©Cunaplus_M.Faba/iStock
Mitt viktigste råd: Hvis eventyrets ånd bor i hjertet ditt, pass deg for å si nei. Verden er full av neisigere.
En av mine barndomsdrømmer var å stikke av til tropene. Jeg lever min tropiske drøm i Panama . Mye endret seg mellom barndomsdrømmen min og expat livet jeg har oppnådd. Det mest betydningsfulle var en dykkerulykke, en brukket nakke, og det meste av livet mitt som quadriplegic med manuell rullestol. Dette stoppet meg ikke fra flytte til Panama av meg selv.
Jeg sier ikke at fordi jeg har en funksjonshemming og jeg gjorde dette, kan du gjøre det også. Dette er ikke en cheerleading-artikkel eller en slags inspirerende manifest. For meg å anta at alle personer med funksjonshemming som ønsker å flytte til utlandet kan gjøre det, er like feil som alle de ikke-funksjonshemmede som forteller oss at vi ikke kan det. Expatlivet er ikke for alle, det gjelder funksjonshemmede og ikke-funksjonshemmede.
Alle som ønsker å flytte til utlandet bør starte med de samme tre trinnene:
- Egenvurdering
Lag en liste over hva du ser etter i ditt nye land. Brainstorm, få så mange elementer som mulig på listen din. Disse vil veilede deg når du starter forskningen.
Klima? Billigere levekostnader? Strand? Fjell?
Med en funksjonshemming må selvevalueringen din inkludere:
- Hvilken grad av tilgjengelighet er nødvendig?
- Hvor mye hjelp trenger du?
Tilgjengelig transport kan være et problem. Som rullestolbruker har jeg ikke sett en tilgjengelig buss i Panama. Drosjer er bra med min manuelle stol. Hvis du bruker en elektrisk rullestol eller scooter, kan du bære den i en vanlig taxi?
Hva må du ha? Vil-være-fine-å-ha? Du må ikke ha!
Prioriter listen din. Forskning vil ikke svare på alle spørsmålene dine. Vet hvilke spørsmål du vil svare på ved ditt første besøk.
- Undersøkelser
Internett bør ikke være din eneste informasjonskilde. Snakk om hvor du er interessert i å flytte. Finn folk som har vært der. En kvinne ved et basseng overhørte meg snakke om Panama. Faren hennes var stasjonert i Panama og hun bodde her i årevis. Mens hun jobbet med brunfargen, delte hun verdifull førstehåndsinformasjon. Dette uventede møtet førte meg til ting jeg hadde oversett.
Ikke ta noens tilgjengelighetsvurdering! Dette er sant hvor som helst i verden. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har støtt på alvorlige tilgjengelighetsproblemer etter å ha blitt fortalt at andre personer i rullestol har vært der før.
Et nytt hotell i Tyskland forsikret reisebyrået mitt om at de var tilgjengelige. De hadde trappetrinn ved inngangen og en heis så liten at den manuelle rullestolen min knapt passet. Et hotell i Panama City sendte meg bilder av deres tilgjengelige rom og bad. Ved ankomst oppdaget jeg at bildene ikke viste den 22-tommers badedøren. Jeg måtte lete etter et tilgjengelig rom. Sjåføren min tok meg med på et utmattende søk i siste liten etter et rom med et tilgjengelig bad. Vi gikk til syv, ja sju, hoteller som leter etter et tilgjengelig rom før de ender opp på Marriott.
- Personlig besøk
Den eneste måten å gjøre en skikkelig vurdering for noe så viktig er å se det selv. Militæret kaller dette støvler på bakken. Jeg gjorde tre besøk før jeg bestemte meg for det bor i Panama i et år for å gjøre min endelige vurdering.
Mitt første besøk var med en venn i tilfelle jeg trengte hjelp. Ved mitt andre besøk hadde jeg avtaler med eiendomsmeglere. Disse turene fikk meg til å revurdere et kjøp av leilighet. Hver leilighet jeg så ville ha krevd betydelig renovering for tilgjengelighet for rullestolbrukere.
Mange ting jeg så gjorde Panama attraktivt. Mitt tredje besøk var for å lære det jeg ikke kunne se. Jeg dro på en flyttekonferanse for å samle informasjon. Å anta at fordi det gjøres på én måte i ditt land, vil det bli gjort på samme måte i et annet land, er farlig. Hvert land har lover og skikker du ikke kjenner. Uvitenhet kan være dyrt.
Juridiske rettigheter
Jeg så mange ramper, fortauskanter og utpekte parkeringsplasser. Dette fikk meg til å lure på om disse var lovpålagte. Dette er for viktig til å anta. Det må verifiseres.
Forutsetninger minner meg alltid om en replikk fra en film fra 1930-tallet.
'Aldri anta! Når du ass-u-me, gjør du en ass av deg og meg.'
Gjør din forskning. Det er en fantastisk ressurs for å hjelpe deg med søket ditt. The Disability Rights Education and Defense Fund ( DREDF ) er et ledende amerikansk lov- og policysenter for borgerrettigheter ledet av personer med funksjonshemminger og foreldre som har barn med funksjonshemminger. Nettsiden deres har en side på funksjonshemmingslover i andre nasjoner .
Det første du vil finne for de fleste nasjoner er FNs konvensjon om rettighetene til personer med nedsatt funksjonsevne ( CRPD ). Dette er anerkjent over hele verden. Den ble signert av 164 nasjoner. CRPD er et menneskerettighetsdokument som fastsetter prinsipper. Det er ingen mandater som i Americans with Disabilities Act, som den var basert på. Du må finne ut om landet du er interessert i har oppfølgingslover.
Regjeringsansvar
Finn byrået som er ansvarlig for deres funksjonshemmingslover. Panamas nasjonale funksjonshemmingssekretariat ( SENADIS ) gir verdifull tilleggsinformasjon på nettstedet deres. (Jeg bruker Google Translate til å oversette nettsidene deres til engelsk.)
Nettsteder har normalt en kontaktside hvor du kan sende inn spørsmål. SENADIS er byrået dit jeg måtte gå for å få min handikapparkeringstillatelse. Hvis du planlegger å leie et kjøretøy, spør om en midlertidig parkeringstillatelse for besøket.
Stille et bredt spørsmål som 'Er rullestolen din på landet?' er ubrukelig. Spesifikke spørsmål om lovene, tjenestene byrået tilbyr, og hvilke tjenester du kan være kvalifisert til å motta som expat er gode ideer for spørsmål. Spør om du kan få reseptene dine sendt til deg. De kan også hjelpe deg med å finne byråer eller private funksjonshemmede organisasjoner som kan være i stand til å gi ytterligere informasjon eller assistanse til deg.
Besøker landet
Flere besøk er best. Ett besøk bør være under det som regnes som lavsesongen. Mine tre besøk ble gjort i forskjellige måneder for å sjekke ut årstidene. Jeg bestemte meg likevel for å tilbringe et år i Panama før jeg tok en endelig avgjørelse.
Ditt første besøk bør ikke være en ferie. Dette bør være et faktaoppdrag. En liste med spørsmål fra forskningen din er en god guide til å planlegge reisen. Du kan fortsatt ha det gøy. Bare planlegg å integrere informasjonsinnsamling med moroa.
Planlegger du en fottur på fjellet, en dag på stranden eller andre sightseeingturer? Ta en tur til et stort supermarked først. Kjøp noen lokale frukter eller snacks som du vil legge til kostholdet ditt hvis du bodde her. Se på variasjonen av matvarer, spesielt hva du ville kjøpt hvis du planlegger å lage mat i en uke. Sammenlign priser med det du betaler hjemme. (Se valutatips nedenfor.)
Kostholdet ditt vil endre seg. Vi har mer frukt og ofte forskjellige grønnsaker til måltidene våre. Noen elementer har forskjellige navn. Pintos, en sørlig stift, kalles bayones her. Det kan hende du må få noen varer sendt til deg eller fylle opp ved et returbesøk. Gryn, malt steinmaismel og instantpudding er importvarer som er en viktig del av hjemmet for oss.
Besøk et apotek. Sjekk tilgjengeligheten og prisene på medisinen din. Noen medisiner er billigere her, andre er dyrere.
Ikke ha det travelt med å flytte. Lei før du kjøper. Når du bor der i lengre tid, kan du bedre vurdere nøyaktig hvor du vil bo. Jeg vekslet mine månedlige dagligvareinnkjøp mellom to vidt forskjellige byer. Coronado er et expat-samfunn ved stranden. Penonomé er en provinshovedstad i et jordbruksområde. Jeg tilbrakte ti måneder i Panama før jeg tok beslutningen om å bygge mitt nye hjem i Penonomé.
Du kan lese om innflyttingen min Finne et uventet paradis i Penonome, Panama .
Utvikler seg
Å bo i et nytt land betyr å oppleve en annen kultur. Du må tilpasse deg, eller som jeg liker å tenke på det, utvikle deg. Min fortsatte utvikling inkluderer å forbedre spansken min og å lære det metriske systemet.
Ja, du må lære språket! Grunnleggende ting som 'vær så snill', 'takk' og 'snakk saktere' er avgjørende. Livet er mye lettere når du kan snakke og lese noe av det lokale språket. Folk er veldig tolerante med min dårlige spanske.
Jeg klarer vanligvis å kommunisere godt nok. Det har vært viktig når jeg trenger hjelp, som å gå opp eller ned en dårlig rampe. En vits blant rullestolvennene mine er at det ikke er noe farligere enn en hjelpsom walkie. Så det er også godt å vite hvordan man høflig kan avslå hjelp.
Selv om det er tider du MÅ ha en oversetter. Ikke bare en venn som snakker språket ganske bra. Enhver juridisk sak er svært risikabelt uten en oversetter.
Ikke vær den stygge amerikaneren
Da jeg ankom, ble jeg informert om at det er tre grupper med mennesker jeg vil møte. Panamanerne; som stort sett er vennlige og imøtekommende. Expats; som prøver å lære kulturen og leve etter lovene og skikkene til panamianerne. Og Ugly American expats; folk som kommer for fordeler, som klimaet eller rimelig liv, men hele tiden klager og irriterer seg over de to første gruppene.
Dessverre var jeg vitne til for mange av denne siste gruppen. Når jeg bodde ved siden av en restaurant som besøkes av expats de første 18 månedene, så jeg at for mange samtaler ble til tøffe økter. Klager på ting de ikke har her, ting som ikke er som hjemme, eller verst av alt, klager på at det ikke er nok folk her som snakker eller forstår engelsk. Ugly American-syndromet er ikke isolert for personer fra USA.
Husk at du er gjest i landet deres. Du kan bli kastet ut. Det er opp til deg å gjøre det beste ut av opplevelsen din. Forhåpentligvis vil din expat-opplevelse være like god som min.
Den enkle måten å håndtere utenlandsk valuta på
Aldri trekk ut en bunke penger offentlig! Dette kan gjøre deg til et mål for kriminelle.
Å håndtere utenlandsk valuta kan være vanskelig. Mentalt å konvertere priser tilbake til valutaen din er skjerpende, og du kan lett gjøre en feil. Her er hvordan du kan være trygg og trygg med kjøpene dine.
Før du besøker, lag et jukseark du kan ha i lommeboken. List opp de ulike valørene av sedler og mynter i lokal valuta. Ved siden av beløpet skriver du den omtrentlige verdien i valutaen din. Dette tipset vil hjelpe deg å trekke ut bare det du trenger.
Eksempel:
| Meksikansk peso $ | amerikanske dollar |
| $20 | $0,097 eller runde av til $1 |
| $50 | $2,42/$2,50 |
| $100 | $4,85/$5 |
| $200 | $9,96/$10 |
| $500 | $24,24/$24 |
| Gjør det samme for mynter også. |
Pass også på leverandører som vil tilby å ta dine dollar, euro eller annen utenlandsk valuta. Valutakursen på gaten er vanligvis mye høyere enn den offisielle valutakursen. Å bruke pengene dine i stedet for lokal valuta kan føre til drastisk overbetaling.
