Et gårdshus fra 1880-tallet i Vermont kan høres ut som et drømmeferiested ... Men når det er hverdagen din, hvor flykter du?
Et sært lite trehus i Costa Rica .
Det er det utenlandske hjemmet mannen min, Tim og jeg bygde, og vi kunne ikke vært lykkeligere.
Ja | Ikke sikker enda
Etter de fleste standarder har vi et godt liv i USA. Vi har gården vår i Vermont's Northeast Kingdom, komplett med et bibliotek med 12 000 bøker. Jeg kan skrive daglig. Vi oppdrar russiske fjellhunder og leier ut et hus på eiendommen vår for å gi gjestene en gårdsopplevelse.
Men eventyret kalte oss, og vi brukte år på å lete etter en flukt fra utlandet.
Vi hatet følelsen av hva USA var i ferd med å bli. Kriger, sosial uro, politiske spenninger... Det hele var litt mye.
Vi søkte etter vårt utenlandske hjem hver gang vi kunne. Til Mexico , Karibien , Irland , Skottland, England... Men vi alltid endte opp i Costa Rica.
Og så samme by i Costa Rica! Etter åtte påfølgende besøk til en liten strandlandsby kalt Samara på Guanacaste-halvøya , vi visste at byen var den eneste.
Hvorfor Costa Rica?
Costa Rica er politisk nøytral og har ingen væpnede styrker, noe som var veldig attraktivt.
Det virket også for oss at nesten alt i USA var overpriset, mens mange ting i Costa Rica var gratis. Du trengte ikke å betale for å gå til de varme kildene, se ilddanserne opptre på stranden, eller betale for å parkere på de nesten tomme strendene i nasjonalparken.
Folk er vennlige og hjelper deg med nesten alt, fra å vise deg hvordan du velger en moden cantaloupe til å hjelpe deg med å fikse leiebilen din.
Da vi først ankom Samara, kunne vi ikke tro synet av fantastiske uberørte strender, jungelen, fossene og vulkanene. Alt var vakkert og frodig, og så ut som paradis.
Så i 2015 gjorde vi det til vårt hjem. Foreløpig er det fortsatt et deltidshjem siden vi er noen år unna pensjonisttilværelsen. Men vi håper å klare det på heltid i løpet av de neste tre årene.
Bygger vårt trehus
Vi kunne aldri ha bygget et hus i USA i nærheten av stranden på våre pensjonsfond. Men her kunne vi.
Vi bestemte oss for å bygge ved foten like ovenfor den lille strandbyen vår, blant sitrontrærne, plantains og kokospalmer. Det er til og med en oreganobusk i hagen vår! Til sammen var kostnadene bare 147 000 dollar, inkludert kjøpesummen for landet.
Og vi bygde ikke et vanlig hjem. Vi designet et sært lite trehus å bo i – igjen, noe vi ikke kunne ha gjort i USA
Enda bedre, eiendommen vår betaler seg selv. Når vi er ute av byen i en betydelig periode, leier vi trehytta gjennom Airbnb. Hvem vil vel ikke bo i en trehytte i en uke eller en måned?
Livet i Samara
Der vi bodde i jungelen var det ikke så veldig mange fasiliteter i starten. Ingen internett, ingen smart-TV i det hele tatt. Vi var det eneste huset på veien, og jeg antar at byen ikke syntes det var verdt å legge kabler og sette opp parabolantenner. Det var heller ingen dagligvarebutikker, ikke vaskeri, ingen bensinstasjoner og lignende.
Men det var busser, storfe og Caballeros på høyttrinnende hester som kjørte brahmaene nedover grusveien, og de få restaurantene hadde utrolig fersk sjømat.
Åtte år senere har alt endret seg, og jeg savner det, selv om jeg elsker å ha internett hjemme i stedet for å kjøre inn til byen for å bruke internettkafeen.
Selv om grusveien vår i Costa Rica er full av hus nå, er ting fortsatt avslappet.
Alt i byen skjer på det gresskledde torget, som også er fotballbanen, nær stranden som ligger langs byen.
Det er et sentralt område hvor du kan kjøpe frukt og grønnsaker, kokosnøttdrikker for $1, kjølere fylt med fersk sjømat, batikksaronger til å ha over badedraktene, håndlagde smykker, heklede bikinier, håndskårne treskåler og mye mer!
Mange av restaurantene ser ut til dette gressområdet slik at du kan se hva som skjer. Eller du kan spise på de mange stedene rett på stranden, ditt valg!
På restaurantene er porsjonene så store at man ofte må dele en tallerken. Min mann og jeg elsker den costaricanske krydrede meksikanske maten, men ingen av oss kan spise en hel porsjon taco eller burritos, akkompagnert med ris og bønner og frukt, så vi deler den vanligvis. Med vin eller mojitos som setter oss nær $22-merket for to.
Min favoritt ting er imidlertid kaffen. Når jeg bor i Vermont, hjemmet til Green Mountain Coffee, har jeg vært en kaffesnobb. Men sannheten er at costaricansk kaffe er mye bedre og koster mye mindre – $12 Green Mountain Coffee i USA ville nesten klare oss gjennom en uke. Det costaricanske brygget vi elsker koster bare $8 per pose.
Vær oppmerksom på at det Costa Rica anser som 'utenlandske' varer koster mye mer - for eksempel var vår amerikanske vaskemaskin og tørketrommel og 40' Sony flatskjerm-TV en liten formue. Mens gjenstander laget i Costa Rica, som svømmebassenger, er billige. Bassenget vårt, selv om det ikke er stort, koster bare noen få tusen dollar.
Gartnere, bassenggutta og hushjelper er også mye mindre enn du forventer, mens importerte rengjøringsmidler er flere.
Vi lever veldig godt på $3000 per måned. Siden vi bygget huset vårt i etapper over noen år ettersom vi hadde råd til det, har vi ingen boliglån. Verktøyene har en tendens til å være lave. Vannregningen vår er noen ganger bare $10 per måned!
Jeg elsker å våkne til det myke skjæret fra det avtagende regnet og få meg en kopp rik costaricansk kaffe. Mens jeg venter på at Tim skal reise seg, jobber jeg med bloggen min, magasinartikler eller bare svarer på e-post på den bærbare datamaskinen. Jeg skriver når jeg vil og hvor mye jeg vil. Det er så befriende!