©Shaylene Todd
Folk er alltid fascinert av å finne ut at vi bare har én vei og ett fortau der jeg bor i Placencia, Belize . Fortauet går fra nord til sør og er klemt mellom veien og stranden, de tre løper parallelt i omtrent to mil i hjertet av den lille landsbyen vår. Historisk sett har fortauet vårt faktisk vært berømt, som det har vært i Guinness verdensrekordbok for å være verdens smaleste hovedgate. På ekte karibisk måte er fundamentet laget av knuste konkylie.
Det er noe virkelig herlig med å få en tangshake fra The Shak nær punktet (helt enden av halvøya) og vandre oppover fortauet med den lille hunden min,
Beau, på slep. Alle ser alltid ut til å være i godt humør på fortauet, enten lokale håndverkere, småbedriftseiere eller besøkende fra et annet land. Knapt mer enn to personer bred, smiler alle mens de passerer enkeltfilen og sier enten 'Mawning' eller 'Godnatt, godnatt' (ja, to ganger) avhengig av tidspunktet på dagen.
Noe av det jeg elsker mest med morgenturene mine på fortauet, er kjennskapen til det hele. Fiskebåter som forlater havnen, turister som venter på hovedbrygga klare til å dra ut på sine snorkleeventyr, familier på tepper på den offentlige stranden og par som henger på hverandre på det grunne vannet.
Jeg vet at jeg vil bli 'hyllet' av noen lokale fiskere som sitter på benkene utenfor Fishing Co-Op, og så vil jeg sannsynligvis stoppe og prate med Greta utenfor hennes Art n' Soul-galleri med malerier.
Jeg går forbi Tyrone som er min favoritt trehåndverker, døren til Denyses originale smykkebutikk vil være åpen og hun skal lage ved skrivebordet med de blonde dreadlocksene hennes pakket høyt på hodet. Jeg vet at jeg går forbi konkyliemannen som sliper skjellene sine til øredobber og anheng, kona hans vil sannsynligvis feiere verandaen og løfte hodet for å smile til meg. Det vil være gjenkjennelige ansikter på terrassen til Rick's Cafe, noen vil vinke hei når jeg passerer.
En flokk med uniformerte barn i sine himmelblå skjorter og marineskjørt eller bukser vil skynde seg forbi meg på vei til den fargerike lekeplassen som er midtveis oppe. En trillebår full av kokosnøtter vil ta opp stien, jeg går ut i sanden slik at de kan gå forbi, samleren deres tilbyr meg sitt søte vann for 1 dollar.
Jeg vil bli fristet av den grønne karet med smultringer på hodet til en lokal kreolsk dame og deretter en bøtte med Tamales pakket inn i bananblader båret av en smilende halvblod Mann. Maya-damer, med tepper spredt på sanden og suvenirer utstilt, vil spørre meg om jeg vil ta en titt på hva de har laget.
Noen ganger velger jeg å stoppe og spise frokost på stranden ved enten De Tach eller Cosy Corner for en stuff jack (et deilig lokalt bakverk fylt med eggerøre og toppet med salsa).
Jeg går forbi butikken til Ysela, hun er en tidligere frøken Belize, nå den eneste frisøren i landsbyen.
Den sjelfulle musikken fra Afrodite's Cafe vil strømme nedover veien, og «Mademoiselle» – rett ut av Frankrike med konditoriet hennes – vil stoppe og klappe Beau et øyeblikk. Jeg vet at jeg sannsynligvis kommer tilbake på Happy Hour den dagen og besøker enten Tipsy Tuna eller Barefoot Beach Bar for en drink og for å nyte litt livemusikk med venner.
Det er de små hvite gjerdene, grønne buskene med fargerike hibiskus, den beige sanden og det blå havet som gjør dette lille fortauet til Belize et besøksparadis og hjem for meg.
