Det er mange steder i Costa Rica Central Valley hvor du kan oppleve hva landet handler om, kanskje for mange. Når min kone og jeg har venner på besøk, har vi ofte vanskelig for å bestemme oss for hva vi skal vise dem. Når det er sagt, sparer vi alltid en dag til det jeg kaller den dynamiske duoen til Central Valley – Poas Volcano og La Paz Water Gardens. Disse to ikoniske reisemålene er nær nok hverandre til å besøke på samme dag, og de gir en fantastisk opplevelse.
Poas Volcano National Park er best å besøke tidlig på morgenen. Vanligvis på sen morgen og ettermiddag beveger skyskogen seg for å gjøre sikten dårlig. Det beste bildet på en klar dag er tidlig, og på en klar dag kan du ikke bare se den rykende kalderaen (depresjonen i vulkanen), men også i det fjerne, kjeglen til Arenal-vulkanen og Det karibiske hav.
Etter å ha sett kalderaen, kan de som er villige til å gå en av flere sidestier for å se andre områder av parken. Den lengste er en kilometer lang og tar deg til Botossjøen, hvis vann fyller et utdødd krater.
Langs turstiene er noen av Costa Rica sine vakreste fugler: smaragd tucanet, tanagers, kolibrier og den berømte strålende quetzalen.
Planlegg å tilbringe minst en time i parken; to eller tre hvis du skal utforske de ekstra stiene. Det er et moderne besøkssenter og museum ved inngangen samt en liten kafé som serverer varme drikker, smørbrød og snacks. Det er åpent syv dager i uken, og inngangsavgiften er $10.
Når du forlater vulkanen på vei til La Paz, går veien nedover fjellet og blir oversådd med jordbærfarmer. Den vulkanske jorda er næringsrik, og skaper jordbær som er store, saftige og smaker fantastisk – den perfekte snacksen før du drar for å se fossefall.
Den andre delen av denne dynamiske duo-dagen er å reise omtrent 20 minutter fra vulkanen til inngangen til La Paz Waterfall Gardens. Denne parken byr på litt av hvert. Den ligger i en regnskog med turstier som fører til fem spektakulære fossefall. Stiene er preparerte eller asfalterte og er godt merket.
Det er ikke bare fossefall ved La Paz, parken har mange dyr å se ... alle av dem kan ikke returneres til naturen på grunn av skade eller interaksjon med mennesker. Det er et kolibriforingsområde hvor besøkende kan gå rundt med de små fuglene som surrer forbi. Det samme gjelder for sommerfuglhagen - du kan gå rundt med hundrevis av sommerfugler som flyter forbi eller lander på skulderen din.
Hvis fugler er din lidenskap, er det en voliere hvor du kan se forskjellige arter av de fargerike fuglene i Costa Rica. Det er til og med et nettområde hvor du kan gå inn og ha en tukan på armen. I tillegg til fuglene er det en utstilling av costaricanske jungelkatter, et reptilhus og et amfibierom.
La Paz har en restaurant som serverer en buffé, en suvenirbutikk og et hotell i verdensklasse. Adgang til parken er $40 for voksne, og den er åpen hver dag.
Å besøke både Poas og La Paz på samme dag er den perfekte kombinasjonen. Ved å gjøre det gir vi våre gjester en fantastisk opplevelse og frigjør andre dager til å se enda mer av landet. Hvis du går til ett eller begge stedene, sørg for å ta solkrem, en lett regnjakke, insektmiddel, komfortable sko, et kamera og, selvfølgelig, følelsen av eventyr.