'Vi lever i paradis,' sier Sonya Saldana og Adam Bowman om byen Morgex, Italia , hvor de flyttet for mindre enn to år siden fra San Diego, California. 'Noen av de vakreste stedene i de italienske alpene er en kort spasertur unna huset vårt.'
Men det var ikke bare skjønnheten til de formidable fjellene som tiltrakk paret til Morgex. Den rolige alpebyen kunne ikke vært mer forskjellig fra travle San Diego med sine solfylte, vidstrakte strender ... og det er akkurat det Sonya og Adam lette etter: 'Vi ønsket å redusere farten og leve i et lite, vennlig samfunn.'
Med en befolkning på mindre enn 2000 mennesker, er Morgex liten, men komfortabel med utmerket infrastruktur, barer og butikker. Det er flere fantastiske restauranter som serverer solide tradisjonelle retter, en pizzeria, et lite bakeri som selger deilig, nybakt brød, pizzaskiver og kjeks. For spesielle anledninger drar lokalbefolkningen og turister til Cafe Quinson, en Michelin-restaurant med en varm, alpin atmosfære og enestående vinkjeller.
På det livlige ukentlige markedet selger bøndene sesongens ferske råvarer, oster og charcuterie. På solfylte dager kan du sitte ved et utendørs bord i en av de små barene i byen, smake på et rikt kremet bakverk, nippe til en kaffe ... og beundre de snødekte fjelltoppene rundt Morgex. Byen er også hjemsted for vingårder i høye høyder som produserer utsøkte hvitviner som er verdsatt av kjennere over hele verden.
'Utrolig nok for vår tid er det ingen kriminalitet her, så vi lar ofte inngangsdøren være ulåst når vi skal handle', sier Sonya. Det bor svært få utlendinger i byen, men samfunnet er vennlig og imøtekommende. 'Vi har blitt venner med mange lokalbefolkningen, og det faktum at noen av dem snakker engelsk hjalp oss virkelig i starten.'
En eller to ganger i måneden deltar paret på fellesmiddager med naboer og venner, og Adam liker å gå på skateboard med de lokale barna. Sonya elsker å gå raske turer med parets hund Bella. 'Jeg ser ofte på fugler, hjort og rever som utfører sin daglige virksomhet uforstyrret.'
Selv om levekostnadene i de italienske alpene er høyere enn i andre deler av Italia, sier Sonya at det bare er en fjerdedel av det hun pleide å bruke i California. Paret leier et vakkert, tradisjonell hyttestil, to-roms hus med to bad, tre balkonger og en liten hage for litt over 1000 dollar i måneden, inkludert verktøy. Legg til dagligvarer og noen husholdningsartikler, internettforbindelse, og den totale månedlige kostnaden for paret kommer til rundt $2000.
De innrømmer at å spise ute ikke står høyt på agendaen deres, men de nyter solide tradisjonelle retter på en liten lokal restaurant, Da Beppe. Et tre-retters måltid med vin koster aldri mer enn $25. 'Her tilbringer vi mer tid utendørs i stedet for å shoppe og spise ute,' sier Sonya.
Paret bestemte seg for ikke å kjøpe en bil, noe som sparer dem for gass og vedlikehold. Supermarkedet, bakeriet, barene og restaurantene ligger alle innen gangavstand, og å gå overalt til fots gir dem en unnskyldning for å møte lokalbefolkningen og prate. 'Når vi ønsker å dra til den nærmeste byen Aosta, får vi et tog på stasjonen som er mindre enn fem minutter fra huset vårt,' sier Adam.
For et sted med snowboard eller ski, hopper de på en buss til vinterferiestedet Courmayeur ved foten av det formidable Mont Blanc, bare seks mil fra Morgex.
Et stressfritt, komfortabelt liv i de italienske alpene, hva er ikke å elske med det?
©iStock.com/Krasnevsky