©iStock/spooh
Margalit Chu vokste opp i California og var omgitt av alt gastronomisk. Moren hennes underviste i kinesisk bankettmatlaging, og bestevenninnens familie dyrket gourmetkaffe og spiselige blomster.
Som voksen fortsatte Margalit å jobbe på flere berømte spisesteder i San Franciscos East Bay. Så når det kom til å bygge en ny virksomhet i hennes adopterte hjem i Spania, var et spisested et opplagt valg.
Margalit ble forelsket i Spania etter å ha tilbrakt et år i byen Cazorla som utvekslingsstudent på videregående skole. 'Jeg var fascinert av middelhavskulturen, og Californias tilhørighet til det spanske språket gjorde Spania til et opplagt valg.'
Etter utvekslingsstudenterfaringen prøvde Margalit å foreta årlige besøk til Spania. Under en av disse turene ble hun gjenforent med vertsfamiliens datter, som foreslo ideen om å bli romkamerater i byen Granat , som ligger i landets sørlige region Andalucía. Da de to vennene hadde flyttet sammen, møtte Margalit sin 'livs- og forretningspartner', Valeriano.
I likhet med Margalit hadde Valeriano en omfattende bakgrunn innen kokkekunst. Snart drømte paret om en bedrift som skulle tilby høykvalitets, håndverksmessig og lokal mat til innbyggere og besøkende i Granada.
«Vi ønsket å åpne folks ganer for nye muligheter ved å tilby innovative retter inspirert av smaker fra andre deler av verden. Like viktig, fra et sosialt ståsted, ønsket vi at kafeen vår skulle være et nabolag for folk å møtes, sosialisere og alltid føle seg komfortable og velkomne, sier Margalit.
Granada er en universitetsby kjent for sin rike kulturhistorie. Det er hjemmet til UNESCOs verdensarvsteder, Alhambra-palasset, Generalife-palasset og det mauriske middelalderdistriktet kjent som Albaicín.
Margalit og Valeriano bygde virksomheten sin, Café 4 Gatos, i underetasjen av hjemmet sitt, som ligger på en av Granadas viktigste fotgjengerveier. Gaten forbinder Albaicín-området med sentrumsområdet.
“Avhengig av timen på dagen, vil du finne lokalbefolkningen som kommer inn for en rask kaffe eller frokost på vei til jobb, turister som kommer innom for en drink eller et rolig måltid, arbeidere som stopper på sine korte morgenpauser eller for en etter- arbeidsdrikk, og expats og utenlandske innbyggere som tar en lang prat over et måltid eller bakverk, sier Margalit. 'Jeg tror de fleste av våre lokalbefolkning kjenner til oss fra munn til munn, mens turister har en tendens til å finne oss gjennom sosiale medier eller ved en tilfeldighet når de besøker nabolaget.'
Den kompakte kafeen tilbyr alt fra hjemmelagde bakverk til ristede smørbrød. «Vårt siste tilskudd til menyen er en asiatisk fusion pulled pork panini med asiatisk slaw og Sriracha-saus. Vi har også sunne eller alternative matalternativer som müsli og frisk frukt, lokalt bakt grovt brød eller soyamelk, sier hun.
Margalit sier at Granada har en 'livlig kulturell og sosial scene', så vel som et betydelig antall utenlandske innbyggere som bor, studerer og jobber der på lang tid. «Granada er populært på grunn av det faktum at levekostnadene er lave og det har et fantastisk natteliv. Tapasbarer er mange, og som universitetsby er det liv i gatene.»
Hun har også utnyttet fullt ut av å bo i Andalucía, den berømte regionen som omfatter hele Spanias sørkyst. Gjennom årene har hun besøkt strendene på Cadiz Atlanterhavskysten og i Almerias Cape Cat-Niger naturpark; de vakre byene Sevilla og Cordova ; og fjellene i Cazorla, Grazalema og Granadas egen Sierra Nevada.
Margalit er likevel mest inspirert av den historiske bydelen Granada som hun kaller hjem. «Jeg er heldig som bor i Albaicín, som føles som å leve i en annen tid, med sine brosteinsbelagte stier, labyrintlignende gågater og hvitkalkede hus. Jeg antar at jeg fortsatt er nok utlending, til tross for årene som bor her, at den magien ennå ikke er tapt for meg.»
