På et sted hvor selv stakittgjerdene spirer blader, vet du bare at jorden må være god. Den lille byen El Valle, kjent som Panamas fruktbare dal, er en verden av grønt. Frodige teppebelagte fjell omgir den flate kraterbyen. Det grønne er preget her og der med lyse utbrudd av crepe-lignende bougainvillea.
De tropiske røde og appelsinene virker nesten rare på et sted som er så kjølig og luftig. Takket være en høyde på rundt 2000 fot, er El Valle vanligvis behagelige 70 F til 80 F, med middagstemperaturer sjelden over 85 F. Om natten er en lett genser alt du trenger.
Det er ikke rart at Panamas elite har helge- eller aldershjem her ... og ganske mange expats også. Det er en av Panamas mest attraktive byer, strødd med pittoreske gavlhytter og store landeiendommer som tilhører en veritabel 'hvem er hvem' av Panama .
Jeg bor i Panama City, som er nær nok El Valle til at jeg kan besøke ofte (det er bare en to-timers kjøretur til Panamas kosmopolitiske hovedstad). Det jeg liker best med El Valle er at det er lett å utforske til fots eller på sykkel. Rett ved hovedgaten finner du en slående hvit kirke og en søt liten markedsplass. Det er et av Panamas mest kjente markeder, siden det byr på rik sort jord, samt alle slags planter, produkter, til og med håndverk. (Og til mye bedre priser enn du finner i byen.)
Befolkningen er bare rundt 8000 innbyggere, men en liten strøm av turister sildrer gjennom her. De er typisk friluftslivstyper som kommer for fotturer, varme kilder og berømte utstillinger av flora og fauna.
Entreprenøriske typer har åpnet opp små vertshus, kafeer og spisesteder for å betjene turister og folkemengder i helger eller ferier. Det er det perfekte stedet for pensjonister som liker ideen om å ha litt ekstra inntekt uten å jobbe for hardt.
Det er høyhastighetsinternett, pålitelig strøm og vann, og alt annet du måtte trenge. For å imøtekomme kravene til et voksende samfunn, har nye supermarkeder og butikker dukket opp her og på Coronado-stranden. Bare 40 minutter unna med bil, Kronet er der du finner en eksklusiv klinikk, en stor El Rey dagligvarebutikk og mange flere banker, restauranter og butikker.
Med en så bra beliggenhet kan du spise frokost omgitt av kjølige fjell i El Valle, ta turen til stranden for en ettermiddagssvømming og sjømatmiddag, og deretter komme tilbake for kaffe eller varm sjokolade på dekk.
Med utmerket infrastruktur, beliggenhet, fellesskap og klima, har El Valle mye å tilby.
