Thailand er virkelig festivalens land. Det ser ut til å være en annen storferie hver måned. Og Chiang Mai er stedet for å feire de fleste av dem. Av en eller annen grunn trekker turister til denne delen av landet i tusenvis for å ta del i alt fra Songkran til Lantern Festival.
Som resten av verden, Thailand feirer nyttårsaften og nyttårsdag med fester, fyrverkeri og alt annet som hører med til denne vanvittige delen av året 31. desember og 1. januar. Det er imidlertid bare ett av flere 'nyttår' som feires gjennom hele året , inkludert de kinesiske nyttårsfestlighetene som vanligvis finner sted i begynnelsen av februar.
Den første uken i februar varsler også ankomsten av Chiang Mai Flower Festival. Høydepunktet på festivalen er den enorme paraden som kan vare i flere timer og har en endeløs serie av vakre flottører dekorert med friske snittblomster og annet grønt. Suan Buak Hat Park i Chiang Mai blir et senter for blomsterskjønnhet, landbruksutstillinger, konkurranser og salg.
Det offisielle thailandske nyttåret lander 13. april hvert år og varer i minst to eller tre dager. Noen steder varer Songkran mer enn en uke. Det som pleide å være et enkelt symbol på rensing ved å dryppe litt vann på vennene dine og familiemedlemmer har forvandlet seg til byomfattende vannkamper over hele landet. Nå regjerer super-soakers i flere dager, og det er ikke trygt å forlate hjemmet ditt med mindre du er forberedt på å returnere klissvåt.
Loy Krathong, en mer romantisk feiring, finner sted på fullmånenatten i den 12. månemåneden. Noen sier at opprinnelsen til denne festivalen var å overtale den lokale slangeherskeren, Phaya Nak, til å stoppe monsunregnet, fordrive flommene og returnere elvene til sitt normale nivå.
En tradisjonell 'Krathong' er bare noen få inches i diameter og laget av en del av bananstammen. Thais dekorere sine Krathongs med forseggjort brettede bananblader, blomster, lys og røkelsespinner. De flyter deretter på elver, kanaler eller andre vannmasser for å 'slippe taket' og starte livet på nytt...en annen type rensetradisjon.
I Chiang Mai, på samme tid, finner også Yee Peng eller Festival of Lights sted. Vakkert opplyste lykter skytes opp på nattehimmelen over hele byen. Igjen, det antas at en persons uflaks vil forsvinne inn i mørket med lykten. Begge disse festivalene har blitt store turistattraksjoner og er ledsaget av store parader.
Hans Majestet, Kong Bhumibol, Rama IX av Thailand ble født 5. desember 1927. Kongens fødselsdag feires hvert år den dagen eller i nærheten av den. Det er også referert til som thailandsk farsdag siden kongen er den symbolske faren til Thailand. Over hele landet er det parader og andre arrangementer som finner sted for å markere denne viktige dagen.
Dette er bare noen få av de mange festivalene og høytidene som finner sted over hele Thailand hvert år. Mange flere lokale arrangementer finner sted, hver med sine egne tradisjoner og historier. Det er aldri vanskelig i Thailand å finne en unnskyldning for å feste!
©iStock.com/RibeirodosSantos
