Hvor kan du føle friheten til landskapsutsikter og den koselige sikkerheten til inngjerdede innhegninger? Sette støvlene på en tursti og sitte over det hele? Smak på romersk historie så vel som velsmakende mat? Det er enkelt: Portugals Beira indre region.
Hjertet av Portugal
I 1991 satte regjeringen i gang et program for å gjenopprette og fremme 10 historiske landsbyer, eldgamle bosetninger som er viktige for landets fortid. Ytterligere to ble lagt til i 2003, noe som brakte totalen til 12.
Områdets relevans ligger i beliggenheten, nær den spanske grensen, hvor behovet for forsvar innebar å plante landsbyer og slott for å både befolke og befeste territoriet. To store styrker var Portugals første konge, Dom Afonso Henriques, og Dom Dinis, regenten som signerte traktaten om å etablere den endelige grensen med Spania .
Her er en titt på landsbyene, oppført for å lette en biltur.
Piodão
Denne første er tradisjonell ved at den, som alle disse landsbyene, er bygget av granitt og skifer. Likevel er den unik blant de 12 fordi den mangler et slott. Kanskje det forsvaret var unødvendig, fordi Piodão ligger i en skråning skjult i villmarken i Serra do Açor, nær Serra da Estrela, landets høyeste fjellkjede. Vær forberedt på en lang tur her - det er den eneste måten å passere gjennom de trange gatene mellom de gamle husene.
Linhares da Beira
Denne middelalderlandsbyen mottok sitt charter fra kongen i 1189. Slottet i sentrum er strategisk plassert for å overvåke Mondego-elven, av Coimbra berømmelse. Sørg for å besøke den romanske kirken med malerier på tre som tilskrives stormesteren i den portugisiske renessansen, Vasco Fernandes, bedre kjent som Grão Vasco ('Den store Vasco').
trancoso
I likhet med disse andre bosetningene var Trancoso et stridspunkt mellom kristne og maurere. På 1400-tallet ankom jødiske emigranter fra Spania, og bidro til Trancosos kulturarv. Den idylliske landsbyen, med en befolkning på rundt 3000, har trange steingater, og spesielt en inngang i den omkringliggende bymuren til ære for Dom Dinis, som giftet seg med Isabel av Aragon her i 1288.
Tips: Prøv en lokal spesialitet, søte sardiner (søte sardiner), laget av eggeplommer, mandler, sjokolade, sukker, olivenolje, salt og kanel. Historien deres dateres til slutten av 1600-tallet og nonnene i Santa Clara-ordenen.
Marialva
Selv om de fleste bygningene utenfor citadellet her er fra 1500-tallet, har denne vakre middelalderlandsbyen røtter i romertiden. En mystisk note: tradisjonen sier at jo viktigere en by var, desto flere trinn hadde dens søyle. Den i Marialva har en imponerende åtte.
Tips: Hvis budsjettet tillater det, tilbring natten på Casa do Coro, for fantastisk mat, vin, spa og terrasseutsikt. ( https://www.booking.com/hotel/pt/casas-do-coro.html )
Slottet Rodrigo
Som alle landsbyene er den perfekt restaurerte landsbyen Castelo Rodrigo et sted å oppleve til fots på grunn av de smale gatene. Utforsk den tidligere festningen og nyt den ekstraordinære utsikten hele veien til Spania.
Tips: Stopp inn på Cantinho Café (+351 912 127 993) på toppen av slottet. Denne topprangerte restauranten er åpen syv dager i uken, og tilbyr tapas, salater, håndverksøl, en full bar og mer.