Connie husket ubehaget ved hennes første forretningsmøte.
Hun var en cocky universitetsutdannet med en nyutviklet handelsutdanning, og gikk inn i konferanserommet gjemt i en boble av selvtillit i skolen, bare for å forlate en time senere med en forbløffende følelse av virkelighet.
Universitetslærebøker og overbefolkede klasserom som ga teoretisk informasjon, hadde ikke gjort henne forberedt på forretningsproblemer i den virkelige verden. Mens resten av teamet utviklet strategier ved å bruke erfaring og gravitas, satt Connie frossen i de lysrørende frontlysene i det sterile rommet og innså:Jeg vet bare ikke nok.
Førti år senere er det en annen historie.
Connie kommer inn i et rom en erfaren 60-åring. Likevel tråkker hun lett, på vakt mot å bli sett på som vismann på scenen, og legger selektivt til historisk perspektiv, men stopper opp med forslag til løsninger som en gang trillet dypt av tungen hennes. For nå ser det ut til at hennes råd faller for døve ører og genererer indiskrete øyeruller.
Under et nylig teammøte la den frekkeste av Millennial-gjengen som satt ved bordet, gli ned et nedlatende: «Vel, det kunne kanskje ha fungert tilbake i dag, men...»
Hun var urolig for fornærmelsen, men var sikker på at ideene hennes var gode, og innså:Kanskje jeg vet for mye.
Å bli outsideren
Nå forblir Connie for det meste taus eller anstrenger seg for å skru ned erfaringsmåleren når hun snakker.
Hun skyver sitt autentiske jeg til siden, og er nøye med å presentere en alders-lite versjon av hennes personae. Ordene hennes har den grøtaktige konsistensen som skarpe havregryn. For hvert forsøk på å bli mer lik dem,hun marginaliserer sitt eget talent ytterligere.
Hadde Connie ignorert skiltene?
Ubehaget vedÅ være Conniehadde nådd et crescendo.
Hun husket et øyeblikk at hun ikke klarte å stoppe smarttelefonen sin fra å ringe under et viktig møte. En ung kollega grep telefonen fra den andre siden av bordet, og satte punktum for handlingen hans med en anklagende hoderisting og en hørbar latter.
I løpet av et øyeblikk ble telefonen lydløs. Selv om det bare var en feil, førte den uheldige hendelsen til en vanlig antagelse om at eldre arbeidere ikke kan omfavne teknologi.
Det var den nyeste selskapsmikseren, fylt med klikker på 30-åringer som ikke ville få øyekontakt – og rebound-bindingen med samtidige presser frem konspirasjonsteorier om generasjonsskifter på arbeidsplassen.
Selv om hun til slutt bestemte seg for å holde seg unna negative interaksjoner som fikk henne til å føle seg dårlig, var det et faktum at de fleste nyansatte var halvparten av hennes alder og eskorterte opp bedriftsstigen med svimlende hastighet.
I det øyeblikket hun hadde mest å gi, følte Connie seg som en forlatt Moses, som så ut mot det frodige, lovede landet, vel vitende om at det ikke lenger var tilgjengelig.
Det ville være enkelt å lukke opp butikk og fremskynde pensjonsplaner
Men ikke for Connie.
Skuffet over hennes første reaksjon på å bøye seg under presset av avvisende holdninger i stedet for å avlede det harde blikket fra alderisme, begynte hun å stå opp mot det.
Dette er ikke dårlige mennesker, tenkte hun. De er mennesker som oppfører seg dårlig, ofre for en sosial struktur som har til hensikt å spre myter om de universelle fysiske og mentale nedgangene av aldring.
Når hun tenker tilbake på 70-tallet, krympet hun da hun husket det aldersistiske slagordet som ble brukt så ofte av hennes egen generasjon –aldri stol på noen over 30!
Aldring er ikke for saktmodige
Den gamle hunden av et ordtak ville bare ikke jakte lenger.
Hun følte seg ikke saktmodig. Hennes Baby Boomer-generasjon ble utpekt som uavhengig, disiplinert, fokusert og ressurssterk. Veien tilbake til hennes autentiske jeg ville kreve å jage nye muligheter utenfor komfortsonen hennes. Å skinne lys på hennes beste jeg ville være motgiften.
Det Connie gjorde neste var ikke modig eller enHei Mariasende. Det var omtenkningen av karrieren hennes som en bue, ikke en rett linje fra begynnelse til slutt. Hun sverget å være forfatteren av hennes kreative bane langs den buen. Hun ville gjenoppfinne seg selv og den eventuelle overgangen til pensjonisttilværelsen. På hennes premisser.
Vi vil utforske Connies neste trinn i fremtidige innlegg. I mellomtiden, hva ville du gjort i Connies situasjon? Hvis du har opplevd noe lignende, hvordan taklet du det? Hver situasjon er forskjellig og krever et varierende utvalg av svar. Det er ingen rettigheter eller feil. Del gjerne dine erfaringer nedenfor.