Panama er veldig attraktivt når det kommer til sikkerhet og sikkerhet, og expats som velger å bo her er selvsagt enige. I Panama er det ikke den utbredte misunnelsen eller rasespenningen du kan finne i andre økonomisk utsatte områder hvor 'rike' utlendinger har blåst inn. Store internasjonale samfunn har blomstret her i over hundre år. I tillegg er Panama et land med muligheter, og lokalbefolkningen som streber etter å forbedre forholdene kan nå langt.
Er det trygt å reise til Panama akkurat nå?
Enten du sammenligner kriminalitetsstatistikk, turistguider eller reiseråd for regionens forskjellige land, vil du finne at Panama er et av de sikreste landene i Latin-Amerika.
Så følger det at Panama er fri for kriminalitet? Nei ... jeg har reist verden rundt og jeg har aldri møtt et land som var fritt for kriminalitet eller korrupsjon.
'Sikkerhet' er selvfølgelig et subjektivt begrep. Er din nåværende by trygg? Sjekk 'topp 10'-lister for verdens sikreste byer, og du vil vanligvis ikke finne noen i USA, spesielt når det gjelder personlig sikkerhet.
Og statistikk kan være misvisende, spesielt for et helt land der det kan være noen farlige områder (på grunn av lokalisert organisert kriminalitet eller gjengerelatert aktivitet), men også mange trygge. Hvis du observerer de mange expats og lokalbefolkningen som bor i Panama, vil du lære mye.
På alle de attraktive expat-destinasjonene vi skriver om, vil du se tegn på dette landets velstand. Folk kjører fine biler, bærer de nyeste smarttelefonene og har til og med på seg gull og diamanter. Barn løper fritt i parker og på strender, og familier deltar på konserter og festivaler.
Expat Safety i Panama
Spør noen av de expats som velger å bo i Panama enten de føler seg trygge, og de fleste vil fortelle deg at de føler seg tryggere enn de gjorde «hjemme». De fleste vil også fortelle deg at de føler seg velkommen i Panama.
Panamanerne er vant til utlendinger, og du finner et bredt spekter av etnisiteter her. I årevis har Panama vært et veiskille for mennesker fra hele Amerika, De karibiske øyer, Europa, Asia, Midtøsten, Afrika...you name it.
Hvis du er bekymret for at du vil skille deg ut på grunn av hår- eller hudfarge, kan du være trygg på at i Panama er det et utrolig mangfold, og du vil se praktisk talt alle raser representert.
Steder i Panama som reisende bør unngå
Som alle land i verden har Panama trygge og farlige områder også. Byen Colón i provinsen Colón er kanskje den eneste byen som har rykte på seg for å være utrygg – hele byen, ikke bare deler av den.
Sektorer av Panama City/Panama-provinsen og den nærliggende provinsen Panama West - som Tocumen, Rio Abajo, Santa Ana, El Chorrillo, Curundu og deler av Arraijan, Veracruz og San Miguelito - kan også være farligere enn deres eksklusive kolleger .
Dette er ikke en uttømmende liste, men i Panama er det generelt veldig lett å si når et nabolag er fattig og dermed sikkert har mer kriminalitet. De fleste er ikke områder du ville snuble inn i, selv om linjen er veldig litt uskarp mellom Santa Ana og det tilstøtende distriktet San Felipe, bedre kjent som Casco Viejo. (Casco Viejo er et godt politisenter for turisme og natteliv fylt med restauranter, barer, gallerier, monumenter, kirker og mer.)
Forholdsregler for kvinnelige reisende i Panama
Jeg har reist til alle Panamas provinser og flere av urfolksreservatene kjent som fylker . Jeg har følt meg trygg nesten overalt hvor jeg har gått, med noen unntak i Colón City (hvor jeg bodde i tre år) og ubehagelige deler av David (hovedstaden i Chiriquí-provinsen).
En viktig faktor for meg er det faktum at det er mange kvinner – både lokale og utenlandske – som reiser ut og reiser landet på egen hånd. Jeg skiller meg ikke ut slik jeg ville gjort i et land der kvinner ikke går eller kjører i gatene uten følge.
Panama er kjent for sine messer og festivaler, og jeg har deltatt på mange. Da jeg var yngre, deltok jeg til og med karneval flere ganger. Det er kjent som en vill bacchanalian, med mengder som drikker og danser i gatene. Men det er også parader med flotte flottører, kostymer og mer. Mange familier – med barn i alle aldre – deltar på karneval.
På de største karnevalene kan du være bekymret for å famle mens du er i en folkemengde. Det hjelper hvis du går med en gruppe, spesielt hvis mennene i gruppen omgir kvinnene (dette er hva mine lokale venner gjorde). Noen ganger våget jeg meg inn i nærkampen med bare en annen kvinnelig venn. Vi holdt oss på vakt og beveget oss når en seksjon ble for overfylt eller bråkete.
Jeg anbefaler ikke å drikke for mye eller ta medisiner som kan svekke din dømmekraft eller evne til å forsvare deg selv mens du er ute og reiser i Panama – eller hvor som helst i verden.
Tips for enslige kvinnelige reiser i Panama
Jeg ville ikke valgt å bo her hvis jeg ikke følte meg trygg på å reise i landet. Jeg har gjort alt – lokale busser, hovedstadens første metrolinje, toget fra Panama City til Colón, drosjer, Uber, leiebiler, fiskebåter, cayucos eller kanoer, ferger, katamaraner og innenlandsflyvninger på små fly.
Hendelser er ikke helt uhørt – husk at Panama er flott, men ingen land er fri for kriminalitet. Jeg har imidlertid aldri hatt et problem med noen av disse transportmåtene ... og heller ikke på herberger, moteller, hoteller eller ferieutleie ... enten på dagtid eller sent på kvelden.
I USA ble jeg lært opp og stadig påminnet om å være oppmerksom på omgivelsene mine. Mens jeg går, ser jeg meg hele tiden rundt, og merker hvem som er nær og hvordan de bærer seg. På busser sitter jeg ved kvinner og jeg unngår å skravle om meg selv med fremmede. Hvis det er sent eller jeg er et sted isolert, går jeg raskt og holder nøkkelen i hånden. I Panama (eller mens jeg reiser rundt i verden) bruker jeg ganske enkelt de samme gatesmartene som jeg lærte i USA.
Det er ikke dermed sagt at jeg ikke stifter nye bekjentskaper eller tar imot hjelp. Jeg møter stadig nye mennesker. Jeg har blitt tilbudt hjelp ... når jeg hadde et punktert dekk eller trengte råd fra en lokal ... og er utrolig takknemlig for alle de snille sjelene der ute. Hver gang jeg vurderer en situasjon og føler at den er trygg, lar jeg være på vakt, smiler og nyter turen.
(Mine høysamfunnsvenner fra Panama vil forlate restauranter eller utesteder og stå og snakke, ikke på langt nær så hyper-våkne som jeg er. Dette kan ha å gjøre med våre forskjellige oppvekster i forskjellige land. Pluss, Panamas fremste utelivsområder – som Casco Viejo i Panama City og 'Bocas Town' i Bocas del Toro - er populære og godt politi.)
LHBTQ+-sikkerhet i Panama
Panama City er hjemsted for et stort LHBTQ+-samfunn og en liste over gay pride-arrangementer. Og homofile innbyggere har fortalt meg at de føler seg trygge og frie til å være seg selv selv i små byer som Las Tablas.
Det er imidlertid fortsatt mange utfordringer for LHBTQ+-samfunnet i Panama. For eksempel har det vært rapporter om polititrakassering av medlemmer av transmiljøet i Panama. Når det er sagt, i 2006 avgjorde Panama at transpersoner som hadde gjennomgått en kjønnsoperasjon kunne endre sitt juridiske kjønn på fødselsattesten. To år senere ble en foreldet lov som kriminaliserte seksuell aktivitet av samme kjønn avskaffet.
Utelivskriminalitet i Panama
I Panama City finner du en rekke arenaer hvor du kan danse, gamble eller ta en forestilling. Hold deg til eksklusive, populære områder som Casco Viejo. Utelivskriminalitet er sjelden i eksklusive områder, men jeg tar rimelige forholdsregler.
Jeg tar ofte t-banen og går til barer eller restauranter i byen for å møte venner. På slutten av kvelden vil jeg imidlertid ta en Uber tilbake i stedet for å gå eller ta t-banen etter kl. Du kan se folk i gatene langt senere enn det, men jeg skjønner hvorfor ta risikoen?
I strandknutepunktet i Coronado, hvor jeg flyttet til i mars 2022, går jeg ut om natten uten frykt. Coronado er et privat samfunn med lav sikkerhet foretrukket av relativt velstående panamianere og et bredt spekter av expats. Det er fine restauranter og vannhull, mange butikker og tjenester, og en synlig politistyrke.
Det er mange andre byer hvor jeg føler meg trygg nok til å svikte meg, inkludert pedasi , St. Faith of Veraguas, og Vulkan . Bocas Town (Bocas del Toro) er et sted jeg besøker ofte. Jeg går ut om natten i byen og bekymrer meg ikke for å gå tilbake til hotellet alene. Jeg har gått til Skully's ved Big Creek og deretter tilbake til hytta mi på Jungle Paunch etter mørkets frembrudd, bare jeg og en venninne.
Jeg tar mine signaler fra venner som har vært i Bocas lenge, og jeg har aldri hatt noe problem. Og igjen, jeg er alltid oppmerksom på omgivelsene mine, og jeg overdriver ikke med drikkevarer for voksne.
Voldelig kriminalitet i Panama
I områder som er populære blant expats, er din største bekymring sannsynligvis småtyveri eller innbrudd. Tilfeldig vold er praktisk talt uhørt her. Panama har en stor politistyrke og forbrytelser mot turister eller utlendinger blir alvorlig behandlet.
Røverier i hjemmeinvasjonsstil kan være voldelige, men de er sjeldne, spesielt i lokalsamfunn foretrukket av expats. Det er verken raskt eller enkelt å få skytevåpentillatelse i Panama, og et langvarig moratorium for import har bidratt til å holde våpenutbredelsen relativt lav. Våpenrelaterte lovbrudd har store konsekvenser i Panama.
Er narkotikabruk tillatt i Panama?
Det burde ikke komme som noen overraskelse at stoffer som kokain og heroin er ulovlige i Panama, siden de er ulovlige i det meste av verden. Marihuana er også ulovlig i Panama. (Dette kan endre seg; en medisinsk marihuana-regning er under vurdering av Panamas lovgivere.)
Mitt råd: ikke bryt loven i Panama. Å være amerikansk eller kanadisk statsborger vil ikke hjelpe deg med å unngå fengsel, siden det ofte ikke er noe ambassaden eller konsulatet kan gjøre for å sikre deg løslatelse hvis du blir tatt. Panamanske fengsler er langt mindre komfortable enn amerikanske, og du kan bli holdt uten rettssak i flere måneder.
Er prostitusjon lovlig i Panama?
Konsensuell voksenprostitusjon er ikke en kriminell aktivitet i Panama. (Å fremme prostitusjon og sexhandel er ulovlig.) Det er mange sexarbeidere i Panama, enten de er menn, kvinner eller ikke-binære. Noen kan identifisere seg som «straight» mens andre er medlemmer av LGBTQ+-samfunnet. Du kan se dem 'åpenbart kledd' på gater i skumle deler av byen. Og du kan finne det vanskelig å plukke dem ut blant de 'smakfullt kledde' på fine restauranter, nattklubber og andre arenaer.
Du kan høre fra lokalbefolkningen at registrerte sexarbeidere i Panama må oppfylle visse krav, inkludert ukentlige helsesjekker. Imidlertid er HIV/AIDS og andre kjønnssykdommer utbredt i Panama. Til tross for tilsynelatende jobber mange sexarbeidere ikke frivillig i handelen og er ofre for menneskehandel.
Hold verdisakene dine trygge i Panama
Hvis det er én ting som viser hvordan folk fra alle samfunnslag gnider seg i denne smeltedigel, så er det Panamas festivaler. Men i en hvilken som helst skare av festlystne (ganske mye hvor som helst i verden), vil lommetyveri være en bekymring. Ha med små mengder kontanter når det er mulig, og vær oppmerksom på markeder og på offentlig transport også.
Inngjerdede samfunn og bygninger med sikkerhetsvakter er populære blant både expats og panamianere. De er gode alternativer for alle som er bekymret for kunstverk og andre verdisaker. Det er ikke nødvendig å bo i et inngjerdet område, men ikke bekymre deg for at det vil skille deg fra lokalbefolkningen. Uansett hvor du bor, vil de fleste av naboene dine sannsynligvis være panamanske.
I det meste av Latin-Amerika har hus og bygninger som ikke er i inngjerdede områder ofte metallgriller over vinduer og dører. De kan se dekorative ut, men de er ment å motvirke innbrudd. Den gjennomsnittlige panamanske familien har også minst én hund som vil bjeffe på forbipasserende eller potensielle inntrengere. Gjør som naboene dine, så du ikke skiller deg ut som det enkleste målet på blokken.
Kjøresikkerhet i Panama
Vær forsiktig i Panama City-trafikken, enten du kjører eller krysser gater. Hvis du planlegger å kjøre i byen, lær deg rundt om natten eller i helgene før du begir deg ut i rushtrafikken. Delta aldri i krangel med andre sjåfører. Selv om noen skjærer i kø eller ikke gir etter når de burde, bare fall tilbake eller vent tålmodig.
Uansett hvor du kjører, vær oppmerksom på fartsgrensen og se etter jettegryter, åpne kummer og andre farer. Panama har slått hardt ned på fyllekjøring. Ikke gjør det.
Generelle sikkerhetstips
Sol: Selv på overskyede dager er det viktig å huske på at Panama er svært nær ekvator. Som CDC (U.S. Centers for Disease Control and Prevention) nettstedet sier:
'Du har størst risiko for UV-eksponering når du reiser nær ekvator, i sommermånedene, i høye høyder eller mellom kl. 10.00 og 16.00. Du kan også bli utsatt for UV-stråler på overskyede dager og om vinteren. UV-stråler reflekteres på snø, sand og vann. Beskytt deg mot solen under alle utendørsaktiviteter.' (Og husk å holde deg godt hydrert.)
Vann: I det meste av fastlands-Panama kan du drikke vann rett fra springen. Jeg holder meg vanligvis til flaskevann i fylker og destinasjoner på øya, inkludert Contadora, Taboga, Columbus Island, Bastimentos og andre i Perleøyene, Bocas del Toro-øygruppen, etc. Når du er i tvil, spør før du drikker.
COVID-19: Før du reiser til Panama, sjekk landets siste COVID-19-vaksinasjons- og/eller testkrav hos turistdepartementet her
Andre sykdommer og vaksinasjoner: Mange expats reiser til Panama uten å få noen spesifikke vaksinasjoner, ettersom byen og andre utviklede områder av landet har en historie med å bli klassifisert som lavrisiko for tropiske plager som malaria (selv om det er noen malariatilfeller her, spesielt i avsidesliggende områder).
De fleste medisinske fagfolk vil anbefale at du bruker myggmiddel der mygg er utbredt, for å bekjempe sykdommer som dengue. En måned eller mer før du reiser, sjekk pålitelige ressurser for anbefalinger som er spesifikke for de forskjellige områdene i Panama. Online ressurser inkluderer Verdens Helseorganisasjon CDC ( U.S. Centers for Disease Control) , og Kanadisk utenrikskontor .
Hold deg trygg og nyt Panama
Noen ganger gjør besøkende til Panama den feilen å svikte vaktholdet fullstendig - noe de aldri ville gjort hjemme. I enhver ukjent by eller tettsted er det viktig å være oppmerksom på omgivelsene og gjøre det du kan for å blande seg inn. Store byer (og små også) har alltid gode og dårlige områder. Still spørsmål, bruk smartheten din i byen, og du vil se hvor enkelt det er å bo og reise trygt i Panama.
