessen.
Den uberørte hvite sanden som omgir innsjøen, infundert med svovel, er kreditert med alle slags helbredende krefter, selv om det ser ut til å være et universelt krav uansett hvor det er noen slags interessant gjørme og et fanget marked. Jeg vil si at å skjære den på fikk huden min til å føles glatt som en baby. Innsjøen er knyttet til navnet Akal Ki – Maya for «fontene av vital energi» og også «innsjø med søtt vann», så det er noe historisk grunnlag for påstandene om helbredelse.
Bacalar er Maya for 'fontene av vital energi'.
Bacalar byen i seg selv er verdt å utforske. Som de fleste meksikanske byer er den bygget rundt et sentralt torg i et grunnleggende rutenett, så det er enkelt å finne veien rundt. Alt er innen gangavstand, bare noen kvartaler fra de fleste overnattingssteder ved kysten.
Den andre veien å gå er taxi. For 20 pesos (omtrent $1) tar de deg overalt i byen. Taxisjåfører er vennlige og glade for å vise deg rundt, og en mini-omvisning i byen for noen få dollar vil hjelpe deg å finne ut. Festningen de San Félipe, bygget i 1729 etter at byen ble plyndret av pirater, er et morsomt sted å besøke.
En annen ekstra bonus er at overnatting er billig. Jeg bodde rett ved sjøen på et boutiquehotell for $50 per natt, og når jeg sier rett ved vannkanten, mener jeg det. Du kan gå ned trappene rett inn i innsjøen eller hoppe av kaien for å kjøle deg ned fra ettermiddagens meksikanske varmen. Luksusalternativer er også tilgjengelige, som din egen villa bygget rett ut på vannet med sin egen private brygge. Når jeg utforsket byen, likte jeg en overflod av fargerik gatekunst med et felles tema: miljøvennlig livsstil. Skyggelagt av enorme trær som danner en kjølig baldakin mens du spaserer langs, er hovedgaten ved kysten, Avenida Costera, det perfekte eksempelet. Turen viser lokale kunstneres arbeid i store veggmalerier som strekker seg langs den.
Til denne miljøvennlige atmosfæren er en overflod av spisesteder i hagen. Omgitt av enorme fikentrær kan du slappe av ved innsjøen og nyte måltidene dine med spektakulær utsikt på en rekke restauranter. Et av de mest populære stedene, El Manati like ved torget, tilbyr en deilig enorm økologisk frokost for rundt $3. Det fikk meg til å tusle ut døren og ikke trengte å spise resten av dagen.
Bacalar er veldig vegansk- og vegetarvennlig, samtidig som den tilbyr de fleste internasjonale retter. Den beste italieneren jeg har hatt på mange år var ett kvartal fra torget. En fest med to forretter, to hovedretter og vin koster bare $40. Det er omtrent en halv til en tredjedel av hva jeg normalt ville forvente å betale.
Hvis du er ute etter noe litt mer praktisk, har torget gatematboder for å kjøpe autentisk meksikansk mat for et par dollar. Alltid friskt og deilig, et måltid med varm taco på en av benkene på torget, i skyggen av de enorme trærne, er ikke til å snuse på. Faktisk, på det rette tidspunktet for en varm meksikansk kveld, med en kald øl og rikelig med papirhåndklær (taco kan bli rotete), er det så stemningsfullt som utendørsservering blir. Ikke verst for under $4.