Å bytte ut ditt eksisterende liv med et helt nytt liv, i et annet land, er en virkelig stor sak. For mange gir det å flytte utenlands et stort og fantastisk eventyr samtidig som det reduserer levekostnadene betydelig og gir en generell forbedring i livsstilen. Men det vil være utfordringer underveis, og det er best å være forberedt.
Hvor bør du gå? Hvilket land og hvilken by?
Å finne ut hvor de skal gå er den viktigste utfordringen for de som vurderer å pensjonere seg eller flytte til utlandet. Listen over steder er nesten uendelig. Fremtidige expats bruker ofte måneder og noen ganger år på å undersøke antall land, korresponderer med expats som allerede har tatt flyttingen, abonnerer på relevante publikasjoner og blogger, bruker Google-tingen og bruker kanskje tusenvis av dollar på å besøke ett eller flere land. Til slutt, uansett hvilken forskning du har gjort, er den eneste sikre måten å avgjøre om et land er riktig for deg å faktisk bo der i en lengre periode, utover noen måneder. Et to-ukers besøk er ikke noe mer enn en ferie, og å bo et sted, på heltid, er mye forskjellig fra å feriere der.
Det første du må erkjenne er at ethvert valg du tar ikke vil være perfekt fordi ingenting er perfekt. For det andre er det ingen enestående, riktig måte å bli en expat på. Du kan gjøre det på din måte. Mange begynner sakte og tilbringer bare tre til seks måneder per år i sitt adopterte land. De holder en fot i hvert liv, og tilbringer gradvis mer og mer tid utenfor USA. Andre stuper rett inn uten å se tilbake.
Hvis du flytter til utlandet og oppdager at du ikke er fornøyd, kan du flytte igjen. Å flytte til utlandet er ikke nødvendigvis en livstidsforpliktelse. Det kan være et kapittel i livet ditt, hvis du ønsker det. Du kan til og med velge å bli en 'halv-klapp', og tilbringer omtrent halvparten av tiden din i ditt adopterte land. Eller du kan bestemme deg for å prøve mer enn ett land. Som sagt, ingen regler.
Gjør absolutt alt du trenger å gjøre for å føle deg komfortabel, og forstå at du umulig kan vite alle svarene før du går. Å flytte til utlandet er det perfekte eksempelet på å hoppe fra en bro og lære å fly på vei ned. Den største ressursen du kan ha er tillit til deg selv, vel vitende om at du vil være i stand til å håndtere de utfordringene du møter. I en ironisk vending er det ofte i våre senere år, når endringer blir vanskeligere å akseptere, at vi bestemmer oss for å flytte til utlandet. Hvis du flytter sammen med en partner, er deres støtte avgjørende. Dette er ikke tiden for å dra noen med seg som presser seg tilbake mot et slikt eventyr.
Uansett hvilket land eller hvilken region i et land du velger, er du nøkkelen til din suksess. Det er ikke landet som skal stille med utfordringene; det er din evne til å tilpasse seg endringer som vil farge opplevelsene dine.
Ditt nye hjem: Bør du leie eller kjøpe?
Det er konvensjonell visdom om dette emnet, og det antyder at expats som ankommer sitt nye land bør leie et hjem i minst ett år før de kjøper noe. Sannheten er at nesten alle expats går gjennom en første 'bryllupsreise'-periode hvor de blir trollbundet av sine nye omgivelser. Sammenlignet med hjemme er fruktene og grønnsakene ferskere, menneskene er vennligere, landskapet er mer behagelig, klimaet er bedre og alt dette for langt mindre penger enn prisene hjemme. Hva er ikke å like?
Men så, etter omtrent seks måneder, kan du finne ut at strømmen går når det regner og internetttjenesten ikke alltid er stabil. Den lokale bensinstasjonen går av og til tom for bensin og gjentilførselen kan bli forsinket. Av de tre minibankene i byen er det bare én som fungerer regelmessig, og det går tidvis tom for penger. Du oppdager at de fleste av disse problemene ikke eksisterer i en annen by, omtrent to timer unna. Kanskje det er byen der du bør bo.
Eiendomsmeglere og utviklere og til og med noen utvandrervenner vil oppmuntre deg til å kjøpe eiendom like etter ankomst fordi, 'du vet, det er en flott investering og prisen vil bare gå opp.' Faktisk er det å eie eiendom ofte en veldig god investering, men det er viktig å vite hvor du vil bo. Å gå med den konvensjonelle visdommen på dette er en sikker innsats. Lei i et år eller så før du kjøper noe. Du kan lære mye om det nye fellesskapet ditt (og menneskene i det) i løpet av et år med leie før du skyter ut seriøse penger.
Hvordan bør du administrere pengene dine?
Generelt sett er det to ting du kan gjøre med pengene dine og månedlige inntekter når du flytter utenlands. Du kan la tingene være som de er, med månedlige sjekker satt inn på dine eksisterende Stateside-kontoer, eller du kan velge å åpne en bankkonto i ditt nye hjemland og få noen, eller alle, av dine månedlige sjekker sendt dit. Det er fordeler og ulemper med begge alternativene.
For det første er ikke alle utenlandske bankalternativer like. Avhengig av landet kan du føle deg helt komfortabel med bankene der. Men på den annen side har det vært utenlandske bankfeil uten den type forsikringsbeskyttelse som innskytere har i USA. Utenlandske renter kan også være gunstigere, og tilgang til pengene dine fra en lokal bank. Utenlandske kontoer åpnes ofte enkelt ved å vise passet ditt og foreta et beskjedent førsteinnskudd. I noen tilfeller må det gis oppholdsvisum.
Slike midler som trygdesjekker og de fleste pensjoner kan settes inn elektronisk til utenlandske banker, på samme måte som de er i hjemmebanken din. Utenlandske banker utsteder også minibankkort og kredittkort.
Skulle du velge å ikke gjøre noe og bare vedlikeholde dine eksisterende kontoer, kan du få tilgang til pengene dine med dine nåværende minibankkort, opp til grensene satt av banken din. For store kjøp, for eksempel en ny bil eller eiendom, kan du overføre penger elektronisk fra hjemmebanken til selgerens utenlandske bank. Det vil være gebyrer, selvfølgelig, og en valutakurs å absorbere som kan eller ikke kan være gunstig. Men store kjøp skjer ikke ofte. Du kan eller bruke minibankkortet for moderate kjøp opp til grensen din. Sikkerhet er vanligvis ikke et problem.
Etterlater familie og venner
Av antallet expats som til slutt vender tilbake til hjemlandet, sier et betydelig antall at de savnet familien, spesielt barnebarn. Å savne venner og familie er et vanskelig problem for de fleste expats. Når du planlegger budsjettet ditt, sørg for å inkludere en godtgjørelse for familiebesøk en eller to ganger i året eller mer hvis budsjettet tillater det.
Skype videosamtaletjeneste er en livline for expats over hele verden. Det er en gratis tjeneste som muliggjør videosamtaler mellom to datamaskiner hvor som helst på planeten så lenge det er en Internett-tilkobling. Bare last ned Skypes gratis programvare og følg instruksjonene. Du kan være i gang veldig raskt.
Facebook tilbyr også gratis videochattjenester gjennom deres Private Message-funksjon. Du kan delta i en videochat med hvilken som helst av Facebook-vennene dine uten kostnad. Bare åpne en privat melding med hvem du vil ringe. Du vil legge merke til noen små ikoner i den blå rammen langs toppen av meldingsvinduet. Den ene er for telefonsamtaler (den som ser ut som en telefon), og kameraikonet vil koble deg til en videosamtale. Igjen, en gratis tjeneste.
Videochatter, telefonsamtaler, utveksling av bilder og periodiske besøk vil gå en lang vei mot å holde kontakten med de du elsker.
Hva gjør du med alle tingene dine?
For de fleste er spørsmålet om å håndtere alle tingene du har samlet opp gjennom årene en vanskelig sak. Vi vokste tross alt opp i en kultur der samlingen av ting er normal. Så denne avgjørelsen handler like mye om følelser som om logikk. Det er to åpenbare leire når det gjelder denne saken.
Den første leiren er fast bestemt på å bringe tingene sine til sitt nye hjemland, og den andre gruppen selger alt og flytter med bare det essensielle.
Utgiftene ved å flytte alle tingene dine er ofte den avgjørende faktoren. Det koster vanligvis tusenvis av dollar å flytte møbler og esker med personlige gjenstander til et annet land, vanligvis mye mer å flytte tingene dine enn å kjøpe nye ting når du kommer til ditt nye hjem. Noen land tillater import av husholdningsvarer uten tariff, mens andre krever en rekke avgifter og tariffer på toppen av transportkostnadene. Det kan være vanskelig å importere varer, så sørg for å undersøke dette.
Mellom de som selger alt før flyttingen, og de som tar med alt, er de som bare tar med de tingene de må for deres følelsesmessige komfort. Sjekk med det nye landet ditt om tariffer og gebyrer som tildeles importerte husholdningsvarer. Å kjenne reglene og tilhørende utgifter kan hjelpe deg med avgjørelsen din.
Mitt råd? Selg alt. Ta kun de tingene som passer inn i antall kofferter som er tillatt av flyselskapene. Du kan kjøpe alt du trenger når du kommer til ditt nye hjem, og du vil spare tusenvis av dollar i prosessen.
Overgi merkevarelojaliteten din
Madison Avenue har brukt flere tiår og gazillioner av dollar for å sikre at du har forankret deg til merkevarene du nå bruker. Og ikke late som du ikke har blitt påvirket. Vi har alle. Men å flytte utenfor USA vil kreve at du slår opp med mange av favorittene dine. Ditt favorittmerke av peanøttsmør og kaffe, øl og ketchup, hvis det kan finnes, vil koste mye mer i ditt nye hjemland enn et lokalt merke. Og hva med dine personlige hygieneartikler som såpe, sjampo eller sminke? Igjen, hvis du finner dem, vil de koste to eller tre ganger så mye som et produkt produsert hjemme. Men du vil sannsynligvis ikke finne dem.
Så, her er hva du gjør. Omtrent seks til åtte måneder før du reiser fra USA, begynn å kjøpe produkter utenfor merkevaren i hver kategori. Avvenn deg selv med Skippy og Jiff, Budweiser og hvilken morgenblanding du enn kjøper. Uansett hva dine preferanser har vært, gå rett forbi dem i butikken og kjøp en off-brand.
Og mens du er i gang, begynn å bruke den svake hånden din så mye som mulig (bra for hjernen), og det ville ikke skade å starte noen språkkurs. Tross alt handler ditt nye liv om forandring. Det er godt å få et forsprang på det.
Lær språket i ditt adopterte land
Selv om denne listen ikke presenteres i noen spesiell rekkefølge, hører det å lære et nytt språk definitivt til toppen av noens liste, da det sannsynligvis vil være den største utfordringen og den som har størst innvirkning på alle aspekter av ditt nye liv.
Du må lære språket i ditt nylig adopterte land. Se for deg ditt eksisterende liv, bor i USA eller Canada, og ikke snakker et ord engelsk. Det betyr ikke at du må være helt flytende i det nye språket ditt, men du må absolutt formidle dine behov og ønsker i tillegg til å forstå de som svarer deg.
Det er ikke viktig å forstå hvert ord som blir sagt til deg, og det er heller ikke viktig å snakke i perfekt, grammatisk korrekt setningsstruktur. Det vil bare ikke skje på en stund. Du klarer deg fint med å snakke som Tarzan i de gamle svart-hvitt-filmene. 'Tarzan Talk' er helt akseptabelt mens du lærer, og lokalbefolkningen vil sette pris på innsatsen din.
Enkle setninger, selv om de ikke er grammatisk korrekte, vil gi en måte å kommunisere og overleve på. Du vil føle deg bemerkelsesverdig oppnådd når du kan håndtere noen få nøkkelsetninger. En grov oversettelse av «Me hungry. Vil ha mat” vil få ting til å bevege seg i enhver restaurant.
Min kone Diane og jeg har innlemmet praktisk talt alle læringsmetoder mens vi har gått videre på spansk. Vi har nå passert femårsgrensen, bor i Latin-Amerika, og vi har brukt flere internettbaserte kurs, vi har kjøpt et par kjente læringsprogrammer ved hjelp av DVDer, vi har tatt privattimer, gruppetimer og engasjert oss lett. i samtaler med lokalbefolkningen. Når det gjelder å lære et andrespråk, passer ikke én størrelse alle, og det som fungerer bra for én person, er kanskje ikke riktig for en annen. Diane elsket virkelig vår private språkopplæring i Ecuador, men jeg … ikke så mye.