Av Terry Coles
Hvis en by noen gang ble grunnlagt på nysgjerrighet, ville Caldas da Rainha vært det stedet. Det var i år 1484 da dronning Leonor passerte gjennom området og så bønder som badet i merkelig, luktende vann nær veikanten. Hun spurte dem om deres merkelige tidsfordriv, og de skrøt av vannets helbredende krefter. Nysgjerrigheten tok overhånd og hun måtte prøve ut termalvannet selv. Hun ble så imponert at hun beordret et sykehus som skulle bygges rundt våren og byen Caldas da Rainha ble født. Det sykehuset er den eldste spesialbygde institusjonen i verden og er fortsatt i drift i dag. Caldas da Rainha oversetter bokstavelig talt til «dronningens bad» på portugisisk.
Gjennomsyret av historie denne mellomstore byen, sentralt Portugal , har et tradisjonelt sentrum med brosteinsbelagte gater, et pulserende frukt- og grønnsaksmarked og et yrende shoppingområde. Ligger en time nord for Lisboa , Portugals hovedstad, Caldas som det vanligvis kalles, ligger på den vakre sølvkysten. Bare minutter fra strendene i Foz do Arelho er byen fullpakket med mye å gjøre og tusenvis av expats å gjøre det med.
Den kunstneriske siden av Caldas blir levende med statuer som er større enn livet, laget av den mest kjente beboeren. Rafael Bordalo Pinheiro, en portugisisk kunstner, karikaturtegner og skulptør han er kreditert for sin skildring av arbeideren kalt Zé Povinho. Han åpnet en keramikkfabrikk og skole i byen i 1885, som begge fortsatt er i drift i dag. Keramikk er utstilt over hele byen og til salgs i mange av butikkene.
Til tross for størrelsen har Caldas da Rainha ni museer med kunst, historie, sykling og selvfølgelig keramikk. Keramikkmuseet ligger inne i et vakkert tidligere palass omgitt av frodige hager.
En ettermiddagstur gjennom Dom Carlos-parken er en fin måte å tilbringe dagen og stoppe ved enda et museum. Kunstneren José Maloa er født og oppvokst i byen og setter spor etter seg med et omfattende galleri med malerier og skulptører.
Byen er stort sett flat og lett å gå, noe som gjør det mulig å leve uten bil. En busstasjon i sentrum kan ta deg nesten hvor som helst i landet og til og med inn i Spania. Hopp på en ekspressbuss til Lisboa som tar bare én time og koster $7 for de over 65. En togstasjon tilbyr også langdistansetog til større byer. Drosjer er rikelig og billig også.
Flytt til Caldas da Rainha
Caldas kan bare være det perfekte stedet å trekke seg tilbake med sine lave levekostnader, store utlendingssamfunn, mye å se og gjøre og gode helsetjenester. Bland deg blant lokalbefolkningen og finn noen sunne alternativer på Praça da Fruta. Frukt, grønnsaker, bakst, nøtter, tørket frukt og mer finner du daglig på dette livlige markedet. Opp bakken fra sentrum er et annet marked som dukker opp hver mandag morgen. Dette enorme utendørsmarkedet selger omtrent alt du kan lete etter, og det er morsomt å bla gjennom. Klær, sko, jernvarer, stoff, levende dyr, bakevarer, keramikk, bøker, verktøy, leker og mye mer. Det er her lokalbefolkningen går for gode kjøp, og selv på regnværsdager trekker dette stedet mye publikum.
Portugal tilbyr utlendinger førsteklasses helsetjenester og Caldas er intet unntak. Det er rikelig med klinikker som spesialiserer seg på tannhelse og medisinsk behandling, og mange av legene snakker engelsk. Et offentlig sykehus med 24-timers akuttmottak tar imot pasienter for en kostnad på bare $21. Mange expats foretrekker å bruke det private sykehuset med liten eller ingen ventetid til en pris på mindre enn $40. Apoteker er enkle å finne og medisinkostnadene, selv uten resept, er ganske rimelige.
Hvis du ikke er en fan av ekstrem varme om sommeren kan Caldas være noe for deg. Sommertemperaturene er varme eller vårlignende, mens vinteren gir et avkjølende regn. Morgener på Sølvkysten begynner ofte
med en uhyggelig havtåke som dekker området, og senere gir plass for solskinnet. Det landlige landskapet i utkanten av byen tilbyr fantastisk utsikt over bølgende åser, frodig jordbruksland og frukthager med appelsiner, oliven, epler og pærer. Gårdskoner kledd i bomull, forklær kan sees hente dagligvarer på hjørnemarkedene eller på baksiden av ektemannens traktorer.
Det er ingen mangel på ting å holde deg opptatt med eller mange andre expats å gjøre dem med. Grupper for fotturer, bodyboarding, frivillighet, gruppesport, kort- og brettspill, bowling, danser, expat-miksere, kaffeselskaper, et historisk selskap, bokutveksling, boot camp og mer.
Livsstil i Caldas da Rainha
For de som bor i sentrum, kan en typisk dag begynne med å nippe til en kaffe på hjørnekafeen med venner. De som lever et mer landlig liv utenfor sentrum kan nippe til en cappuccino på balkongen deres og se traktorene rulle forbi. Gå til et av de fem treningssentrene, eller ta en tur i den klare, skarpe luften. Et treningsmedlemskap i Caldas koster rundt $73 i måneden for et par og inkluderer en full timeplan for å nyte. Selv om undervisningen er på portugisisk, kan du bli overrasket over å oppdage at de fleste av personalet snakker engelsk.
Kanskje du trenger å shoppe litt på La Vie, et moderne tre-etasjers kjøpesenter fullt av butikker, restauranter, en kino og til og med en tannklinikk. Eller bare krysse gaten for å møte venner på restauranten i parken. Et virtuelt samlingssted for byen, Dom Carlos Park er et familiesikkert sted fullt av mennesker, morsomme og avslappende steder.
Med Atlanterhavskysten bare en kort kjøretur unna er kanskje en dag på stranden eller i vannet på dagens agenda? Foz do Arelho har en lagune som tilbyr trygg svømming for familier sammen med en strandpromenade for nydelig utsikt over kysten. Eller ta en kort kjøretur til Salir do Porto og lek på de største sanddynene i landet for å føle deg som et barn igjen.
Levekostnadene i Caldas da Rainha
Å spise ute i Caldas da Rainha er billig med, ' dagens rett ' eller dagens måltid på mellom $4 og $7, avhengig av restauranten. En liten, sterk kopp espresso kan fås for omtrent 60 cent, mens en melkere kaffe som ligner på cappuccino koster rundt 1,50 dollar. Et glass husets vin vil heller ikke bryte budsjettet, og koster rundt 2,50 dollar. En håndfull restauranter som tilbyr vegetariske/veganske eller sunnere alternativer finnes også med priser som starter på $8.
Nedenfor er et eksempelbudsjett for et par som bor i Caldas da Rainha:
| Kostnader | Amerikanske dollar |
| Leie (to-roms leilighet) Sentrum | $450 til $550 |
| Verktøy (gass, vann og elektrisk) | $100 |
| Internett, mobiltelefoner, kabelpakke | $90 |
| Hushjelp (tre timer, annenhver uke) | $55 |
| Dagligvarer | $500 |
| Spise ute-underholdning | $400 |
| Offentlig transport-tank for gass | $90 |
| Månedlig totalsum: | $1685 til $1785 |
I tillegg, til de ovennevnte utgiftene, velger mange expats å ha helseforsikring for å få tilgang til det private helsevesenet. Kostnaden kan variere sterkt avhengig av personens alder, helsetilstand og hvor omfattende politikken er.
Ting å gjøre i Caldas da Rainha
Av Terry Coles
Byen Caldas da Rainha er full av ting å gjøre. Den kompakte designen og det meste flate fortauet gjør det til en by som er lett å gå. I hjertet av byen ligger Praça da República, et frukt- og grønnsaksmarked. Lokale selgere setter opp boder med ferske plukkede råvarer fra nærliggende gårder, bakevarer, tørket kjøtt, nøtter og blomster. Mingle blant lokalbefolkningen, få noen venner og gjør noen kupp.
Hver mandag morgen, opp bakken fra fruktmarkedet, er et massivt utendørsmarked. Leverandører kommer i hopetall fra hele landet for å selge alt fra muttere til bolter. Bla gjennom hundrevis av boder som selger klær, sko, husholdningsartikler, stoff, verktøy, leker, levende dyr og mer.
Se deg rundt på den kunstneriske stemningen som dekorerer byen på hvert hjørne. Se de større enn livet, keramiske statuene som skildrer arbeiderklassen. Laget av en av byens mest kjente innbyggere, Rafael Bordalo Pinheiro, hans muntre design vises overalt. Han grunnla en keramikkskole for å holde arven i live, og fortsatt i dag jobber elevene hardt for å finpusse ferdighetene sine.
Caldas som det vanligvis kalles, er hjem til ni museer som tilbyr utstillinger om kunst, historie, sykling og selvfølgelig keramikk. Keramikkmuseet ligger inne i et tidligere herskapshus omgitt av frodige hager.
Caldas da Rainha kan bokstavelig talt oversettes til «dronningens bad», siden det ble bygget rundt en termisk, varm kilde tilbake i 1485. Dronning Leonor passerte gjennom byen da hun la merke til bønder som badet i den termiske kilden. Etter å ha tatt en dukkert for seg selv beordret hun et sykehus som skulle bygges for å la alle dra nytte av vannets helbredende krefter. Så naturligvis er det et museum dedikert til den varme kilden som også kan besøkes.
Fra den brosteinsbelagte gamlebyen er det en enkel spasertur til La Vie, et moderne kjøpesenter. Den består av tre nivåer, en stor mathall, kino med førstegangsfilmer på engelsk, og til og med en tannklinikk. Food Court har en storskjerm-TV der gamle menn iført tradisjonelle basker ofte samles med venner for å se fotball.
Rett overfor kjøpesenteret ligger Dom Carlos Park, en romantisk hage som ligger blant fasaden til det opprinnelige termiske sykehuset. Parken ble en gang et rom for pasienter fra sykehuset for å rekonvalesere i naturen, og ble ombygd i 1950. I dag er parken et møtested for både venner, familier og naturentusiaster. Stoll langs de velstelte stiene, beundre statuene underveis og stopp for å mate endene ved den menneskeskapte innsjøen. Lei en liten båt for å ro over innsjøen eller bare sitte på en benk i nærheten. Gjennom året arrangerer parken loppemarkeder, rideshow og festivaler.
Kultursenteret og Expoeste har begge et variert program med forestillinger, utstillinger, festivaler og musikk å underholde gjennom hele året. I sentrum av byen er tyrefekterarenaen fortsatt til stede og åpner om sommeren for tyrefekting. Selv om meningene om tyrefekting er forskjellige, har det lenge vært en del av den portugisiske kulturen. Liker det eller ikke, vi må respektere skikkene i vårt adopterte land.
Bowle noen? Hva med å bli med i en ikke-konkurransedyktig, ukentlig bowlinggruppe for en kveld med sosialt samvær og moro? En pris på mindre enn $20 inkluderer tre spill, leie av utstyr og valg av middag med vin.
Intet besøk til Silver Coast ville være komplett uten et stopp i den inngjerdede middelalderlandsbyen Óbidos. Vandre i de trange gatene og nyt en smak av 'ginga', en surkirsebærbrennevin servert i en sjokoladekopp. Gå oppover bakker forbi de små butikkene som selger lokalt håndverk, mat og alkohol. Stopp for en titt på det godt bevarte slottet som en gang beskyttet landsbyen.
Silver Coast Volunteers tilbyr en rekke tjenester for å hjelpe til med å bedre samfunnet og holder en regelmessig bokutveksling i den nærliggende landsbyen Óbidos.
Dyreelskere kan donere sin tid, penger og talenter til et av flere lokale krisesentre.
Populære britiske gruppeidretter som rundere og nettball arrangeres regelmessig og ønsker nye deltakere velkommen.
Hvis lyden av havet roper, ta en kort kjøretur til kystlandsbyen Foz do Arelho. Her møter Atlanterhavet en rolig lagune som gir et trygt sted å kjøle seg ned på sommerdager. Fortsett å kjøre langs den fantastiske kystlinjen med et stopp i Salir do Porto, hjem til de største sanddynene i landet. Besøk den tidligere fiskerlandsbyen Nazaré for å se vågale surfere takle de største bølgene i verden. Stå blant tilskuerne og se med ærefrykt mens de kolossale bølgene banker mot kystlinjen.
Trekk opp den lille bakken til «o sitio» og la turistene ligge igjen. Her selger tradisjonelle fiskekoner kledd i underkjoler på syv lag og hodeskjerf sitt håndverk. Gå inn i helligdommen og hør legendene om Nazaré fra lenge siden.
Gå inn i landet til byen Alcobaça, for å besøke klosteret og høre kjærlighetshistorien til Pedro og Inês. Pedro, som var av kongelig avstamning, ble tvunget til et arrangert ekteskap med en kvinne han ikke elsket. Heldigvis, for ham, døde hun like etter ekteskapet, og han var i stand til å flykte med sin eneste sanne kjærlighet, Inês. Paret rømte til Coimbra, men Pedros far grep inn og fikk Inês myrdet. De utsmykkede gravene til disse stjernekrysset-elskerne er utstilt i kirken.
Byen Batalha er dominert av et gigantisk, kjeve kloster i sentrum. Føl deg som kongelig mens du spaserer ned midtgangen og ser de strålende fargetonene fra glassmaleriet som reflekteres på de massive veggene. Bynavnet betyr 'slag' og tjener som en påminnelse om den portugisiske seieren i slaget ved Aljubarrota i 1385.
Min mann, Clyde, og jeg begynte livene våre i Portugal i utkanten av Caldas da Rainha hvor vi bodde i to år. Vi ble overrasket over antallet expats som bor der på heltid og den uendelige listen over ting å gjøre, alt så i nærheten.
Caldas da Rainha: Vårt nye liv i historiske Portugal
Av Terry Coles
Mens vi nippet til vin på hjørnekaféen med venner, snudde mannen min seg mot meg med et stort smil om munnen og utbrøt: «Vi bor virkelig i Europa. Kan du tro det?' Akkurat da kom servitrisen bort med sjekken, som vennen vår tok. 'Jeg har denne,' sa han. To viner, en øl og en kaffe, for totalt bare $4,50. 'Wow,' sa vår venn. 'Jeg kommer virkelig til å hate å reise tilbake til USA, hvor bare ett glass vin koster mer enn hele denne regningen.'
Da mannen min Clyde og jeg først forlot USA for å pensjonere oss, dro vi til Panama . I fem fantastiske år nøt vi varme, tropiske briser, fikk mange nye venner og oppnådde en grunnleggende forståelse av spansk. Vi nøt det nye livet vårt og trodde vi skulle bli der for alltid, helt til vi en dag tok en tur til Europa.
Vi ble forelsket i den romantiske forestillingen om å bo i Europa. Men hvilket land ønsket vi å bo i? Og hadde vi råd til en europeisk livsstil på Clydes lille brannmannpensjon?
I fjor var vi på besøk Portugal for første gang. Vi visste lite om dette lille landet i Vest-Europa, men var ivrige etter å finne ut mer. Noen venner fra USA hadde allerede flyttet og var ivrige etter å fortelle oss om deres nye liv der.
Vi fant snart ut at Portugal er et av de enkleste landene i Europa for amerikanske statsborgere å få opphold i. Og Portugal lar utlendinger få tilgang til det førsteklasses offentlige helsevesenet for liten eller ingen kostnad, når de først blir innbyggere.
Legg til dette den fantastiske naturen, som inkluderer frodige, grønne skoger, kilometervis av hvite sandstrender, ruvende slott og historiske landsbyer som soler seg i søvnig sjarm... Vi ble solgt.
Vanligvis begynner søknad om lovlig opphold i utlandet i hjemlandet. Men siden vi allerede var bosatt i Panama, begynte vi prosessen på det portugisiske konsulatet der. Bare noen få måneder senere havnet flyet vårt i Lisboa lufthavn, hvor vi begynte på neste kapittel i livet vårt. Vi hadde absolutt ingen anelse om hvor vi ville bo. En ting vi visste med sikkerhet var at vi trengte en møblert utleie, siden vi ikke hadde noe ønske om å kjøpe et annet hus på dette tidspunktet i livet.
Det nye stedet vårt fant oss til slutt. Nesten et museum, hjemmet med tre soverom og ett bad er innredet med elskede antikviteter og er fullt av personlighet. Komplett med en koselig peis, stor balkong og spektakulær utsikt over landskapet, er det en perle. Vi har tilgang til en stor gårdsplass som fører til vingårder som drypper av druer, gratis for plukking. Huseieren dyrker også et utvalg andre grønnsaker som vi oppfordres til å nyte. Og det beste er prisen – bare $400 i måneden.
Selv om hjemmet vårt er på landsbygda, ligger det bare en 10-minutters kjøretur fra byen Caldas da Rainha i det sentrale Portugal.
Caldas, som det er kjent lokalt, ble grunnlagt av dronning Leonor på 1400-tallet. Hun passerte gjennom området da hun så en gruppe bønder som badet nær veikanten i illeluktende vann. Nysgjerrig stoppet hun opp for å spørre hvorfor de sank i den vulgære løsningen, og de fortalte henne om vannets mirakuløse helbredende krefter. Dronningen prøvde vannet og ble så imponert at hun beordret et sykehus som skulle bygges rundt de termiske kildene. I 1484 åpnet sykehuset for publikum og byen Caldas da Rainha ble født.
På portugisisk oversettes Caldas da Rainha som 'dronningens bad', og kildene er fortsatt en fungerende medisinsk institusjon i dag.
Med en befolkning på rundt 50 000, inkluderer den lille byen Caldas, som den er kjent i dag, et brosteinsbelagt senter som er vert for et daglig produktmarked. I nærheten ligger et sirkulært torg som har en kirke og rådhus. Butikker, restauranter, kafeer og bakerier ligger bare en kort spasertur unna. Derimot har byen også et moderne megakjøpesenter, komplett med en kino som viser de nyeste filmene på engelsk for bare $4,50. En bowlinghall, treningssentre, museer, klinikker, et sykehus og hypermarkeder (større og med mer omfattende tilbud enn supermarkeder) tar seg av alle våre behov.
Vi kan nyte et måltid for to på en rekke restauranter for $11,50 eller mindre, inkludert drinker. Når det gjelder våre andre utgifter, skaffet vi oss privat helseforsikring for en kostnad på $265 i måneden for oss to. For å holde oss i form ble vi med i et stort treningsstudio som leveres komplett med et utvalg av klasser og pågående kostholds- og treningsveiledning for bare $66 i måneden for oss begge. Jeg valgte private økter to ganger i uken med en personlig trener, mot en ekstra kostnad på $70 i måneden. Dette er halvparten av hva jeg pleide å betale i USA. Vårt internett, satellitt-TV, fasttelefon og to mobiltelefoner gir oss bare 80 dollar i måneden.
Selv om våre kunnskaper om spansk har hjulpet litt med å lære portugisisk, har vi fortsatt en lang vei å gå. Men mange lokalbefolkningen snakker engelsk, noe som gjør overgangen hit mye enklere enn flyttingen til Panama var.
Og det portugisiske folket er noen av de vennligste og mest imøtekommende menneskene vi har møtt hvor som helst i verden. De vil gjøre alt de kan for å hjelpe deg, uansett språk.
Mens det er et stort samfunn av utlendinger over hele landet, er de fleste fra Europa og Storbritannia. Men vi har allerede blitt venner med noen andre nordamerikanere og elsker vårt nye liv, og lever som europeere her i Portugal.
Utvalgt bilde Copyright: ©iStock.com/Atlantico Press
