På grunn av pandemien er det et par år siden noen har snakket om «over turisme». Men for ikke lenge siden var det en stor bekymring i store europeiske byer.’ På steder som Venezia , Barcelona , og Paris , flokket horder av turister gatene og drev opp eiendomspriser og leiepriser.
Nå, etter pandemien, når reisen tar fart igjen, reiser turismen seg igjen.
Men ettersom det maksimerer Europas hoveddestinasjoner, er det mange utrolige byer som kan tilby et alternativ for nordeuropeere og nordamerikanere som er lei av folkemengdene og søker noe mer autentisk.
Jeg kaller disse «andre byer». De er ikke den første anløpshavnen for førstegangsbesøkende, men de er destinasjoner som kan tilby like mye å se og gjøre, uten folkemengdene, og også mye billigere enn de fleste førsteklasses byer.
Ja | Ikke sikker enda
Montpellier i Sør-Frankrike er blant de mest attraktive og spennende andre byene jeg noen gang har besøkt.
Den får 300 solskinnsdager i året og tilbyr den spaserende besøkende en for det meste fotgjenger gamleby med svingete gater midt i renessansens herskapshus.
Dens franske kallenavn er 'surdouée' (den begavede), og den fortjener det. Du finner avantgarde-arkitektur, kunstgallerier, museer, ypperlig natteliv og spisesteder, byen har til og med sin egen triumfbue.
Så er det stranden. Det tar bare 20 minutter med offentlig transport å forlate det kompakte sentrum og ha tærne i sanden med utsikt over Middelhavet.
Det er også en av Frankrikes raskest voksende byer, om ikke den raskeste. På begynnelsen av 1960-tallet hadde Montpellier en befolkning på rundt 119 000. I dag er det nærmere 300 000. Det er også et stort senter for utdanning på tredje nivå. Og siden det er hjemmet til den eldste medisinske skolen i verden, er det sannsynligvis ikke overraskende at bioteknologien er stor i Montpellier.
Byens flyplass har lagt til nye ruter og en ny høyhastighets TGV-togstasjon betyr at du kan komme deg til Paris på tre og en halv time.
Sist gang jeg besøkte Montpellier var for tre år siden, og jeg ble veldig imponert over det jeg fant.
Også av det jeg ikke fant...
Den ene tingen som manglet merkbart var et stort antall turister. Byen var fortsatt noe av en hemmelighet for utenlandske besøkende Frankrike . Og det virket modent for en injeksjon av turisme, spesielt i den 2019-perioden da overturismen overtok byer som Venezia, Barcelona og Paris.
Skuespillet jeg identifiserte var enkelt: finn en uelsket gammel bygning eller leilighet som trenger litt arbeid, og utnytte en allerede økende etterspørsel etter korttidsleie.
Mye av eiendommen jeg fant var ikke billig, men fortsatt halvparten av hva du ville forvente å betale inn Hyggelig . Eneboliger i utkanten av byen med basseng kom inn på €500.000 til €700.000 ($560.901 til $785.270 på den tiden). Eller €250.000 til €400.000 ($280.446 til $448.721) for en moderne leilighet på 700 kvadratmeter med to senger.
Men i den gamle byen fant jeg nyrenoverte en-sengs leiligheter på 500 kvadratfot plassert over gamle brosteinsbelagte gater for €129 000 ($144 710).
Jeg fant leiligheter som dette på tilfeldige steder ... over en butikk eller restaurant ... i en liten bygning gjemt i en sidegate med bare tre eller fire enheter. De ble oversett ... og perfekt Airbnb-utleie for et par på storbyferie.
Sjekk ut de 5 beste byene og byene å bo og pensjonere seg i Frankrike her
Den gangen skrev jeg at jeg forventet at turismen skulle boome her innen fem år. Tre år – og en pandemi senere – besøkte speideren min Paul O'Sullivan byen for en oppdatering.
Her er en smakebit på hva han fant.
Besøker Frankrikes 'begavede' by
Av Paul O'Sullivan
Montpellier er en by laget for en avslappet livsstil. Middelaldersenteret er en labyrint laget for å vandre. Det kan skilte med 16 løvrike torg, og under mitt vårbesøk er de grønne og yrer av kaféliv. Ja, selv trikkene her glir av gårde i et lett tempo.
Det første jeg la merke til var ungdommen. Da jeg var 34 år, anser jeg meg ikke som gammel, men i Montpellier følte jeg meg definitivt middelaldrende. Dette er en av de yngste byene jeg noen gang har besøkt. Faktisk, 50% av befolkningen under 34 år ifølge National Institute for Statistics. Det er en enorm studentpopulasjon, med rundt 70 000 studenter i en by med i underkant av 300 000 mennesker.
Det er også en betydelig teknologiscene. Byen betrakter seg med rette som Silicon Valley i Frankrikes sørkyst, og en rekke store hits er basert her – IT-giganter som IBM, Capgemini, Ubisoft, Sanofi og Dell, samt et blomstrende gründerøkosystem.
I Languedoc er dette viktig. Montpellier står i motsetning til store deler av resten av regionen, tradisjonelt sett som en av de fattigste i Frankrike. Det er absolutt penger her, og det blir sett på som det mest iøynefallende i nabolaget Port Marianne, en moderne sone på østsiden av elven Lez.
Port Marianne er fylt med moderne arkitektur og moderne underholdningssteder som Marché Du Lez. Grønne og romslige, og omtrent 20 minutter fra det historiske sentrum, er beboerne her hovedsakelig unge familier og pengesterke unge fagfolk.
Mens Paul var i Montpellier, på Atlanterhavskysten, Declan Aylward (vår Daglige postkort redaktør) turnerte Bordeaux som et potensielt prospekt i andre byer ...
Bordeaux er som et Paris i lommestørrelse
Av Declan Aylward
Bordeaux er en blomstrende, levende by med alt kjas og mas et stort turistmål. Og likevel, i motsetning til storesøsterbyen Paris, beholder Bordeaux en tilgjengelig følelse. Jeg fant sentrum gangbart, folkemengdene håndterbare og lokalbefolkningen vennlige (og mer tålmodige med min ødelagte franske enn parisere).
Faktisk, med sine store bulevarder, elegante bistroer og designerbutikker, føles Bordeaux som et Paris i lommestørrelse. Alt du får i Paris, men i mindre, vennligere skala.
Dessuten er vinen selvfølgelig fantastisk. Bordeaux er kjent for å produsere utmerkede viner, og jeg kan fortelle deg av erfaring at dets rykte er godt fortjent.
Nabolaget Saint Michel, like sør for Bordeauxs historiske sentrum, ser ut til å gjennomgå en prosess med gentrifisering. Når jeg gikk i gatene, så jeg mengder av unge hipstere med farget hår og piercinger slappe av på ølbarer, unge profesjonelle typer med bærbare datamaskiner som jobbet med en kaffe ved siden av seg på Starbucks, og tyrkiske markeder som solgte frukt og grønnsaker til gamle damer i sjal.
Området pleide å bli ansett som litt farlig og skittent av lokalbefolkningen, men siden 2007 har det vært en langsom prosess med restaurering som begynte med nabolagets UNESCO-vernede bygninger. Dette satte Saint Michel på turistkartene og begynte å bringe litt penger inn i området.
De håndverksølbarene og trendy restaurantene fulgte etter, ved siden av dykkebarer og vannpipesalonger.
Prosessen er imidlertid på ingen måte fullført, og for mine øyne er det fortsatt mange grove kanter som gentrifiseringen ikke har jevnet ut ennå.
Det er også supersentralt, rett ved Saint Jean jernbanestasjon, hvorfra du kan nå Paris med LGV-høyhastighetstoget på litt over to timer.
Det er et slikt sted i vekst som jeg forventer å bli mer populært og dyrere etter hvert som tiden går.
Chartrons, nordøst langs elven og omtrent 20 minutters gange fra sentrum av Bordeaux, ser ut som et sted der jeg forventer at Saint Michel vil være om et tiår.
Tidligere en røff del av byen, er den nå fullstendig gentrifisert og trendy.
Jeg syntes gatene var renere enn Saint Michel, folket var litt eldre og litt mer penger.
Mens jeg utforsket, så jeg tradisjonelle franske bistroer, håndverksboulangerier og antikvitetsbutikker som delte plass med økologiske matbutikker, poke bowl-restauranter og funky barer. Det var noen få turister, men mange flere lokalbefolkningen gikk tur med hunder og familier som nøt lunsj på solfylte terrasser.
Nabolaget føles trygt, bolig, men fortsatt kult.
For en ren livsstilslek i Bordeaux er det her jeg ønsker å kjøpe.