Å flytte til et nytt land er en stor forandring. Å flytte til et nytt land når du har bodd i samme land de første 60 årene av livet ditt er skremmende. Men min kone, Gundy, hadde allerede bodd i fire forskjellige land da vi giftet oss, så kanskje det hjelper å forklare hvordan vi tok beslutningen om å flytte til Uruguay bare fire år senere.
Rådene du får om internasjonal flytting er ganske standard. Gjør mange lekser. Hvis du får stort sett riktige svar, så avtal et besøk. Ideelt sett besøk i flere måneder som strekker seg over to eller flere sesonger for å gi svar på de fleste spørsmål.
Imidlertid er ikke alle mennesker standard, uansett hva det kan bety, så la oss fly tilbake i tid mer enn 13 år til vår ankomst.
Vi hadde bestemt oss for å feriere i Uruguay for å se om vi kunne løse et medisinsk problem for Gundy. Hun trengte nye hofter og ventetidene i Canada ble for lange. Vi hadde sett etter en internasjonal løsning og Uruguay så ut til å være svaret. Før vi kom så vi på noen hus på nett. Det var ikke meningen å flytte, men vi tenkte at mens vi var der kunne vi se på et hus eller to bare for interesse, hvis vi hadde tid.
Vårt førsteinntrykk av Uruguay, fra flyvinduet, var grønt. Alt var veldig grønt. Vi landet i Uruguay for første gang onsdag 8. november 2006. En uke senere fylte jeg 60 år, på La Bluette, et fantastisk boutiquehotell i feriestedets område østkanten , arrangert av Gundy som en bursdagsoverraskelse.
Når det gjelder Gundys medisinske problem, var svarene vi fikk i Uruguay raske og positive. Hvis vi ville betale for operasjonene, kunne Gundy ha den første umiddelbart. Alternativt, hvis vi ventet til Gundy ble bosatt i Uruguay, så kunne operasjonene gjøres uten kostnad.
Med den gode nyheten bestemte vi oss for å se noen av husene vi hadde sett på på nettet. Uruguayanske boligpriser, fullstendig desimert av den argentinske økonomiske kollapsen på begynnelsen av århundret, var fortsatt enormt deprimert. Jeg er ikke sikker på nøyaktig hva vi tenkte, men prisene var for gode til å ikke ta en titt.
Det beste huset vi hadde sett på nettet i en lavere prisklasse lå i Villa Argentina, en forstad til kystsamfunnet Atlántida, omtrent 40 minutters kjøring østover fra Montevideo. Huset hadde tre soverom, et lukket grillområde, carport, sikre perimetervegger og gjerder, landskapsarbeid og et svømmebasseng i bakken. Prislappen på $45 000 var uimotståelig. Uken etter kjøpte vi huset.
To uker etter vår ankomst var vi på flyet tilbake til snøen i Revelstoke, B.C., Canada, med erkjennelsen av at vi hadde, de facto , bestemte seg for å trekke seg tilbake og flytte til Uruguay. Litt ferie!
Gundy's heritage home, et Bed & Breakfast med tre suiter selges ganske enkelt. I begynnelsen av mars 2007 kjørte jeg henne til flyplassen for returflyvningen til Uruguay. Hun ville overta vårt nye hjem, som var leid i vårt fravær. Jeg hadde et tilbud på Wintergreen Inn, min 10-roms B&B, og forventet at jeg ville bli med henne om omtrent tre uker. Den avtalen kollapset, og fem andre, før jeg solgte og ble med henne i Uruguay – syv lange måneder senere.
Gundy fikk byttet begge hoftene i Uruguay uten kostnad bortsett fra noen små tester og polikliniske kostnader. Den første operasjonen var i desember 2007 og den andre i juni 2008. Operasjonen skjedde ved et lite sykehus som spesialiserer seg på hofte- og kneproteseoperasjoner. Oppmerksomheten på detaljer for å unngå infeksjoner - det største enkeltproblemet med hofte- og kneproteseoperasjoner - var enestående. Kirurgen var utmerket. Begge erstatningshofter fortsetter å fungere etter hensikten uten ytterligere medisinske inngrep.
Vi har vært her i 13 år nå. Venner og bekjente har kommet og gått, biler og utleiehus har vært eid og solgt, men vi er her fortsatt. Uansett hvor forhastet avgjørelsen er, er det ikke mer bevis på at det var en riktig avgjørelse enn de årene vi har vært her. Vi har ikke planer om å bo noe annet sted.
Noen ganger må du bare gå.