Vi trodde aldri det skulle skje. Vi spøkte med «når vi bor i Europa» eller forestilte oss at livet «jobber fra et annet sted hver måned», men det føltes for det meste som ledig eskapisme. Samboeren min, Annalisa, hadde nettopp begynt i en ny jobb som webutvikler, og jeg slo klokka som veileder i et forsikringsselskap. Lite visste vi at i løpet av seks måneder ville vi klokke inn fra Karpatene, feriere i et lite hus i Wienerskogen og polstre CV-ene våre fra Praha.
Det var imidlertid ingen forhastet avgjørelse. Da muligheten for liv som digitale nomader i Europa begynte å bli mer enn en tåkete luftspeiling i horisonten, undersøkte vi det fra alle tenkelige vinkler. Vi sørget for at vi kunne lagre eiendelene våre økonomisk, hadde riktig helseforsikring og hadde råd til kostnadene ved å hoppe rundt i Europa. Etter å ha undersøkt alle potensielle problemer, bestemte vi oss for at ja, vi kunne gjøre dette på en ansvarlig måte.
Nå har vi gjort planleggingen vår til virkelighet, og Europa til vårt kontor og lekeplass. Da vi begynte å reise, kalte vi nettstedet vårt og Instagram-kontoen vår 'The Working Vacationer', og det fanger ganske godt balansen mellom arbeid og moro som vi opprettholder.
Annalisa jobber vanlige Eastern Standard Time-timer for et selskap i USA, noe som gir oss fri om morgenen til å utforske den delen av Europa der vi tilfeldigvis er. Dette gir oss god tid til å ta en lokal fottur eller besøke et museum og spise en god lunsj før arbeidet starter. Jeg er en frilansskribent, noe som lar meg forme arbeidsplanen min rundt hennes, samtidig som jeg håndterer de stadig endrede detaljene i reiseplanleggingen vår.
Å velge dagsturer og koordinere transport er en tidkrevende, men morsom oppgave som blir enklere med trening. I helgene tar vi lengre utflukter, som krever forskning om hvilket land vi kaller hjem den uken. Selvfølgelig er det også den lille saken om å velge vår neste destinasjon og bestille steder å bo. Som amerikanske statsborgere må vi navigere i Schengen-områdets regler – vi kan oppholde oss tre måneder av gangen innenfor Schengen-området, så må vi tilbringe tre måneder utenfor det før vi kan komme inn igjen. Men ved å gjøre dette trenger vi ikke å finne visum for permanent opphold. Dette gir oss en viss fleksibilitet til å følge våre vandrende innfall, men setter også noen begrensninger på alternativene våre.
For å få mest mulig ut av vår begrensede tid på hvert sted, synes vi det er viktig å planlegge så langt i forveien som mulig. Hvis vi virkelig vil ha en rimelig leilighet med en flott månedlig rabatt i sentrum av Roma, må vi handle raskt da sjansene våre for å finne en avgang for hver uke som går. Vi veksler også mellom opphold på en måned eller mer og kortere opphold, som sjelden er under to uker. Denne variasjonen gir oss mange sjanser til å senke tempoet og ha noen late dager på et sted som føles som hjemme. Men med så mye å se i Europa, elsker vi å være på farten.
Så langt har vi jobbet oss fra øst til vest. Vi ringte inn det nye året med et fyrverkeri utenfor det enorme parlamentspalasset i Bucuresti, Romania, på vår første dag i Europa. Etter Romania kom Østerrike, Tsjekkia, Ungarn og Kroatia . Deretter hoppet vi over til Skottland for å nyte de nydelige greenene i høylandet; det er der denne artikkelen når deg fra. Sveits og Italia vil runde av vårt første leveår som digitale nomader, og selv om vi elsker hvert minutt av det, er det dager det fortsatt ikke virker ekte. Noen ganger går drømmer i oppfyllelse.