James og Claudine falt hardt for den spanske kysthavnen Dénia.
'Jeg fant dette stedet mens jeg var ute og syklet på motorsykkelen min,' sier James Alred, 67, og gestikulerer mot et bakteppe som bare kan beskrives som himmelsk.
Vi sitter i en liten restaurant ved stranden bare noen meter fra Middelhavet, og spiser den ferskeste sjøbrasmen vi kan tenke oss, brakt til bordet vårt rykende varmt med gylne brune merker som krysser det hvite kjøttet. Et glass kald, hvit Albariño-vin fra Galicia-regionen nordvest Spania er et deilig akkompagnement.
I en storby ville et sted som dette være ufattelig eksklusivt og kostbart. Her i Den spanske byen Dénia , våre to lunsjer, med vin, mineralvann og kaffe, kommer til rundt $40.
Selv om James bor like utenfor et eksklusivt feriested i Spania, betaler han og hans kone, Claudine, 62, bare $1140 for deres to-etasjers fire-roms hus med utsikt over Middelhavet, balkonger og strukturen til en 700 -åringen vel i bakhagen sin. 'I Portland,' påpeker James, 'ville vi betale minst $2000 til $3000 for dette.'
For James er den beste delen av eiendommen den mindre leiligheten som følger med husleien, som han bruker som øvingsrom og opptaksområde for musikkprosjektene sine. Under navnet James Faretheewell spilte han inn tre album i Portland. Han jobbet også som fotograf. Mens han er pensjonert fra fotobransjen, gir ekte musikere aldri opp, og å bo på Spanias Costa Blanca gir ham god tid til å øve.
Claudines arbeid som reiseleder brakte henne til Europa gjentatte ganger, og James innså med årene at kontinentet passet perfekt for deres livsstil og verdier.
'Vi var glade i Oregon, men vi ble desillusjonert over hvordan ting er i USA. Det er så splittet og sint. Vi brukte lengre og lengre tid på besøk til Europa. Hvert år ville vi vært her i to til tre måneder. I 2018 besøkte vi Claudines familie i Frankrike og bestemte oss for å kjøre sørover og utforske Spania. Vi fant Dénia ved et uhell og elsket det nok til å bli.»
Byen har alt de trenger. Barer, restauranter, et dagligvaremarked, et helsesenter og en hyggelig blanding av lokalbefolkningen og expats . 'Jeg elsker at det er så internasjonalt her,' sier James. 'Du hører mange forskjellige språk når du går nedover gaten.'
Det passer ham tydeligvis, og det gjør ham godt. 'Det er delvis middelhavsdietten,' sier James. 'Men det er også på grunn av den spanske kulturen. I små byer som Dénia tar bedrifter lange lunsjpauser, og jeg har fortsatt ikke blitt vant til det. Jeg kan bli fristet til å kjøpe søppelmat, men butikkene er stengt når jeg går dit!»
James ler. 'Det er ikke så praktisk som i USA, men det er sannsynligvis bedre for meg.'
