Av Erik Meyers
Tyskland ligger ganske mye i sentrum av Europa, noe som gjør det til et veiskille nord-sør og øst-vest. Fra nord til sør er den omtrent 625 miles lang, øst til vest omtrent 450 miles bred. Det grenser til ni andre land, så hvis du bor i nærheten av et av dem, er det mye å se utover bare Tyskland på bare en kort kjøretur. Fra nord med klokken er det Danmark, Polen, Tsjekkisk Republikk , Østerrike, Sveits, Frankrike, Luxembourg, Belgia og Nederland.
Tyskland har vidstrakte kystlinjer og øyer langs Nordsjøen og Østersjøen i nord og den store Bodensjøen i sør. Det er også flere innsjøregioner, som i Bayern og delstaten Mecklenburg-Vorpommern.
I den sørlige delen av delstaten Bayern begynner Alpene, så det gjør regionen ganske fjellrik.
Totalt sett er det mange forskjellige regioner og geografi over hele landet. Det er spesielt spektakulært hvis du elsker utendørsaktiviteter, som fotturer, sykling eller skiturer med løyper over hele landet for alle aldre og kondisjonsnivåer. Utsikten langs disse stiene er ofte fantastisk.
Nærmere 140 000 kvadratkilometer er Tyskland litt mindre enn delstaten Montana i størrelse, men med mye flere mennesker. Mens befolkningen i Montana er rundt 580 000, har Tyskland over 83 millioner på samme plass.
Delt inn i 16 stater, er de mest folkerike i den vestlige delen av landet. Den høyeste befolkningstettheten er i den industrielle Ruhr-regionen, med mange store byer, som Düsseldorf, Dortmund og Essen.
Hovedstaden, Berlin, ligger i den østlige delen av landet, ikke så langt fra Polen, og har den høyeste befolkningen av noen byer, med 3,7 millioner. Den nest høyeste er Hamburg i nord med 1,8 millioner mennesker. München i sør kommer på tredjeplass med 1,5 millioner.
Det er byer og større tettsteder spredt over hele landet, men landet omfatter også flere tynt befolkede områder, som området nord for Berlin til Østersjøen og deler av Bayern.
Hvordan komme seg til Tyskland
Når du tenker på Tyskland, tenker nok de fleste på Münchens Oktoberfest eller middelalderske Heidelberg eller bare øl, men det er så mye mer å se og gjøre. Og på grunn av den sentrale beliggenheten og den enkle tilgangen til så mange andre land, er det et flott sted å starte rundturen i Europa.
Frankfurt/Main internasjonale lufthavn (FRA) i den vestlige delen av Tyskland, ikke så langt fra grensene til Frankrike, Belgia og Luxembourg, er en av de største flyplassene i verden. Du kan fly direkte til Frankfurt fra nesten hvor som helst du vil. Som hovedflyplassen i Tyskland flyr mange flyselskaper dit. Det tyske flyselskapet Lufthansa flyr direkte fra mange nordamerikanske destinasjoner og andre steder.
München har også en internasjonal flyplass, og mange flyselskaper flyr også direkte dit fra USA. Det er færre direktefly fra USA til en av flyplassene i Berlin, selv om dette kan variere med tiden på året.
Tyskland har et flott og omfattende togsystem ( Deutsche Bahn ), som kan ta deg fra flyplassen til mange steder rundt om i landet og andre steder i Europa. Ett tips: togene til mindre byer pleier å være en utfordring (som betyr at du vanligvis må bytte flere ganger for å komme dit).
Hvis du ønsker å reise til mange forskjellige steder i Tyskland eller til andre land, er det beste alternativet å leie en bil. Et godt alternativ er Europcar , men andre som Hertz er også tilgjengelige. Når du kjører, vær oppmerksom på at noen av det tyske motorveinettverket fortsatt ikke har noen fartsgrense. Det er tilrådelig å holde seg til høyre kjørefelt hvis mulig, da biler kan kjøre fort forbi til venstre i hastigheter godt over 100 mph.
Innenfor byer er det mange andre reisealternativer, som busser, T-baner, trikker eller drosjer (Uber har foreløpig ikke lenger lov til å kjøre i Tyskland, selv om dette kan endre seg).
Terreng og klima i Tyskland
Fra vindfulle hav og øyer til miles av vakre åser og jordbruksland til fjellene i sør, det er ikke ett klima eller terreng.
Hvis du elsker vindfulle strender og tilgang til store vannmasser, ta turen nordover. Hvis du elsker å stå på ski, ta turen til sør.
Hvis du elsker vindyrkingsområder, ta turen til sørvest (spesielt den vakre Pfalz-regionen).
Mange elver renner gjennom Tyskland, som Rhinen, Donau, Neckar og Elbe, og det er mange innsjøer av varierende størrelse, så uansett hvor du bor er det garantert minst litt vann i nærheten.
Generelt vil du finne at været er ganske mildt, og de fire årstidene virker noen ganger som én. Somrene blir sjelden for varme (selv om vest- og sørvest-Tyskland kan komme over 100 F fra tid til annen), har vintrene en tendens til å være ganske milde (sjelden under 30 F) bortsett fra i fjellene helt i sør. Det har en tendens til å regne mer enn du kanskje forventer, uansett hvor du bor. Været kan ofte skifte plutselig også. En dag er det 90 F og sol, den neste er det 65 F og regn.
Politisk struktur i Tyskland
Tyskland (offisielt kjent som Forbundsrepublikken Tyskland) er en parlamentarisk republikk med flere partier. Statsoverhodet er presidenten (hovedsakelig en seremoniell rolle). Landet drives av kansleren, som også er medlem av parlamentet i likhet med resten av kabinettet.
Hovedpartiet siden grunnleggelsen av landet i 1949 har vært sentrum-høyre Christian Democratic Union (CDU) med søsterpartiet den mer konservative Christian Social Union (CSU) i Bayern. For tiden styrer dette partiet sammen med det mer liberale sosialdemokratiske partiet (SPD). Maktbalansen har endret seg gjennom årene, og det neste føderale valget i september kan se en ny koalisjon ta over.
Rettsvesenet er uavhengig som i U.S.A.
Språk i Tyskland
Det offisielle språket i Tyskland er tysk. Over hele landet vil du høre mange forskjellige dialekter, hvorav noen kan betraktes som separate språk, men de er fortsatt en form for tysk. Språket som snakkes i nord rundt byen Hannover regnes som den 'beste' standarden på tysk.
Mange i Tyskland snakker engelsk, så de fleste steder kan du slippe unna med engelsk. Selv om for å virkelig suge til seg kulturen og forstå landet, vil jeg foreslå å lære i det minste noen grunnleggende. Og det vil lokalbefolkningen definitivt sette pris på.
Det vil være spesielt nyttig hvis du tar et kurs før du reiser eller flytter, eller prøver en av de mange språkappene, som Babbel, Drops eller Duolingo. Hvis du skal flytte hit, tilbyr mange byer språkskoler der du kan lære tysk eller mange andre språk.
Populære områder i Tyskland
(Fjernt) Nord-Tyskland
Nord er kjent for sine øyer, innsjøer og maritime kultur. Det er også veldig flatt med det meste av området nær eller ved havnivå.
Steder å se (eller leve) inkluderer:
- Byene Hamburg, Bremen, Lübeck, Flensburg og Kiel
- Øyene Rügen, Sylt og Usedom (blant flere andre)
- Den vakre delstaten Schleswig-Holstein som grenser til Danmark
- Lakeland i delstaten Mecklenburg-Vorpommern
Industri Vest
Hvis du vil ha store byer, spesielt de som sprer seg inn i hverandre, så sjekk ut en av følgende:
- Dortmund
- Düsseldorf
- måltid
- Duisburg
- Bochum
- Köln
Vinland
Det er mange vinregioner i Tyskland, men de mest kjente (og etter min mening produserer den beste tyske vinen) er i den vestlige/sørvestlige/sørlige delen av landet, inkludert:
- Pfalz
- Rhenish Hessen
- Rheingau
- Mosel
- Franken
Fjell/ski
Den høyeste regionen i Tyskland ligger i sør langs den østerrikske grensen med det største tyske fjellet, Zugspitze, som topper seg på nesten 10 000 fot. Den store byen München ligger ganske nær denne regionen.
Kjente steder å besøke her er:
- Castle of Neuschwanstein (Askepotts slott i Disney World er modellert etter det)
- Bodensjøen (som også grenser til Sveits); tonnevis med vannaktiviteter og vinteraktiviteter i nærheten
- Regionen rundt Garmisch-Partenkirchen eller Oberstdorf
Historiske byer i Tyskland
Mens mange byer i Tyskland ble fullstendig ødelagt under andre verdenskrig, ble noen ikke eller har blitt gjenoppbygd til sin gamle prakt. Selv større byer har en tendens til å være svært levelige med gåing og sykling til butikker, kafeer og restauranter som er normen. Og det er vakre slott, kirker og middelalderbygninger som fortsatt står over hele landet.
De beste eksemplene på disse og noen vakre større byer inkluderer:
- Berlin
- Dresden
- Leipzig
- Heidelberg (som ikke er så langt fra den populære Schwarzwald-regionen)
- Aachen
- regensburg