2020 var et år uten like. Koronaviruspandemien så ut til å komme ut av ingensteds, og alle barnas rutiner og realiteter ble plutselig snudd på hodet. Sosialt samvær og fritidsaktiviteter ble kansellert, og barnas forbindelser til venner og utvidede familier stoppet opp.
Selv da verden begynte å åpne seg igjen, var barnas liv langt fra normalt på en stund. Masker og hyppige karantene stenginger var påkrevd selv etter at skoler og barnehager gjenåpnet. Barn har funnet nye måter å koble til og sosialisere med venner og familie, men de sikreste måtene å gjøre det på var ikke alltid lett eller behagelig for barn, spesielt yngre.
Uansett hvilke innkvartering vi gjorde for barna våre, var det ekstremt vanskelig å leve gjennom en global pandemi og påvirket deres mentale helse på dyptgående måter.
I 2021 er det grunn til håp: Vaksiner er tilgjengelige og pandemien er mye mindre til bekymring. Men barna våre står fortsatt overfor en tøff vei fremover og vil trenge hjelp til å navigere i følelsene sine.
Å lære barna våre hvordan de skal forstå, uttrykke, håndtere og takle følelsene deres bør være en toppprioritet for foreldre. Dette er ikke uten utfordringer, men foreldre er klare for oppgaven.
Pandemien og barns emosjonelle helse
Hva er normale emosjonelle reaksjoner på en krise?
Som Academy of American Pediatrics (AAP) påpeker , utfordringer og stress er noe mange barn opplever i livet selv i normale tider. Men frykten, usikkerheten, sosial isolasjon og varigheten av pandemien var unik. Som sådan er det normalt at vi så innvirkning på barnas 'emosjonelle og atferdsmessige helse' (EBH).
Barn som vokser opp i marginaliserte samfunn eller som en del av en underrepresentert minoritet, møtte enda mer motgang under pandemien. Det samme gjelder barn som har spesielle helsebehov eller funksjonshemminger.
Familier som står overfor arbeidsledighet, fattigdom, strukturell rasisme, eller som mangler støttesystemer, kan også møte proporsjonalt flere følelsesmessige utfordringer.
Selv om hvert barn reagerer på stress på sin egen måte, er det noen generelle trender du kanskje har lagt merke til hos barnet ditt da det reagerte på stressfaktorene fra pandemien. Du kan fortsatt se noen av disse problemene hos barna dine. I følge AAP:
- Yngre barn kan vise stress gjennom regressiv atferd, som å sove dårlig, tilbakefallende på pottetrening , har separasjonsangst og blir mer generelt grinete og irritabel.
- Eldre barn kan virke mer engstelig , til og med trukket tilbake. De kan bli mer sinte og kranglete, og følelsene deres kan komme ut i fysiske manifestasjoner som magepine og hodepine.
- Tenåringer kan være i stand til å artikulere følelsene sine lettere, men også være mer hemmelighetsfulle om hva de går gjennom til tider.
Hvilke følelser kan barnet ditt føle?
Ulike barn reagerte på pandemien og dens utfordringer på forskjellige måter. Det er viktig å forstå at alle følelser – selv om de er intense til tider – er normale og vanlige, og ingenting for barna dine å skamme seg over.
Barn kommer ikke alltid ut og forteller deg hvordan de har det, og kan i stedet vise atferdsendringer som f.eks Utragerende i sinne eller trekke seg tilbake. Vanlige følelsesmessige reaksjoner på kriser inkluderer:
- Sorg over kansellerte planer, savnede venner og endringer i rutiner
- Frykt for å miste sine kjære eller å bli syk, eller bekymringer for at ting aldri vil komme tilbake til det normale
- Sinne over at en krise skjer, at livet endret seg så brått, og at det ikke finnes noen sikre svar på når den vil ta slutt
- Nummenhet og ønske om å trekke seg tilbake fra andre på grunn av følelsen overveldet, sjokkert eller opprørt
- Depresjon på grunn av ensomhet, mangel på motivasjon, tap av rutine og savnet familie/venner
Hjelper barna dine med å takle
Å se barnet ditt håndtere tøffe følelser kan være hjerteskjærende for enhver forelder. Men den gode nyheten er at i de fleste tilfeller av stress har vi foreldre en viktig rolle å spille når det gjelder å hjelpe barna våre med å håndtere følelsene sine og komme til den andre siden med styrke og motstandskraft.
Hvis barnet ditt opplever betydelige og bekymringsfulle symptomer på følelsesmessig og atferdsmessig stress som tap av appetitt, manglende evne til å sove, intense humørsvingninger, selvskading eller selvmordstanker, må du søke hjelp fra medisinsk fagpersonell. Men de fleste tilfeller av stress kan håndteres godt av foreldre. 'For de fleste barn og unge vil passende støtte fra sensitive og omsorgsfulle voksne eller støttende jevnaldrende være tilstrekkelig for å hjelpe til med å håndtere stresset deres,' sier AAP.
Hjelp barnet ditt med å navngi følelsene sine
Barn i alle aldre, og spesielt små barn, kan ha problemer med å forstå hvordan de har det og kan ikke være i stand til å beskrive følelsene sine. Å hjelpe barna våre med å sette navn på hvordan de har det, kan hjelpe dem å forstå følelsene sine og ikke føle seg så overveldet av dem.
Unngå å legge ord i munnen på barn. Still heller åpne spørsmål om følelsene deres, eller beskriv dine egne følelser og spør dem om de føler det samme. Du kan også lese bøker om følelser eller få barn til å tegne følelsene sine.
Lær barnet ditt å 'sitte med' vanskelige følelser
Måten barn uttrykker sine følelser på er ofte høylytt og ukontrollert. Men uansett hvordan et barn uttrykker følelsene sine, bør vi ikke det skam dem for hvordan de har det.
Gi dem heller plass til å uttrykke seg, og sørg for at de vet at du er et trygt sted for dem å uttrykke. Å fortelle barn om å slutte å gråte, eller at følelser som sinne og angst ikke er akseptable, gjør bare saken verre. La barnet ditt vite at disse følelsene er normale og at det å slippe dem ut vil hjelpe dem til å føle seg bedre i det lange løp.
Opprettholde rutiner
Under enhver tid med endring, vil det å gi barna en følelse av rutine hjelpe dem til å føle seg trygge. Barn trives med rutiner, og å sørge for at de spiser regelmessig og får nok søvn er viktig både for deres følelsesmessige og fysiske helse. Så hold deg til et sett sengetid . Spis familiemåltider sammen når det er mulig, og sørg for at barnets dager også er forutsigbare.
Prøv meditasjon
Når barna dine sliter med ekstra stress, har du en fantastisk mulighet til å starte en meditasjonspraksis. Å legge til meditasjon til rutinen din er en fin måte å sette tonen for dagen eller slappe av før du sover.
Hvis du mediterer regelmessig med barnet ditt, kan du kanskje bruke meditasjon i løpet av dagen hvis de føler seg stresset eller overveldet. Det er en fin måte å roe seg ned i turbulente tider.
Det er mange meditasjonsapper på markedet som du og barnet ditt kan finne nyttige. Det er gratis YouTube-videoer som også kan fungere for deg.
Meditasjon betyr ikke nødvendigvis å være helt stille og ikke tenke - og de fleste barn er ikke i stand til det uansett. I stedet er meditasjon å være oppmerksom på tankene dine når de passerer og tillate litt plass mellom tankene du har og din følelsesmessige reaksjon på dem.
Lær barnet ditt å reflektere over opplevelsen
Det er positive måter du og barnet ditt kan reflektere over COVID-19-opplevelsen på. Du kan snakke med barnet ditt om hvordan de følte det da pandemien begynte og hvilke utfordringer de møtte. Du kan snakke om hvordan barnet ditt tilpasset seg, og hvordanverywellfamily.comdu er.
Uansett hvor vanskelig ting har vært, kan vi alle finne måter å påpeke hvor sterke barna våre har vært. Å la barna våre se denne typen fremgang lærer dem om deres egen indre styrke og tilbøyelighet til motstandskraft.
Øv på empati og takknemlighet
Følelsene barnet ditt kan ha opplevd under pandemien er ikke alle negative. Med litt hjelp fra deg kan du kanskje hjelpe barnet ditt til å oppleve litt mer empati og takknemlighet.
Selv om barnets liv kan ha endret seg på mange måter i fjor, var det faktum at de har foreldre å ta vare på dem, et varmt hjem å bo i – og la oss være ærlige, internettilgang – noe å være veldig takknemlig for.
Hjelp barnet ditt å navigere i sorg og tap
Det er sannsynlig at barnet ditt har hørt om noen som døde under pandemien, eller de kan ha blitt direkte berørt av tap. Avhengig av omstendighetene kan dette være noe du kan navigere på egen hånd, eller med hjelp fra en sorgrådgiver.
Husk at barn opplever sorg på ulike måter. De kan opptre sinte eller tilbaketrukket, eller de kan opptre når de bearbeider sorgen. Som med alt annet, gi barnet ditt rom til å dele følelsene sine – og la dem stille tøffe spørsmål om død og tap – kan være til stor hjelp.
Det kan være fristende å overse sannheten om død og tap, men det er viktig å være så ærlige vi kan overfor barna våre om disse emnene, samtidig som de husker deres evne til å forstå og behandle disse.verywellfamily.com.
Hvordan kan jeg få barnet mitt til å slutte å være opptatt av døden?Tegn på alvorlige psykiske problemer
Mesteparten av tiden er barns emosjonelle reaksjoner normale og noe vi kan klare på egen hånd eller gjennom hjelp fra utvidet familie, lærere og andre pålitelige støttepersoner i våre barns liv.
Men noen barn har det spesielt vanskelig med den følelsesmessige omveltningen forårsaket av pandemien, og kan trenge profesjonell hjelp. Dette gjelder spesielt barn som opplevde psykiske helseutfordringer før pandemien begynte, men psykiske problemer kan oppstå hos barn som aldri har opplevd det før.
Tegn på at barnet ditt lider av en psykisk helseutfordring som krever ekstra oppmerksomhet vil variere etter alder, i henhold til Nasjonalt institutt for psykisk helse .
Småbarn og småbarn
- Hyppig raserianfall og humørsvingninger som virker veldig intense og langvarige
- Hyppig diskusjon om frykt og angst
- Hyppig magesmerter eller hodepine uten kjent medisinsk årsak
- Søvnforstyrrelser, mareritt, konsekvente problemer med å sovne
- Ikke interessert i aktiviteter de tidligere likte
- Besatt av 'dårlige ting' som skjer
Eldre barn og tenåringer
- Tap av interesse for aktiviteter de tidligere likte
- Søvnforstyrrelser (enten for mye søvn eller for lite)
- Mangel på energi eller motivasjon
- Selvskadeadferd (skjærende, brennende hud)
- Selvmordstanker
- Engasjere seg i risikoatferd
- Ønsker ikke å engasjere seg med venner
- Intens humørsvingninger
- Å høre stemmer, hevde at noen prøver å 'kontrollere sinnet'
- Risikofylt overbærenhet med narkotika, røyking eller alkohol
- Tvangsslanking og trening
Hvis du er bekymret for barnets mentale helse, er barnelegen vanligvis ditt første stopp. Legen deres kan vurdere dem for å være sikker på at det ikke skjer noe medisinsk som kan forårsake denne oppførselen, og de kan deretter henvise deg til en terapeut eller foreslå andre behandlingsalternativer.
Hvis barnet ditt skader seg selv eller snakker om selvmord, er det viktig at du søker akuttbehandling med en gang. Ring 911 eller Nasjonal selvmordsforebyggingstelefon (1-800-273-8255) for øyeblikkelig hjelp.
Et ord fra Verywell
Hvis du føler at det var ekstremt utfordrende å oppdra barnet ditt gjennom pandemien, er du langt fra alene. Mellom frykten og angsten for selve viruset, de mange måtene livene våre ble endret på, og bekymringene for barnas mentale helse, var dette mye for oss alle å håndtere.
Din egen mentale helse er også viktig - og faktum er at hvis du opplever stress uten kontroll, kan barna dine ta opp dette, noe som bare øker deres stress og følelsesmessige utfordringer.
Det er derfor det å ta vare på din egen mentale helse er like viktig som å ta vare på barnas mentale helse. Å legge til litt egenomsorg i livet ditt der det er mulig kan hjelpe. Men å søke hjelp utenfra er også viktig når det er nødvendig. Ikke nøl med å ta kontakt med en lege eller rådgiver hvis dine psykiske problemer påvirker ditt daglige liv eller evnen til å effektivt og medfølende oppdra barna dine.
Hvordan gjøre stressavlastning til en del av barnas liv