En karriere som elektroingeniør i oljeindustrien tok Rafael Ferreira, 67 år, og kona Claudia, 63, verden rundt. Men da det var på tide å slå seg til ro og finne en lykkelig noensinne, valgte denne eventyrlystne Portugal .
'Vi har vært expats i 40 år, forklarer Claudia. 'Vi bodde i Ecuador , Chili , Brasil , Indonesia , USA, Egypt, Dubai, Oman, Argentina , Venezuela og Kuwait. Da det var på tide å pensjonere seg, vurderte vi Belize, Spania og Italia, men ble forelsket i Portugal første gang vi besøkte.»
Ja | Ikke sikker enda
Claudia og Rafael er amerikanske statsborgere, men har sine røtter i Colombia . Claudias far var portugisisk, så hun vokste opp med å snakke både portugisisk og spansk.
De visste at de hadde funnet sitt portugisiske hjem da de så de eventyrlige slottene og de majestetiske palassene i Sintra . Ligger langs den portugisiske rivieraen, like vest for Lisboa , dens lokke bringer dagsturister i tusenvis.
Ferreiras bor like utenfor Sintra i en forstad som heter Colares, hvor de kan unnslippe folkemengdene. Beliggende i et nabolag med for det meste feriehus på store tomter, er denne planlagte utviklingen innen rekkevidde av fjell, strender og bare en kort kjøretur til Lisboa.
'Vi elsker kunst, museer, konserter, kultur og god mat, som alt er tilgjengelig i Lisboa, en av grunnene til at vi velger dette stedet,' sier Claudia. 'Og det er et helt nytt privat sykehus bare en ti minutters kjøretur unna, noe som er viktig når vi blir eldre.'
Det var i 2014 da de to landet her og noen år senere kjøpte sitt romslige 3700 kvadratmeter store firesengshus. De fikk utført omfattende renoveringer inkludert nye gulv, et sentralvarmesystem ble installert sammen med en stor hage. Kjøpesummen på huset var €800.000 ($865.000), men er nå verdt godt over en million.
'Etter å ha bodd i Midtøsten omgitt av sand trengte jeg grøntområder, planter og blomster,' forklarer Claudia.
En av de mange tingene som Ferreiras kjærlighet til Portugal er dets sikkerhet . Rangert som nummer fire i verden av Global Peace Index, forteller Claudia at hun føler seg veldig trygg her. 'Folket er så fredelige, og de lar alle leve som de vil og prøver aldri å forandre noen,' sier hun. Claudia bruker timer på å putte i hagen sin og spille tennis eller mahjong med venner.
Som erfarne expats kan Claudia og Rafael gi mange råd til andre. 'Ikke vær redd for å gå ut av komfortsonen din,' sier hun. «På 1980-tallet dro jeg inn på et sykehus i Kairo, Egypt for å få babyen min. Det var første gang jeg virkelig følte meg utenfor komfortsonen min, men jeg kom meg gjennom det og ble et bedre menneske på grunn av det, legger hun til.
'Jeg har lært mye om mennesker og har innsett at vi alle er én menneskehet, som alle ønsker de samme tingene ut av livet,' legger hun til med et smil.
Claudia og Rafael elsker at Portugal er nær resten av Europa og ikke mye lenger unna USA.
Siden de hadde samlet en masse samleobjekter fra hele verden, bestemte de seg for å sende en 40 fots container til Portugal sammen med en bil. 'Beholderen inkluderte en stor Lexus som viste seg å være vårt største mareritt,' sier Claudia. «Det tok seks måneder å kunne registrere bilen til en pris av €60 000 ($61 991) i skatter og registreringsavgifter. Advokaten vår gikk for å snakke med en dommer, og fortsatt var den eneste løsningen å betale pengene eller sende bilen tilbake til USA, noe vi gjorde til slutt.»
Hennes råd til fremtidige expats vil være: 'Ikke send en bil. Gjør leksene dine, kom med et åpent sinn, og innse at ting ikke kommer til å bli som de var i USA. Omfavn endringene og lær litt av portugisisk historie for å få en bedre forståelse av hvordan og hvorfor de gjør det de gjør her .'