Tennis er et komplisert, vakkert spill hvor det er mange ferdigheter å mestre – og strategier å lære. Men det fungerer også som et speil, som lyser opp vårt forhold til oss selv og andre, og gir fantastiske muligheter til å praktisere oppmerksomhet.
Som tenniselsker, psykoterapeut og mindfulness-lærer har jeg sett hvordan tennis tydelig illustrerer måten jeg takler daglige skuffelser og utfordringer på, og hvordan jeg lærer igjen og igjen å fokusere på øyeblikket med mild bevissthet. Noen deler er fortsatt under arbeid.
Hjelper med å håndtere mine frustrasjoner
Tennis fremhever hvordan vi takler frustrasjon. Hvordan reagerer jeg når serveringen min ser ut som en pudderpuff? Jeg kunne si til meg selv: «Har du ikke lært noe?! Du kommer aldri til å få en høyere rangering med en slik serve!»
Eller jeg kan prøve: 'Ok. Du faller tilbake her. Ta pusten og husk det grunnleggende.'
Å bespotte oss selv kan virke som en rimelig, til og med fornuftig reaksjon, men det er kontraproduktivt å være avslappet og føle noen form for flyt. Jeg sier ikke at det er lett.
Å holde seg våken og avslappet er ikke lett
Tennis utfordrer oss til å holde oss oppmerksomme på kroppen vår. Vi må være både våkne og avslappede på samme tid. Det er en tøff kombinasjon, spesielt på nettet når en ball kanskje skyter rett mot deg.
En tight serve vil nesten alltid lande i nettet. Så vi må være spesielt oppmerksomme på hvor kroppen vår holder spenninger og fokusere på å la disse musklene myke opp.
Det er rett foran deg, akkurat dette øyeblikket.
Du kan ikke fokusere på seieren. Ikke bare suger det gleden av å spille, men det tar deg rett ut av nåtiden. Hvert skudd har sin egen begynnelse, midte og slutt.
Aksept av spillet
Det er mange muligheter innen tennis, ikke minst er det å ha på seg et miniskjørt etter middelalderen. Det er ikke morsomt å tape mot en klart mindre erfaren spiller – eller hvis du spiller bra, og dobbelpartneren din er i la la land. Dårlige anrop er urettferdige og kan få deg til å føle deg sint.
Så, hva er dine valg? Hvor mye energi vil du bruke på å drøvtygge? Du har kraften til å holde deg sentrert, og ikke bli trukket ut av kurs. Det krever enorm disiplin å ikke spiral inn på et negativt sted, men hjernen min liker utfordringen de fleste dager.
Så glad kroppen min kan gjøre dette
Med fare for å høres polyanna-aktig ut, er jeg godt klar over at mange mennesker ikke er i stand til å spille tennis av en rekke gode grunner. Jeg får noen merkelige blikk når vi er på banen. Når jeg får spørsmål om hvordan jeg har det, svarer jeg: 'Det er ikke noe annet sted jeg vil være akkurat nå.'
Dette gjelder spesielt hvis vi er ute på en nydelig dag. Jeg blir ofte fylt av intens takknemlighet for muligheten til å fokusere på en liten fuzzy ball, uten andre bekymringer akkurat i det øyeblikket. Spesielt når livet føles spesielt vanskelig.
Å spille tennis er en reell mulighet for selvobservasjon og meditativ praksis. Det strekker oss, både bokstavelig og billedlig talt, til å lære hvor vi har vokst, og hva som fortsatt er igjen for oss å jobbe med.
Elsker du å spille tennis? Hvilke andre idretter eller aktiviteter er en slags meditasjon for deg? La oss chatte sport!
