Byen San Ramón er et perfekt lite rutenett, med kirkespirene som ruver over de omkringliggende bygningene. Den har mange av fasilitetene du kan forvente av en skikkelig by, inkludert et kultursenter og noen få små museer og gallerier. Det er mange arrangementer, inkludert konserter, utstillinger, skuespill og festivaler.
Nesten 11 000 mennesker bor i byen, med totalt over 86 000 i den større San Ramón-regionen, eller cantón. Jeg liker at det er noe av en høyskoleby, siden det er et universitet i Costa Rica-campus her. Alle de ivrige unge sinnene hjelper til med å livne opp stedet.
Det er stillehavsstrender 45 til 60 minutter unna med bil. Helger på karibiske strender er også levedyktige - det er mer enn noen få å velge mellom hvis du er villig til å kjøre tre til fem timer. Nasjonens hovedstad, San José, ligger omtrent en times kjøretur sørøstover. Den internasjonale flyplassen er enda nærmere ... du kommer til Juan Santamaría flyplass omtrent 15 minutter før San José sentrum.
Det er imidlertid mye å gjøre i San Ramón. Nancy Sperry, 68, og ektemannen Andy Robinson, 69, er selve symbolet på San Ramón expat-aktive, engasjerte og aldri lei. De var på omvisning da de hørte om Community Action Alliance, en lokal organisasjon som hjelper til med å fremme forretnings- og samfunnstjenesteinitiativer.
Andy sier: 'Det svarte på spørsmålet vi ikke visste at vi hadde: Hva pokker skal vi gjøre når vi går av med pensjon?' CAA fikk dem i gang, og de opprettet til og med sitt eget innsamlingsinitiativ, kalt Friends of Hacienda Vivace. Dagene deres er fylt med veldedighetsinnsamlinger, matlagings- og malekurs, derbyer, expat-samlinger, konsertserier ... og listen fortsetter.
San Ramón er en av Costa Ricas kuleste expat destinasjoner – for de fleste av de utvandrerne som bor her, er dette faktum det avgjørende. Med høyder på 3400 til 4000 fot er det frodig og luftig. Dagtemperaturer er vanligvis rundt 75 F, med kvelder på 60-tallet F.
Og selv om det er et knutepunkt for omkringliggende samfunn, er San Ramón fortsatt relativt billig. Et par kan bo her for 2000 dollar i måneden, inkludert husleie og nødvendige betalinger for medlemskap i Caja, det nasjonale helsevesenet. Caja-betalinger for de fleste expat-par koster $60 til $100 i måneden, totalt.
Privat helsehjelp er også billig. En kneproteseoperasjon som vil koste $35.000 til $50.000 i USA er omtrent $7.000 ved Hospital Metropolitano, et lite privat anlegg med konkurransedyktige priser.
Når det gjelder boliger, leies møblerte steder for bare $550 til $1000 i måneden her. Byen er litt over seks kvadratkilometer, omtrent like lang som den er bred. Men expats bor over hele det større San Ramón-området, alt fra to til fire miles fra hovedparken.
Så er San Ramón riktig for deg? Hjernen bak La Torre-parken og gated community, John Buford, oppsummerer det best. Han har bodd i San Ramón sammen med kona Caryl i syv år. De brenner for sosial oppsøking og musikk, og i San Ramón fant de mange utløp for sin kreative energi.
De ledet TubaChristmas, en årlig begivenhet som brakte messing-infunderte julesanger til byen fra og med 2011. Og de engasjerte seg i lokalt teater, deltok i leserarrangementer og komisk middagsteater.
'Høyt på ønskelisten vår var en organisert expat-tilstedeværelse som var integrert med det costaricanske samfunnet. Vi ønsket en sosial setting hvor vi umiddelbart kunne koble til og begynne vårt «rene liv»-eventyr», sier John, og refererer til det costaricanske oppfattende uttrykket. rent liv .
Det er en setning som brukes på mange måter ... som en hilsen, for eksempel, eller som et svar på et 'hvordan har du det?' Mest av alt representerer det en kultur og en livsstil. En som involverer mindre klaging og forbrukerisme ... og mer samfunnstjeneste og solnedganger over kjølige grønne daler. Rent liv.