Coronado, Panama.
Middagssolen får balkongen til å se munter og lys ut. Et bord og stoler lokker. 'Kom ut,' sier de. Jeg er fristet til å lytte. For å helle et glass kjølt rosé til den enkle lunsjen min. Men jeg vet bedre. I dag er det varmt og gårsdagens bris har gått ut på havet. Jeg skal spise salaten min i leilighetens kjølige interiør.
Tidlig i morges tok jeg Chico med på en tur – han er en søt panamansk mutt, reddet fra gatene og adoptert av en expat par. Luften før daggry var frisk og livlig – omtrent 75 F – og mange av innbyggerne i samfunnet var ute for å jogge eller gå om morgenen.
Chico og jeg gikk langs marinaen, og så vannet endre seg fra mørk periwinkle til en solbelyst, koboltblå. På vei tilbake stoppet vi på stranden. Jeg sparket av meg flip-flops og gravde tærne ned i den kjølige sanden. Chico utforsket, sprang mot små krabber som var for raske for ham.
Jeg er dyrepasser på Vista Mar mens vennene mine Sami og Roberto ferierer inn Panama sitt høyland. Det er en enkel utveksling ... Jeg får et gratis opphold i en vakker strandleilighet, og de får noen de stoler på til å ta seg av Chico og Spartacus, redningskatten deres. Disse spillejobbene er relativt enkle å finne i Panamas expat-samfunn.
Vista Mar er en av flere feriesteder langs Stillehavet, i Coronado-regionen. Bare en og en halv time med bil fra Panama by , den har en førsteklasses beliggenhet. Jeg kan gå til stranden, hvor Boga Bar tilbyr en variert meny med mat og drikke. I og rundt Coronado sentrum er det eksklusive supermarkeder, banker, klinikker og mer. Jeg har ennå ikke kjørt over siden det er folk som leverer alt fra kjøtt og egg til brownies og kombucha, rett på døren.
Denne regionen omtales av lokalbefolkningen som Arco Seco, eller Dry Arc. Selv om vi ser solen på de fleste dager, Panama er en destinasjon med mye regn. Hvis du velger å bo i fjellet eller på landets karibiske side, er det noe du må kjempe med. Det er ingen orkaner, men regntiden byr på stormer og noen ganger til og med flom.
I Coronado-regionen er det imidlertid ikke en bekymring. Jada, du bør forvente ettermiddagsbyger fra mai til november. Men selv da skinner solen mest hver morgen ... og den kommer tilbake for en siste buing sent på ettermiddagen.
De fleste dagene er den høyeste temperaturen 88 F. Toppvarme og den sterke middagssolen oppmuntrer innbyggerne til å spise lunsj innendørs. Etter klokken 16 begynner temperaturene å synke. Det er da uteplasser og balkonger blir levende. Det er tid for vino eller cerveza før middag, og snart begynner jeg å lukte gode ting som blir tilberedt på utendørs griller. Innen 17.30 det er rundt 83 F. Etter hvert som kvelden går, synker temperaturen ytterligere fem grader.
De fleste av husene og leilighetene som er tilgjengelige for utleie – inkludert den der jeg bor – har klimaanlegg i alle rom. Noen mennesker holder a/c på hele dagen. Men mange, som meg, bruker det bare på sjeldne ettermiddager uten bris. De fleste dager er vinden så sterk at jeg må holde kjøkkenvinduene lukket. Ellers blåser det flammene på gasskomfyren sånn og sånn, og ting tar evigheter å lage mat.
Så, er det 'for varmt' her? Hvis du kommer fra et kjøligere sted, anbefaler jeg et opphold på to til tre uker for å se om kroppen din tilpasser seg eller ikke. Å dømme etter antall expats og lokalbefolkningen du vil se her året rundt, er det definitivt gjennomførbart.
For de av oss som elsker jevnt solskinn, havutsikt og gåturer på stranden, er været perfekt. Kanskje ikke midt på dagen ... men det er det naps er for.
