Min mann, James, og jeg har bodd i Malaysias kosmopolitiske hovedstad Kuala Lumpur i litt over to år nå. Her nyter vi den fantastiske balansen i et spennende byliv, men med tropisk jungel og eventyr kun 30 minutter unna. Dette betyr at det er enkelt å ta miniferier og dagsturer, selv om du har en travel timeplan.
Selvfølgelig, som engelsklærer, er jeg sjelden opptatt. Jeg får 16 helligdager hvert år, pluss tre til fem uker ferie om sommeren, tre uker fri i julen, samt tre ukers mellomtidspause. Dette har gjort det mulig for meg å reise ofte, besøke familie og se øyene rundt. Kystbyene og andre byer i Malaysia er en fryd å utforske, og deler en fascinerende koloniarv. De dagene jeg jobber er jeg ferdig 15:30, så jeg har resten av dagen til å gjøre som jeg vil.
James og jeg tilpasset oss raskt livet i Kuala Lumpur. Det er en moderne, internasjonal by hvor du finner alle hjemmets bekvemmeligheter. Vi ble med i en lokal kirke så snart vi ankom, noe som hjalp oss med å koble oss inn i et fellesskap og få venner raskt. Dette gjorde at det føltes som hjemme nesten umiddelbart.
Malaysias lave levekostnader er en av de største fordelene ved å bo her. Selv om Kuala Lumpur ikke er så rimelig som noen av byene nord i Malaysia, nyter vi fortsatt store besparelser sammenlignet med hjemme. I Storbritannia betalte jeg $800 for en liten leilighet med ett soverom. Her betaler jeg 750 dollar for en tre-roms borettslagsleilighet på 1100 kvadratmeter med balkong. Vi har tilgang til treningsrom og bassengfasiliteter, og en flott felles hage.
En av mine favorittting med Kuala Lumpur – kjent lokalt som KL – må være matscenen i verdensklasse. Du kan enkelt finne fantastiske indiske, thailandske, malaysiske, kinesiske, japanske og koreanske retter til rimelige priser her. Du kan kjøpe et godt måltid for to for omtrent $20, og mindre hvis du ikke har noe imot å spise på små, familiedrevne, lokale restauranter. Min nummer én restaurant er definitivt Betel Leaf, en autentisk indisk restaurant i hjertet av Kuala Lumpur. Kelnerne er ekstra vennlige og smakene er så rike.
Kuala Lumpur har noen flotte kinoer, og prisen på en billett kan være så lav som $4. Kinoene er rene, velholdte, og det er en fantastisk beanbag-kino hvor du kan legge deg på rene skinnsekker for bare $12 for to personer. Det er alltid et bredt utvalg av engelskspråklige filmer, tekstet på mandarin, tamil og Bahasa Malaysia-språkene. Jeg gikk nylig for å se BFG og hele kinoen lo sammen – det var en virkelig følelse av fellesskap.
Å jobbe som engelsklærer på en internasjonal skole har gjort det mulig for meg å bli venner med mange fantastiske mennesker fra forskjellige kulturer og religioner. I løpet av kinesisk nyttår fikk jeg en gave av en The Pow fra elevene mine— The Pow er røde konvolutter som inneholder pengegaver, som sies å avverge onde ånder. Nylig feiret jeg Deepavali – Hindu Festival of Lights – med vennene mine på en stor hjemmefest.
Det er utrolig hvor annerledes livet vårt er i disse dager, og samtidig føler vi oss helt hjemme.