©iStock/Olga_Gavrilova
Tilbake i februar kunngjorde den portugisiske statsministeren, Antonio Acosta, at boligversjonen av Portugals populære gyldne visum , som fører til EU-opphold, vil bli opphevet. Oppholdsvisum gjennom økonomiske eller kommersielle investeringer, digital nomadisme eller pensjonering vil være upåvirket.
Kjerneproblemet med boligvisumet var at det ble oppfattet som å presse vanlige portugisere ut av deres eget boligmarked. Tallene bekrefter absolutt dette; Portugisiske boligkostnader har nesten doblet seg det siste tiåret.
Et relatert, men ikke kvantifiserbart problem, var at EU-myndighetene i Brussel ble stadig mer bekymret for at gyldne visumprogrammer tillot potensielt uegnede personer å bli EU-innbyggere.
Når det gjelder den portugisiske regjeringsprosessen, er dette imidlertid ikke noe statsministeren kan endre ensidig. Bare parlamentet kan godkjenne de endelige revisjonene.
Siden Acostas kunngjøring har et bredt spekter av bransjeforeninger, eiendomsutviklere, konstitusjonelle advokater, regionale guvernører og offentlige grupper presset tilbake mot lovforslaget.
Innvendinger fra egeninteresserte eiendomsmeglere og eiendomsutviklere er enkle å forstå. Men det viser seg at regionale myndigheter i enkelte deler av Portugal hadde kommet til å avhenge av den økonomiske aktiviteten ansporet av Golden Visa-programmet. Regjeringen på den semi-autonome øya Tre , for eksempel avviste lovforslaget direkte og sa at det ikke ville håndheve bestemmelsene i områder under dens jurisdiksjon.
En av de mest omstridte delene av den opprinnelige innleveringen var å kutte programmet fra 16. februar, og annullere alle søknader som ble sendt inn etter den datoen. Gitt at mange potensielle søkere først sender inn visumsøknaden når en eiendomsavtale er inngått, kastet dette eiendomstransaksjoner over hele landet i umiddelbar uro.
Under press har regjeringen nå gått med på å la programmet fortsette som det er inntil endelig lovgivning er vedtatt og kunngjort. Søknader som nå er i pipeline vil falle inn under de eksisterende reglene.
Et annet problematisk aspekt ved forslagene var at eiendomsbaserte gylne visa som ennå ikke er utstedt, ville bli konvertert til D2-entreprenørvisum. Når innehavere av gjeldende gyldne visum søker om fornyelse, vil de også bli konvertert til D2-visum. Problemet er at disse visumene krever 183 dagers årlig tilstedeværelse i landet.
Igjen har regjeringen trukket seg tilbake. Søknader i pipelinen vil forbli gjenstand for sju dager i året tilstedeværelsestesten, det samme vil fornyelser for nåværende visuminnehavere.
Endelig vil visa for investeringer i «kulturelle verdier» fortsatt være tilgjengelig. Dette er en bred kategori som ofte har blitt brukt på søkere som foreslår å erverve og renovere nedslitte eiendommer i mer avsidesliggende områder.
Under press har regjeringen nå gått med på å la programmet fortsette som det er inntil den endelige lovgivningen er vedtatt og kunngjort.
Det er med andre ord fortsatt tid til å sette i gang en gylden visumsøknad under boalternativet.
En av hovedårsakene til holdningsendringen er en erkjennelse av at prisstigning på eiendomspriser og leiekostnader ikke er så nært knyttet til det gyldne visumprogrammet som mange hadde hevdet. Selv om Lisboa og andre populære områder allerede var ekskludert fra programmet, fortsatte boligkostnadene i disse områdene å stige. Dette er trolig en indirekte konsekvens av Golden Visa-programmet, som har ført til at millioner rundt om i verden tenker på Portugal som et potensielt boligalternativ.
Men nøkkeldynamikken ser ut til å være kraften til portugisiske innenlandske forretningsinteresser som har vokst rundt visumprogrammet. De var forsiktige med å ta den høye veien i sine argumenter, og appellerte til konstitusjonelle hensyn for å hevde at regjeringen ikke kunne avstå fra avtaler som allerede var inngått med eksisterende og potensielle visuminnehavere.
Interessant nok kritiserte den portugisiske presidenten Marcelo Rebelo de Sousa, hvis kontor er partipolitisk, lovforslaget som ikke mer enn et politisk knep fra det regjerende partiet for å prøve å tiltrekke velgere som er opptatt av tilstanden på boligmarkedet. Det så ut til å sette regjeringen på bakfoten, og oppmuntret dem til å forhandle om de siste endringene i lovforslaget.
Teksten til lovforslaget til parlamentet foreslår å avslutte bestemmelsen om gyldne visum for boliger den datoen loven trer i kraft. Ifølge portugisiske juridiske kilder vil det sannsynligvis være minst en måned unna.
Det betyr at det fortsatt er tid til å sette i gang en gylden visumsøknad. Men klokken tikker.
Ted Baumann er International Livings sjef for global diversifiseringsekspert. Han har reist til nesten 90 land og er dobbelt statsborger i USA og Sør-Afrika. Ted har blitt publisert i internasjonale forskningstidsskrifter, så vel som i medier som Barrons, Forbes og Cheddar. Lær mer om Ted Baumann her .
