På 1500- og 1600-tallet finkjemmet spanske galjoner den nye verden for gull. Mye mer nylig, i den nordøstlige spanske byen Girona, slo Michele og Stanton Cohen livsstilgull i pensjonisttilværelsen. De flyttet til Girona for over tre år siden fra Yuma, Arizona.
'Vi flyttet til Girona slik at vi enkelt kunne reise rundt i Europa,' sier Michele. 'Vi har vært i Wien, Paris , Toulouse, Loiredalen, Firenze , Venezia , Parma , Modena , Bologna, Bilbao og San Sebastian.»
Ligger på en strategisk nord-sør pass mellom Spania og Frankrike , har byen Girona lenge vært et ettertraktet reisemål. Byens befolkning på rundt 100 000 bor i en kosmopolitisk setting som er gjennomsyret av europeisk historie. Arkeologer og historikere her finner ofte ruiner og relikvier fra romerne, maurerne og til og med fra Napoleons hærer.
I dag er byens middelhavsklima, nærhet til Barcelonas internasjonale flyplass og avslappede livsstil de faktorene som er mest overbevisende for utenforstående. Det er også rimelig – og gir mer penger i lomma.
'Mat er rimeligere,' sier Michele. 'Tenk deg å gå ut for et 3-retters måltid og betale mindre enn $30.' Lavere matkostnader gir også hyppigere muligheter til å spise ute.
'Vi går ofte ut til frokost og møter venner for kaffe eller drinker minst to ganger i uken,' forklarer Michele. 'Vi spiser lunsj på en restaurant minst ukentlig.'
Etter å ha jobbet på et sykehus i Arizona, har Michele også gode ting å si om Gironas medisinske infrastruktur.
'Medisinsk behandling og tannbehandling er utmerket,' sier Michele. 'Prisene er omtrent en tredjedel av amerikanske medisinske kostnader, hvis forsikringen din ikke dekker det.'
Hun har også funnet ut at reseptbelagte medisiner er dramatisk billigere. 'Kostnadene for medisiner er betydelig lavere. Den totale kostnaden for mange medikamenter er mindre enn hva min egenandel var da jeg jobbet.»
En sunn livsstil og rikelig gange bidrar til å sikre at Michele og Stantons interaksjoner med det medisinske systemet holdes på et minimum.
'Vi eier ikke en bil,' sier Michele. 'På grunn av beliggenheten vår er vi i stand til å gå nesten overalt hvor vi vil. Det var ikke mulig å bo i Yuma uten bil. [I Girona] er det utmerkede busssystemer både i byen og intercity. Vi er en 15-minutters spasertur til jernbanestasjonen, som inkluderer høyhastighetstransport.
Å bo i hjertet av Girona har andre distinkte fordeler, inkludert sjansen til å være en del av historien.
'Vi har en leilighet i det historiske sentrum som har blitt fullstendig ombygd innvendig,' sier Michele. «Gaten vi bor i var veien som romerne brukte da de kom inn i Spania gjennom Frankrike. Når virksomheter blir ombygd, avdekker de romerske murer som må dokumenteres av en arkeolog før de kan fortsette.»
Selv om romerne kanskje ikke har asfaltert Gironas veier i gull, la de grunnlaget for en dyrebar livsstil på den iberiske halvøy. Byen kan være verdt å vurdere hvis du forsker på en flytting til utlandet.