Hvert år strømmer millioner av reisende til Kroatia, tiltrukket av det sørøsteuropeiske landets solfylte øyer, historiske byer og nasjonalparker. Dubrovniks befestede by får brorparten av besøkende, med Rovinj og Plitvice Lakes nasjonalpark ved sjøen som også tiltrekker seg mye oppmerksomhet. Selv om disse stedene absolutt er verdt et besøk, har landet mye mer å tilby.
Her er fem mindre kjente kroatiske reisemål du bør vurdere å utforske, fra kjekke slott hentet fra sidene i et eventyr til en by med overflod av sjarm.
Varaždin
Ligger i Nord-Kroatia, flere timer fra landets populære kystområder, er Varaždin en elegant by preget av barokkarkitektur og kulturelle begivenheter. Varaždin er også hjemsted for en fantastisk festning, komplett med en vindebro, tårn og et skarpt hvitt ytre. Strukturen ( Gamlebyen i Varaždin ) ble etablert så langt tilbake som på 1200-tallet, men arkitekturen har utviklet seg gjennom århundrene. For en tid dukket festningen opp på Kroatias fem det er -seddel, og i dag er den vert for Varaždins bymuseum. Du kan utforske eiendommen til denne gotisk-renessanseattraksjonen gratis, men inngangen til museet koster $3,85.
I omtrent to tiår i løpet av 1700-tallet tjente Varaždin som Kroatias hovedstad. Da brannen ødela store deler av byen, ble landets administrative funksjoner overført til Kroatias nåværende hovedstad, Zagreb, som ligger omtrent 50 mil fra Varaždin.
Varaždins gågater, som er omkranset av attraktive palasser og kirker, samt vakre lommer med blomster og grøntområder, sørger for en herlig spasertur. Byen har også en historisk kirkegård – et rolig sted som garantert vil appellere til de som er interessert i arkitektur eller hagebruk. De Varaždin kirkegård , som det heter på kroatisk, ble designet av en berømt arkitekt fra Wien.
Hvis du kan, planlegg besøket ditt med byens årlige klassiske musikkfestival (Varaždin Baroque Evenings), som arrangeres i september og oktober. En annen elsket begivenhet er Varaždins livlige 10-dagers gatefestival kalt Spancirfest. Det foregår fra slutten av august til september.
Šibenik
Kystnære Šibenik er hjemsted for en ekstraordinær katedral som står på UNESCOs verdensarvliste, flere festninger og strålende utsikt over det glitrende Adriaterhavet. Denne attraktive dalmatiske byen ligger også bare noen få miles fra Krka nasjonalpark, noe som gjør den til et godt startpunkt for å utforske parkens imponerende fossefall, klostre og forrevne landskap.
St. James Cathedral ( Saint Jacobs katedral ) er – uten tvil – Šibeniks juvel. Den slående strukturen er unik ved at den er laget helt av hvit stein, som ble hentet fra flere kroatiske øyer. Det som også gjør kirken spesiell er at dens eksteriør er utsmykket med mer enn 70 steinhuggede hoder. De sies å forestille Šibenik-beboere fra 1400-tallet. Hvert ansikt og hver frisyre er unik, og gir et fascinerende innblikk i fortiden. Det tok mer enn et århundre å fullføre katedralen.
Hvis du er ute etter fantastisk utsikt, bør du vurdere å klatre opp til en av Šibeniks festninger; middelalderske St. Michael's ( Festningen St. Michaelmas ) er en av de mest populære. Her ble det oppdaget forhistoriske og romerske verktøy, samt middelalderkeramikk. Festningen ble nylig restaurert, og i sommermånedene er det vertskap for konserter og teaterforestillinger. Inngang til St. Michael's, samt den nærliggende Barone-festningen ( Festningsbaron ), koster $7,65.
Salona arkeologiske område
Ruinene av Diokletians palass i den nærliggende byen Split får all ære, men den gamle byen Salona er like spennende. Salona ble først bosatt av illyrerne, men det var romerne som satte størst spor. I dag er Salona ansett for å være Kroatias fremste arkeologiske funnsted.
Salona, eller Koloni Martia Iulia Salona , var en gang hovedstaden i den romerske provinsen Dalmatia og hjem til rundt 50 000 innbyggere. Til slutt ble den ødelagt av de invaderende avarene og slaverne. Som et resultat forlot Salonas innbyggere byen og søkte trygghet innenfor murene til Diokletians palass i dagens Split.
I dag kan du spasere forbi overraskende intakte ruiner av et amfiteater, offentlige bad, et teater, en kirkegård (med utsmykkede utskårne sarkofager strødd rundt), mosaikker og mer. Hvis du vil se noen av gjenstandene som er avdekket i Salona, kan du gå til Splits arkeologiske museum, som rommer intrikate romerske mosaikker, gravsteiner og dagligdagse gjenstander som kaster lys over hvordan livet var i antikkens romertid.
Ruinene av Salona er tilgjengelig med buss fra Split. Inngang til det arkeologiske området er $4,60.
Trakošćan slott
Trakošćan-slottet ligger i Kroatias mindre utforskede innland ( Dvor Trakošćan ) gleder med sitt staselige nygotiske eksteriør og vakre parklignende omgivelser. Strukturen ble først nevnt på 1300-tallet, men dens arkitektur har utviklet seg betydelig gjennom århundrene. Opprinnelig ble den designet i romansk stil.
Du kan besøke slottets museum (som huser utsmykkede møbler fra forskjellige tidsperioder, så vel som våpen), leie en padlebåt og ta til den innbydende kunstige innsjøen som slottet har utsikt over, eller bare slappe av på den skogkledde eiendommen.
Trakošćan ligger omtrent 50 miles fra Zagreb og 40 miles fra Varaždin. Den er lettest tilgjengelig via leiebil, men du kan også ta buss fra Varaždin. Billetter for å gå inn i slottet koster $6,10.
Labin
Gamlebyen i Labin pryder en bakketopp på Kroatias Istria-halvøy, og har opprinnelse som dateres tilbake til antikkens romertid. Skrånende, brosteinsbelagte gater kombineres med sitron- og persimmonfargede bygninger for å skape en sjarmerende atmosfære.
Labin har enestående utsikt over kysten, og det er et sted for enkle gleder, som inkluderer å blande seg med nabolagets katter på rolige bakgater eller nyte en kopp kaffe mens folk ser på. Labin har også et bymuseum som viser gamle romerske gjenstander, musikkinstrumenter og byens kullgruvefortid. Museet ligger i et korallfarget barokkpalass som dateres tilbake til 1600- og 1700-tallet. Billetter koster $2,30.
Det er flere mulige dagsturer fra Labin, inkludert byene Rovinj og Rabac. Rabac ligger ved kysten nedenfor Labin, og er en favoritt blant feriegjester. Men hvis du leter etter arkitektur som minner om Venezia, ligger en times kjøretur vest for Labin Rovinj – en fotogen by som en gang tilhørte det venetianske riket.