«Mens jeg bodde i Colorado,» sier Beth Cushman, «måtte jeg jobbe med flere jobber for å overleve og spare penger til pensjonisttilværelsen. Nå i Panama , Jeg er i stand til å gjøre min viktigste regnskapsjobb eksternt, mens jeg fortsatt har tid til å nyte mitt nye liv. Mitt månedlige budsjett er rundt $800, inkludert mat, transport i Panama, underholdning, hagevedlikehold og forsikringer.»
Beth anser seg selv som veldig heldig. I flere år var drømmen hennes å trekke seg tilbake til Panama . Til slutt, frustrert over livet i USA, og inspirert av normaliseringen av fjernarbeid etter COVID, bestemte hun seg for å ta oksen ved hornene og flytte.
'Min nåværende beliggenhet gir meg rimelig land å nyte på min egen måte, et rolig miljø, en sunn livsstil og et fellesskap der naboer hjelper hverandre og passer på hverandre. Det lar meg reise og fortsatt spare penger til pensjonisttilværelsen. I tillegg setter jeg pris på den lavere kriminalitetsraten så vel som den ærefulle moralen til det panamanske folket.»
Ja | Ikke sikker enda
Ikke ønsker å bo i en expat samfunnet, valgte Beth å kjøpe et hjem i Chiriqui-provinsen i en liten landsby i Panama. «Boligen jeg fant er akkurat det jeg ønsket. Stor nok for meg, men ikke for stor til å vedlikeholde. Jeg har rikelig med land for å plante flere frukttrær og en liten hage.»
Å ha nære venner som bor i Bulls munn på Panamas karibiske kyst var en av Beths største insentiver, men levekostnadene var også en stor faktor. Hun har funnet ut at levekostnadene varierer, avhengig av livsstil og beliggenhet. 'Jeg valgte å bo i et panamansk samfunn, ikke bare for kulturen, men også for rimelighetens skyld. Kostnadene for hjemmet mitt var mindre, og jeg kan kjøpe mat som ferske råvarer, egg og fisk for betydelig mindre enn i et utlendingssamfunn.»
Det daglige livet i Panama er lavere enn i USA, og valutaen som brukes i landet er amerikanske dollar, så det er enkelt å sammenligne kostnader. Det er imidlertid på lang sikt at besparelsene er mest bemerkelsesverdige, spesielt på årlige kostnader som eiendomsskatt og helsetjenester.
Ta en titt på vår Panama levekostnadsside med månedlig budsjettoversikt her.
Beth er ansatt eksternt fra USA, og bruker sin arbeidsgiversponsede helsehjelp til nødssituasjoner eller operasjoner. For laboratoriearbeid og små legeavtaler bruker hun den lokale medisinske klinikken, laboratoriet og apoteket.
'Laboratoriearbeidet mitt har kostet meg i gjennomsnitt $ 10 per besøk og legebesøk i gjennomsnitt $ 60,' sier hun. «Dette skulle ses av en engelsktalende lege. Det ville koste mindre å besøke en lokal klinikk i nabolaget mitt hvis jeg behersket spansk.»
Beth betalte 120 000 dollar for huset sitt med tre soverom (hun bruker ett rom som kontor), to-badshus på tre fjerdedeler av en mål med vakkert anlagt land. Hagene har ulike frukttrær, samt en mengde blomster og busker. Den store, overbygde terrassen hennes er hennes store glede. 'Her kan jeg sitte og se på fuglene, leguanene og ekornene.'
Gitt at hun fortsatt jobber i regnskapsjobben sin, er ikke Beths liv helt det samme som om hun var pensjonert i Panama. Mesteparten av dagen er hun på kontoret sitt, men et nyttig aspekt ved å jobbe eksternt i Panama er at det deler sin tidssone med den amerikanske østkysten. Det forenkler koordineringen mellom hovedkontor og hjemmekontor. Og når arbeidsplassen din er rett nede i gangen, er det ingen pendlervei for å tømme fritiden etter jobb. Likevel setter Beth pris på helgene hennes på samme måte som enhver kontoransatt.
'Lørdag er min dag for å slappe av og nyte noe annet enn å sitte på terrassen og nyte naturen,' sier hun. «Jeg jobber ukedager og bruker søndagen til å gjøre ærend når det trengs. Lørdag er det kaffe og natur om morgenen, vanligvis etterfulgt av en siesta sent på morgenen til midt på ettermiddagen. På sen ettermiddag til tidlig kveld er det tilbake til terrassen for å nyte naturen, oftest med en voksendrink eller to.»
Beth nyter sin nyfunne tropiske frihet. Det er ikke en bremsende form for flytting. Som arbeidskvinne har hun det travelt, men hun pakker også mye inn i fritiden. For å få et bedre grep om Panama og dets folk, tar hun vanlige spansktimer, har fostret to hunder gjennom det lokale dyreredningssenteret i Boquete, og bruker mye tid på å reise til forskjellige steder i Panama for å nyte den mangfoldige skjønnheten og kulturelle forskjeller i hennes nye land.
Kunnskapen og erfaringen samler seg, og Beth har observert nok av expat og lokale livet i Panama å kunne komme med forslag til alle som vurderer å flytte til landet. Hennes primære råd er å virkelig bli kjent med Panama (eller et hvilket som helst annet land) før du tar alvor av å flytte dit.
'Sørg for at du besøker stedet der du vurderer å bo,' sier hun. 'For nøyaktig å møte vær, daglige problemer, fordeler og ulemper, bør du tilbringe fra en til tre måneder der. Bli med i chattegrupper som er relatert til dine ønskede fellesskap for å få en ide om problemer, aktiviteter osv. Og ikke glem at du er en nykommer. Respekter kulturen, lovene og menneskene i landet du flytter til.»