Tålmodighet, utholdenhet og en sans for humor vil styre deg gjennom Panama-trafikken. ©International Living/Liam Doyle
Vurderer å ta veien inn Panama ?
Nøkkelen er bare å kjøre sakte og ta alt innover seg. Når du først mestrer det, er det en lek å utforske Panama, og det er så mye mer å finne på egen hånd enn du kommer til med lokal transport.
OK, la oss få de nødvendige tingene ut av veien først. I Panama kan du kjøre lovlig på ditt utenlandske førerkort de første 90 dagene – selv om du lovlig kan være i Panama som turist i 180 dager. Merkelig, men sant.
Mitt første råd, enten du leier eller kjøper et kjøretøy, er å sørge for at det har høy klaring. Jeg gjorde ikke det, og jeg skraper ofte undersiden av bilen min bare når jeg kjører rundt i området der jeg bor i Davids by. Veier i Panama er ikke alltid konstruert som i Nord-Amerika. Frafall til skuldrene av veiene kan være åtte tommer eller mer, noe som begrenser parkering ved veikanten til kun kjøretøy med høy klaring.
Du må alltid ha den offisielle førerhåndboken, forsikringsbevis, registrering og ulykkesskjema i kjøretøyet. I tillegg, hvis du bare besøker Panama, bør du alltid ha med deg en kopi av passet ditt og førerkortet.
Med politikontrollposter i hele Panama vil du ofte bli stoppet. Du vil bli bedt om å produsere disse dokumentene. Smil og si ' God dag ' (god dag). Hvis du ikke er spansktalende, øv deg på å si: Jeg snakker ikke spansk, beklager . (Jeg snakker ikke spansk, beklager.)
Hvis du blir stoppet med en overtredelse, ikke bestikke politiet. Godta billetten og betal den på riktig myndighetskontor.
Det er ulovlig å bruke mobiltelefon mens du kjører, og i mange områder er U-sving forbudt. Fartsgrensene endres ofte, så vær oppmerksom på skiltene. Hvis du skal inn i en liten landsby eller by, reduser hastigheten selv om du ikke ser et skilt som sier at du må gjøre det.
Skolesoner i Panama viser ikke signallys, så bruk sunn fornuft når du ser skoleelever rundt. Også, når du ser lokale busser stoppet foran for å slippe passasjerer, nærmer du deg forsiktig.
I utgangspunktet, i Panama utenfor de større byene, har fotgjengeren forkjørsrett over et kjøretøy. Og selv om det er risikabelt, ser jeg ofte folk gå ut foran trafikken, og antar at kjøretøy vil stoppe for å la dem krysse en gate. Vær på vakt, og forvent det uventede.
Etter å ha fått det ut av veien... Nå er du klar til det kjøretur i Panama .
Bensinstasjonsbetjenter her vil fylle opp tanken for deg. Takprisen for gass er fastsatt av myndighetene og justeres med noen ukers mellomrom. Den riktige måten å si «Fyll den, vær så snill» på spansk er 'Fyll den opp, vær så snill.' De fleste bensinstasjoner vil ta både kredittkort og kontanter. Dessuten, hvis ledsageren sjekker dekktrykket ditt eller renser frontruten, er det høflig å gi dem et kontanttips.
Panamanerne er faste for å holde kjøretøyene sine rene. Bilvasker finner du overalt. De fleste er bare små mamma-og-pop-steder hvor du trekker inn og, for $6 eller mindre, får en detaljert håndlaget bilvask innvendig og utvendig.
De fleste sjåfører i Panama er flinke og høflige.
De fleste sjåfører i Panama er flinke og høflige, men noen ganger vil du finne sjåfører som tar doble venstresvinger med deg, avskjærer deg eller kjører sakte. Bare trekk på skuldrene, ta et dypt pust og kjør videre. Defensiv kjøring er veien å gå i Panama. Bank på tre, jeg har ikke hatt noen nære uhell eller ulykker på de fem årene jeg har kjørt her.
I sentrumsområder hvor bilene har lov til å parkere på begge sider av en gate, opplever man ofte at kjørefeltene er svært smale. Når noen sperrer veien kan du bli forsinket i flere minutter under tutende horn til eieren av kjøretøyet bestemmer seg for å flytte den.
Å komme seg rundt er bare et spørsmål om tålmodighet og mot.
Det eneste problemet jeg fortsatt har er uventede jettegryter, fall i veiene og ujevne overflater. Tradisjonelt blir store jettegryter signalisert til sjåførene av en snill forbipasserende som sprayer en sirkel rundt kantene eller plasserer noe vertikalt i hullet som du ikke kan gå glipp av å se. I regntiden ser det ut til at jettegryter åpner seg overalt, og i Boquete, for eksempel, har nylig asfalterte veier ingen kumlokk. Vær forsiktig med å unngå disse hullene, som kan være så dype som 10 tommer. Min løsning er ikke alle, men jeg unngår å kjøre om natten når jeg ikke kan se de irriterende farene.
Når det gjelder kostnadene, bruker jeg vanligvis ikke mer enn $40 for bensin i måneden. Jeg passer på å alltid følge med på oljeskift og reparasjoner også. Registrering er $19 for inspeksjon og ytterligere $31 i året for en ny plate. Bilen min, nå 10 år gammel, koster meg bare $361 i forsikring (med god dekning). Når jeg sammenligner det med folk som tar taxi og lokal transport hver uke, har jeg funnet ut at jeg bruker mindre, men at jeg kan komme meg rundt og se mer.
