I januar 2007 landet jeg i Panama med to kofferter og en mann på slep.
Dette var ikke en ferie. Jeg hadde takket ja til en arbeidsoppgave. Oppdraget: undersøke eiendomsmarkeder i Latin-Amerika. Jeg forsket, gjorde speiderturer, møtte eiendomsutviklere og agenter. For å gjøre det bra, trengte jeg en base. Panama, et regionalt knutepunkt, passet regningen.
Vi hadde pakket sammen, solgt alt og vinket farvel til venner og familie.
Det ble starten på et stort eventyr.
Som alle store eventyr, ble det ikke kartlagt. Vi visste ikke hvor vi skulle bo. Vi snakket ikke språket. Og mannen min hadde aldri engang besøkt Panama før vi flyttet.
Jeg fortalte ham at Panama var en tropisk lekeplass. Full av undring. Et slikt sted han ville elske. Jeg fortalte ham også at jeg skulle reise uansett, selv om han ble i Europa. Det gjorde susen...
Panama-eventyret var morsomt ... verdt ... og en bratt læringskurve. Jeg fikk tak i planleggings- og reguleringslover, forutsatt at fast eiendom tillater det, over hele regionen. Den kunnskapen og erfaringen hjelper veterinæren BREV avtaler. Og det har også reddet folk som koblet til meg fra å gjøre noen veldig kostbare feil – som nybegynnerkjøperen som er i ferd med å gi ut $750 000 på et hjem han ikke kunne få skjøte på …
Og jeg tilbrakte minst halve året på veien, med lengre turer i Brasil, Uruguay og Argentina. Når jeg drar til Costa Rica eller Ecuador eller Chile, forteller lokalbefolkningen meg at jeg har sett mer av landet deres enn de har.
Spol frem nesten 14 år og jeg var tilbake på flyplassen, to kofferter og en mann på slep. Groundhog Day. Men med en stor forskjell. Denne gangen forlot vi Panama og dro til Sør-Europa. Starten på nok et stort eventyr...
Ikke misforstå meg. Vi elsker Panama. Vi fant gode venner, lærte språket og gjorde byens historiske distrikt til vårt hjem. Men planen var alltid å reise tilbake til Europa på et tidspunkt.
Jeg har bodd utenfor hjemlandet mitt, Irland, i stort sett hele mitt voksne liv. Ingen av mine trekk ble nøye kartlagt. Min tilnærming var alltid å ta skrittet fullt ut og se hva som skjedde. Den tilnærmingen førte til noen episke minner, gode og dårlige. (De dårlige har gitt meg noen gode middagshistorier, så jeg kan ikke klage.)
Men for en gangs skyld planla jeg å gjøre ting annerledes. I stedet for å ta sjansen, ble jeg opptatt. Jeg setter 10. april 2020 som D-dag. Jeg katalogiserte, laget lister, kom opp med en reiserute.
Men COVID hadde andre ideer.
Så, trofast, er vi på veien med koffertene våre og ingen reiserute … ingen anelse om hvor vi ender opp … ingenting satt i stein.
Det vi har er noen kriterier for vår neste base.
Varmt vær er et must. Etter 14 år i tropene er Nord-Europa ute. På denne tiden av året er det grått, kaldt og dystert. Solen kommer så vidt over tregrensen i Irland.
Høyhastighetsinternett er også en prioritet. Som mange andre jobber jeg eksternt. Zoome samtaler, redigere videoer, delta i virtuelle konferanser – de trenger alle en god tilkobling. Så halvveis opp på et fjell i midten av ingensteds høres romantisk ut, men ikke på dette stadiet av livet mitt.
Nærhet til en anstendig flyplass (for arbeid og personlige reiser) er også et must. Og et sted med litt liv. Jeg er ikke klar for en liten landsby eller grend ennå...
Til slutt foretrekker jeg å slippe å lære et annet fremmedspråk. Men det er ikke en avtalebryter. Utover det er jeg åpen ... og ser frem til hva jeg vil oppdage.
Jeg har en lidenskap for historiske hjem, spesielt de som trenger en oppussing. Den typen der du kan legge til egenkapital og skape et tilpasset drømmehjem. Jeg har sett vakre historiske eiendommer i San Miguel de Allende, Mexico; Granada, Nicaragua; Cuenca, Ecuador; Montevideo, Uruguay ... listen fortsetter. Jeg håper å finne noen oversett perler på denne turen.
Jeg skriver fra min første anløpshavn, Portugal . Det har blitt et populært reisemål for nordamerikanere de siste årene, og slutter seg til det økende antallet irer, briter, nederlendere og skandinaver som har feriert og kjøpt fritidsboliger her i flere tiår. Jeg er også varm i hælene på Ronan som nettopp fullførte en dyptgående speidertur som tok inn Silver Coast og Porto samt Algarve.
Jeg sikter på sakte reise, og tilbringer et par uker på hvert sted for å grave dypt og få en følelse av stedet. I motsetning til Ronan, er jeg ikke en golfspiller, så nærhet til en golfbane er ikke en prioritet. Jeg vil heller ikke bo i et inngjerdet samfunn i feriestedstil – det er ikke min stil.
Første stopp: Faro.
Algarves viktigste internasjonale flyplass ligger kun 10 minutter fra byens gamleby. Men turistutviklingen har virkelig hoppet over Faro. Den beveget seg vestover langs kysten, mot Vilamoura, Albufeira og Lagos. Den har også, i de senere år, beveget seg øst for Faro, mot Olhão og Tavira. Faro ble etterlatt. Det er stedet der de fleste turister til Algarve starter og avslutter ferien – uten å tilbringe noen tid i selve Faro.
Ronan sier: En ting som er veldig attraktivt for eiendomskjøpere i Portugal, er at utlendinger kan få et banklån. Det er relativt enkelt, og prisene er veldig lave (i området 1,1% til 1,3%). Det gjør det enklere å kjøpe ... og lar deg bruke kraften til innflytelse for å øke avkastningen. Hvis du er en BREV medlem, kan du lese om bruk av innflytelse til å kjøpe bolig i rapporten min her.