Av Mark Probst
Hvis en avsidesliggende, autentisk meksikansk by med vakre, rolige strender i Karibien interesserer deg, men virker som en saga blott, kan Holbox være stedet for deg. Uberørt hvit sand, krystallklart vann, avslappede strandbarer og en ekte landsby som ennå ikke har blitt overkjørt av turister er bare noen av grunnene til at vi likte tiden vår i Holbox, men det er andre grunner til at vi definitivt ser oss selv gå tilbake snart.
Holbox, uttales Hol-bosh , er en øy i Mexico utenfor nordkysten av Quintana Roo-staten på Yucatan-halvøya . Øya, som er atskilt fra fastlandet av Yalahau-lagunen, er full av varierte landskap som er vanlige i staten – frodige mangrover over naturlige laguner på den ene siden, og nydelige strender omgitt av vakkert vann på den andre siden. Holbox ligger faktisk mellom Mexicogolfen og Det karibiske hav - fargen på vannet når det treffer stranden er fra en annen verden.
Slik kommer du deg til Holbox
Ta en buss eller lei en bil og ta den to og en halv times kjøreturen fra Cancun eller Playa Del Carmen til Chiquila, i kommunen Lazaro Cardenas. Daglige leiebilpriser er vanligvis lave i Mexico, ofte annonsert for $5 til $10 per dag. Det er tredjepartsansvaret, som kreves, som normalt koster ytterligere $30 til $45, avhengig av type bil og selskapet du leier fra. Hvis du legger til kollisjon eller høyere dekningsmengder, går det opp derfra. Hvis du kjører, må du også parkere på en av tomtene rundt fergeterminalen, så forvent å betale rundt $5 dollar per dag.
Tar du bussen er busstasjonen mindre enn fem minutters gange fra fergeterminalen. Bussen fra Cancun eller Playa koster rundt $17 dollar hver vei. Vi valgte å ta bussen. Vi hoppet på en ADO-buss ved senter stasjon i Playa Del Carmen, som ligger rett ved Quinta Ave. ADO-bussene er utrolig komfortable og effektive. Det er også en liten flyplass på Holbox, som du kan ta søppelhoppere til fra Cancun.
Når du ankommer Chiquila, en liten by på fastlandet hvor du tar fergen til Holbox, var det tydelig at byen har blitt påvirket av økningen i turismen til øya. Taxivogntjenester, selgere av ferge- og turbilletter, restauranter og andre lokale tjenester ligger en kort spasertur fra busstasjonen til fergeterminalen. I Chiquila er det to selskaper som kjører ferger til og fra Holbox, 9 Hermanos og Holbox Express, og de fordeler effektivt avgangstidene sine slik at det går en ferge hver halvtime.
Fergeturen tar 30 minutter og er ganske pittoresk. Når du nærmer deg Holbox fra sør, legger du først merke til de tette mangrovene langs øya, som er en del av Yum Balam naturreservat. Når du havner i havnen, legger du merke til en betydelig marina, og deretter en sjarmerende fergeterminal, som renner ut i en storslått hovedgate med gule golfbil-taxier som venter på å hente deg og frakte deg til hotellet.
Vi bodde tilfeldigvis på et lite hotell rett ved siden av fergeterminalen, så vi passerte taxien, men det første vi la merke til var overdimensjonerte, nesten firehjulsdrevne kvalitetsdekk på golfbilene. Det ville bare gå et par timer etter å ha sjekket inn på hotellet og gått ut igjen for å forstå hvorfor dette var tilfelle.
Livsstil i Holbox
Det regnet vår første ettermiddag i Holbox, en rask syndflod som var over så snart den startet. Faktisk hadde vi timet det perfekt, bare å få bagasjen vår inn i rommet før det virkelig startet, pakket ut mens mesteparten av regnet falt, og så var alt borte da vi var klare til å dra ut og utforske.
Så snart vi dro ned den hovedgaten, Calle Tiburon Ballena (Hvalhai), bare et kvartal unna hotellet vårt, la vi merke til den samme linjen med taxier, bortsett fra at de nå var alle på den ene siden av hovedgaten. Årsaken: Det var en enorm sølepytt på den ene siden av gaten, så stor at selv vognene med de store dekkene ikke våget seg inn.
Fordi det ikke er asfalterte veier i Holbox, som vi syntes var veldig kult, får du deg til å revurdere hvilke sko og/eller antrekk du bruker. Jeg hadde lest og hørt gode ting om Holbox på våre tidligere reiser til Yucatan, inkludert godbiter om å krysse øya, og det tok oss ikke lang tid å akseptere og sørge for at vi enten var i flip flops eller barbeint for vår tid i Holbox .
I tillegg til sandveier vil du i Holbox merke fraværet av biler. Det er en ekte småbyfølelse her – taco og marquisite vogner langs hovedtorget med lokalbefolkningen i kø for å spise middag mens barna leker Fotball på en overbygd, hard bane som fungerer som en basketballbane. Og alt sammen et kvartal unna en strand i verdensklasse. Det er derfor vi ønsket å komme i første omgang.
Få din gratis Mexico-rapport her:
Lære mer om Mexico og andre land i vårt daglige postkort-e-brev. Bare skriv inn e-postadressen din nedenfor, så sender vi deg en gratis spesialrapport - Hvorfor millioner av amerikanere flytter til Mexico.
Denne spesielle guiden dekker eiendom, pensjonering og mer i Mexico og er din gratis når du registrerer deg for våre postkort nedenfor.
Holbox mot Tulum
En av hovedgrunnene til at vi følte oss tvunget til å endre planene våre og sjekke ut Holbox var på grunn av vår nylige tur tilbake til Tulum for et lengre opphold. En gang en by med en naturlig, kul og åndelig atmosfære, avslappende strandbarer og et generelt fokus på helse og velvære i naturen, føles det nå plutselig som om det prøver veldig hardt å være South Beach i Miami.
Vi håpet at Holbox skulle legemliggjøre noe av det vi pleide å elske med Tulum, og vi ble ikke skuffet. Holbox har noen eksklusive, større feriesteder, men de er ikke normen ennå, og de dominerer absolutt ikke landskapet. Det er fortsatt stort sett mindre strandhoteller som minnet oss om en annen liten øy vi elsker, Caye Caulker i Belize.
Når vi krysset øya, så vi noen få større prosjekter som for tiden utvikles i hovedkorridoren, på stranden og på mer avsidesliggende deler av øya, men følelsen av øya er fortsatt som en destinasjon som ikke har blitt overkjørt med storskala utbygginger og turister.
Da de snakket med et kanadisk par som opprinnelig hadde kommet til Holbox for 10 år siden, og som hadde vært tilbake et par ganger siden, kommenterte de hvordan prisene på hoteller og mat definitivt hadde gått opp, spesielt de siste årene. Selv om det sannsynligvis er en indikasjon på de fleste reisemål i Mexico, og egentlig en global trend, følte vi at kostnadene for hverdagen i Holbox fortsatt var relativt billige. Selvfølgelig avhenger det av hvor og hva du spiser og drikker. Det var definitivt restauranter og strandklubber hvor du kunne betale Cancun-priser, men vi spiste ofte på restauranter anbefalt av lokalbefolkningen, eller gatemat, og fant prisene godt under det du ville forvente i en expat mål.
Hotellet vårt var et fint, men enkelt trestjerners hotell med basseng, og det kostet rundt 55 dollar per natt i høysesongen, som var litt over gjennomsnittsprisen for de fleste hotellene i det området. Det var også noen få firestjerners hoteller på stranden som spurte mange ganger over dette beløpet, så det alternativet finnes hvis det er det du leter etter.
Det har vært en kamp i mange år mellom innbyggerne i Holbox, som ønsker å kontrollere veksten og opprettholde autentisiteten til Holbox, og utviklere som ser potensialet i hva øya kan være som turistmål. Det åpnet øynene da vi fløy inn til Cancun uken før og så flere reklametavler på flyplassen som annonserte Holbox som sådan.
Mengden oppmerksomhet Holbox har fått de siste årene, kombinert med tilstrømningen av enda flere turister den siste tiden, var på tankene til mange av lokalbefolkningen vi snakket med i løpet av vår tid der. Noen innbyggere var glade for veksten ettersom den forbedret infrastrukturen, noe som igjen forbedret hverdagen deres. Andre var sterkt imot at Holbox skulle bli noe som andre turistmål i Quintana Roo. En bartender vi snakket med beklaget at det var nok utlandsbyer som har mistet det meste av sin opprinnelige identitet, og det var håpet hans at det ikke ville bli skjebnen til Holbox.
Når det er sagt, regnes øya fortsatt i stor grad som Mexicos best bevarte hemmelighet. Holbox er generelt søvnigere og mindre utviklet enn andre meksikanske stranddestinasjoner, og er et flott alternativ for de som ønsker å redusere farten. Både Tulum og Holbox har sin egen unike skjønnhet og appell, og avhengig av hvilken type livsstil du er ute etter - enten det er mange fasiliteter og livlig natteliv i Tulum eller et mer avslappet øy-tilfluktssted i Holbox - tiltrekker begge steder ivrige besøkende av en grunn.
Sikkerhet i Holbox
Vi følte oss ikke bare utrolig trygge i Holbox fra et kriminelt ståsted, men vi ble også overrasket over mangelen på mas som du blir vant til når du er i andre deler av Yucatan. Vi fikk ofte gate-taco og satte oss bare på det lokale torget, hvor familier hang sammen og sosialiserte. Holbox hadde virkelig følelsen av en liten, trygg by, og det var følelsen som ble gjenklang fra mange av innbyggerne vi snakket med.
Få din gratis Mexico-rapport her:
Lære mer om Mexico og andre land i vårt daglige postkort-e-brev. Bare skriv inn e-postadressen din nedenfor, så sender vi deg en gratis spesialrapport - Hvorfor millioner av amerikanere flytter til Mexico.
Denne spesielle guiden dekker eiendom, pensjonering og mer i Mexico og er din gratis når du registrerer deg for våre postkort nedenfor.
Er Holbox verdt et besøk?
Det er ingen tvil om at for noen mennesker, spesielt expats som for tiden jobber eksternt eller yngre reisende på jakt etter mer av en festscene, kan Holbox bli sett på som teknologisk utfordret, eller for sakte.
Holbox har et natteliv, og mange av restaurantbarene og -klubbene er morsomme, med livemusikk og dans, men de er ikke de eksklusive barene og glitrende danseklubbene som nå ligger rundt hvert hjørne av stranden i Tulum.
I tillegg vil Wi-Fi-hastigheten, eller mangelen på den, og upåliteligheten til grunnleggende mobiltelefontjenester gjøre den gjennomsnittlige digitale nomaden gal. Hvis du trenger å jobbe mens du er der, anbefaler jeg på det sterkeste å undersøke alternativer til å stole på hotellets Wi-Fi-tjeneste, for eksempel å kjøpe et Telcel sim-kort.
Med alt som er sagt, er Holbox et fantastisk sted å gå seg vill, legge fra seg datamaskinen, slå av mobiltelefonen og bare lytte til bølgene på en vakker strand mens du nipper til en frostig drink. Og det er derfor vi drar tilbake dit senere i år.
Ting å gjøre i Holbox
Gå til stranden, gå til stranden, gå til stranden! Seriøst, Holbox handler om å være i naturen i fantastiske omgivelser, og gjøre ting på og rundt vannet. Det er et flott sted for svømming, kajakkpadling, padleboarding og til og med kitesurfing, hvorav det er skoler på øya. Å sykle på øya er også et must, og kan være litt ekstremt, men belønningen er å hoppe i vannet på hvilken som helst strand du har syklet ut til.
Strendene ved Punta Cocos og Punta Mosquito er to av de mest populære, men det er andre som er verdt å utforske. Bunnlinjen, strendene er lange og brede, og vannet er utrolig vakkert. Det er også fint at du i mange områder kan vasse ganske langt ut mens vannet forblir grunt og pittoresk.
En annen flott ting å gjøre mens du er i Holbox er å ta noen av turene. Three Islands Tour tar deg til noen av de mindre øyene rundt Holbox, inkludert Isla Parajos og Isla Pasion, og Bioluminescence Tour tar deg til å svømme i vann som lyser i lyse blålige farger - et resultat av en biokjemisk reaksjon som skjer med visse mikroorganismer i vannet.
Utvalgt bilde Copyright: ©zstockphotos/iStock