Jobber mange timer, sover veldig lite og går generelt gjennom livets bevegelser uten mye tanke (eller glede). Det var livet mitt. Hvis du kan kalle det et liv. Opprinnelig fra Montreal, Canada, flyttet jeg til New York City på 1990-tallet for å gå på jusstudiet. Uteksaminert, og deretter ansatt, på midten av 2000-tallet, ble jeg fast slavebundet i advokatlivet i byen.
Jeg har alltid hatt et nedgravd ønske om mer – å reise verden rundt, å oppleve forskjellige kulturer, å komme seg ut dit . Selv når jeg klarte å legge merke til skjønnheten i Central Park om våren, eller de solnedgangene på Manhattan om høsten, var det alltid den stemmen som ba meg reise. Men bortsett fra noen raske turer som ferietiden tillot, gjorde jeg ingenting i jakten på den drømmen.
Ja | Ikke sikker enda
I dag, mine dager i Bali likne livet mitt på Manhattan ... ikke i det minste. En pendling som en gang involverte overbelastning og forsinkelser i T-banen, innebærer nå ofte en spasertur gjennom en rismark.
Dagene mine i New York hadde tilbrakt på et lite kontor strødd med dokumenter under fluorescerende lys. Nå tilbringes de i det enorme Balihavet, omgitt av fascinerende koraller under stimer med blendende fisk.
På Bali tas morgenkaffen min på terrassen, mens jeg ser på de tropiske blomstene i hagen. I New York, en terrasse? Ha!
Men jeg visste ingenting om dette da jeg kjøpte den første flybilletten i 2013. Alt jeg visste om Bali den gang var at det var en øy kjent for sine vakre mennesker og frodige grøntområder – og at den hadde en godt ansett sertifisert Ashtanga Yoga-lærer . Som en hengiven utøver på den tiden, ville jeg velge reisemål basert på plasseringen til slike lærere. Jeg tenkte at hvis jeg til slutt ikke likte reisemålet, ville jeg i det minste ha folk å øve med og en god lærer å lære av. Det var med den tankegangen jeg la ut på det som opprinnelig var ment å være en tre ukers tur til Bali.
Aktiviteter og kulturfordriv for alle.
Jeg lærte mye på den første turen. Jeg utforsket den frodige, grøntrike byen Ubud og lærte at det balinesiske folket er nydelige, og at fantastiske rismarker kan gjemme seg bak beskjedne butikklokaler eller parkeringsplasser med et skissemessig utseende. Jeg lærte å be chili (en indonesisk chilisaus) til hvert måltid, det gado-gado (et måltid med dampede grønnsaker, hardkokt egg, kokt potet, stekt tofu og tempeh, servert med peanøttsaus) er god-god, og at høykvalitets klimaanlegg er avgjørende. Det var også på den første turen jeg dro på et helgebesøk til Amed, en landsby på nordøstkysten av øya. Mens jeg var der, prøvde jeg fridykking for første gang, en vannsport jeg aldri hadde hørt om før. (Dykking uten lufttank.) Jeg ble umiddelbart hekta. Balihavet, dets koraller og fisk, trakk meg inn.
Jeg kom tilbake til Amed flere ganger i det som til slutt ble til en fire og en halv måneds reise (det er vanlig å forlenge avreisedatoen her. Jeg har møtt mange expats som fortsatt er her, etter å ha kommet på en to ukers ferie … for 25 år siden). Amed var også der jeg bosatte meg da jeg kom tilbake til Bali et år senere, og hvor jeg nå er basert.
Det er enkelt å bo på Bali. Det som kan være komplisert og dyrt andre steder er ofte enkelt og rimelig her. Det er rikelig med boliger, varierte og passer til ethvert budsjett. Jeg har sett imponerende luksusvillaer med fire soverom (med klimaanlegg, svømmebasseng, ansatte osv.) for $3000 i måneden, samt beskjedne ettromshus midt i fredelige rismarker for $200 i måneden. De er i de ytterste ender av skalaen, men det er alt i mellom. Jo lengre leieperioden er, jo lavere kan månedsprisen bli.
Forskjellene mellom Bali og New York fortsetter å forbløffe: Her koster en månedlig leie av motorscooter $60. For den summen i New York kan du knapt leie en sykkel på en dag. En tre-timers taxi fra Ngurah Rai internasjonale lufthavn til Amed koster rundt $50, som er rimeligere enn 20-minutters taxi fra LaGuardia flyplass til leiligheten min i New York City.
Restauranter, dagligvarer, rengjøring, er alle budsjettvennlige - absolutt en brøkdel av hva de ville kostet i en nordamerikansk eller europeisk by.
I tillegg til fridykking og alle typer yoga du kan tenke deg, Bali har aktiviteter og kulturelle tidsfordriv for alle. Eventuell trening du gjør, kosthold du følger, eller interesse du måtte ha, kan du finne her. En litterær festival i verdensklasse, en levende digital nomadscene, kurs og workshops om nesten alt, surfing... Bali har egentlig alt. Jeg hadde aldri trodd at denne nydelige spesielle øya kunne være en del av livet mitt, og jeg er så takknemlig for at den er det.