Hvis du vurderer Belize som et mulig sted å bo, er det fem regioner hvor de fleste expats bosette seg. Hver av disse regionene tilbyr en noe forskjellig livsstil, og levekostnadene varierer deretter. I hver region finner du minst ett knutepunkt der expats samles for å sosialisere seg.
1. Corozal-distriktet
Corozal er en søvnig belizisk familieby som ligger ved den pittoreske Corozal-bukten, nær landets nordlige grense. Du finner få turister her. Expats i denne regionen setter pris på nærheten til Chetumal, Mexico , og feriebyene Tulúm, Playa del Carmen og Cancún. De kan enkelt hoppe over grensen for å handle på Sam's Club, Wal-Mart og andre store kjøpesentre.
De lave levekostnadene er en stor attraksjon i dette området. Et par som eier hjemmet sitt kan leve komfortabelt for 1500 dollar i måneden i Corozal. I tillegg til byen, ligger et rolig soveromssamfunn - Consejo Shores - syv mil nord for byen.
Antall expats vokser raskt i denne regionen, og expat-miljøet er vennlig og imøtekommende for nykommere. Du vil finne mange sosiale og frivillige organisasjoner du kan bli med i for å møte andre expats.
Det mest populære møtestedet er Jam Rock, en bar og restaurant som ligger ved bredden av bukten, noen kvartaler sør for torget. Expats samles til lunsj, middag eller for en drink med venner.
2. The Cayes: Ambergris Caye og Caye Caulker
Begge øyene, kjent som cayes, er populære turistmål med aktive expat-samfunn. Du kan reise mellom de to cayene ved å ta en 20-minutters vanntaxitur. Begge er nydelige karibiske øyer med fantastisk natur. Men følelsen og livsstilsalternativene til disse to cayene er ganske forskjellige.
Ambra Caye har 20 000 innbyggere; Caye Caulker har bare 2000. Mange flere expats bor på heltid på Ambergris, i byen San Pedro. Sankt Peter er et yrende aktivitetssenter, så det er alltid noe som skjer. Du vil ha mange muligheter til å møte expats på heltid her. De samles regelmessig på en rekke sosiale tilstelninger, strandbarer og restauranter.
Søndag ettermiddager er en perfekt tid for å chatte med expats mens de tilbringer ettermiddagen på favorittstrandgrillene. Et populært sted er Caribbean Villas - sør for byen. På nordsiden av øya stikker expats og turister innom Truck Stop, som har en utendørs bar. Eierne oppfordrer kundene sine til å delta i spillene de har satt opp på lagunen.
To andre populære steder hvor du enkelt kan chatte med lokale expats er Wine De Vine (på fredagskvelder fra 16.00 til 20.00) og Marbucks (på torsdag ettermiddag fra 16.00 til 19.00).
Langt færre expats bor på Caye Caulker enn på Ambergris Caye, men de som gjør det kan vanligvis finnes på Barrier Reef Sports Bar & Grill fredag ettermiddag. Det er da de har en drop-in jamsession.
3. Placencia-halvøya
Placencia er mest kjent for sine 17 miles med gylne sandstrender. Uansett hvor du reiser på halvøya vil du være innen få minutter fra en nydelig strand. Denne halvøya føles ofte som en øy, siden den er så smal. Du kan ofte se havet i øst og lagunen med Maya-fjellene i vest.
Bare 3000 mennesker bor på halvøya. Mange er expats som eier sine egne hjem der. Placencia har vokst raskt og blitt et populært turismeparadis. Men det er ikke på langt nær så frenetisk som Ambergris Caye. Det er faktisk ganske søvnig på halvøya i lavsesongen. Men du finner en rekke elegante restauranter, barer og butikker å velge mellom. Og det er nok av aktiviteter siden du kan få tilgang til alt fastlandet har å tilby.
Halvøya har tre landsbyer og de beste stedene å sosialisere er i Maya Beach og Placencia Village. I Maya Beach kan du ta turen innom Mango's Beach Bar om kvelden for å møte expats som samles i baren, eller for et måltid. I Placencia Village, på den sørligste spissen av halvøya, sjekk ut Above Grounds Coffee House.
4. Cayo-regionen: San Ignacio
Cayo-regionen får mindre oppmerksomhet enn Belizes cayes og kystdistrikter. Men en god del expats er forelsket i denne frodige, fjellrike regionen, med sine slyngende elver, ville jungel, mystiske ruiner og honningkake av huler. Det er her du finner noe av Belizes mest produktive mennonittiske jordbruksland, i Spanish Lookout.
I likhet med Corozal er San Ignacio en lavkostregion der utvandrere kan leve komfortabelt på trygdesjekkene sine. Levekostnadene ligner på Corozal. Du kan leie eller kjøpe et hjem i San Ignacio, hovedbyen. Men noen utvandrere foretrekker å bo i en liten landsby hvor de kan ha en enorm bakgård med produktive frukttrær og en hage.
Cayos expat-samfunn er aktivt og involvert. En god måte å møte expats på er å stikke innom på et av de lokale frivillighetsmøtene, for eksempel den ukentlige Rotaryklubben. Eller du kan sjekke ut Hodes Place Bar and Grill, noen kvartaler utenfor San Ignacios sentrum. Det er en lavmælt restaurant som utvandrere elsker.
5. Punta Gorda: Toledo-distriktet
Få expats våger seg så langt som til Punta Gorda, helt i den sørlige enden av Belize. De som bor der, setter pris på at Toledo-distriktet ennå ikke har blitt bortskjemt med virkningen av turisme. Ofte referert til som det glemte distriktet, er dette det autentiske Belize hvor du fortsatt kan se mange tradisjonelle Maya-landsbyer. Det er en region med vill, tett jungel, med svingete elver som tar seg nedover de bølgende åsene, og munner ut i Hondurasbukta ved Punta Gorda og videre.
Byen Punta Gorda er en liten, sjarmerende by som ligger ved den vidstrakte bukten. Tvers over bukten, i sør, ligger de robuste fjellene i Guatemala og Honduras. Expats som bor i dette distriktet på heltid er en uavhengig, selvforsynt tomt. Toledo er et bra sted for expats som ønsker å drive jordbruk eller leve en enkel livsstil utenfor nettet.
Levekostnadene i Toledo-distriktet er de laveste av alle utvandrerregioner i Belize. Men ikke forvent de samme moderne fasilitetene du finner i Belizes dyrere turistområder.
For å møte lokale expats, ta turen til Snack Shack for en kopp kaffe, frokost eller lunsj. Det er et favorittsted der expats og turister samles. April, eieren, er veldig hjelpsom og vil gjerne peke ut expats som har bodd der en stund.