©iStock.com/Django
Å lage en tur er din billett til moro og profitt
Jeg elsker friheten som selvstendig næringsdrivende gir. Hvis jeg føler at noe er riktig, gjør jeg det. Hvis jeg føler det er feil, gjør jeg det ikke. Og jeg kan ta en pause når jeg trenger det.»
For Amanda Courtney, en innfødt New Hampshire, er det eneste som konkurrerer med smaken av frihet smaken av god italiensk vin. For seks år siden bestemte hun seg for å følge lidenskapen sin og flytte til Italia . Nå gir hun vinturer i Piemonte, en region kjent for sine utmerkede vingårder.
Det var en lignende smak for regional smak som brakte Nicole Furnace og Jeremy Hand til Colombia å starte sin turvirksomhet. Da de innså at de kunne tjene penger på å gjøre det de elsket, på et sted de elsket, grep de muligheten. «For moro skyld liker vi å spise, spise og spise. Nevnte vi å spise?' sier Nicole. 'Og vi elsker å lage mat med alle de fantastiske ferske og eksotiske ingrediensene som finnes i Colombia.'
Det fine med å lage din egen tur er at den kan skreddersys helt rundt tingene du liker å gjøre. Alt du trenger for å komme i gang er en interesse som du kan dele. Nick Manning oppdaget turguide som en måte å finansiere sin kjærlighet til reise på. «Etter universitetet var jeg helt på jobb og ingen lek. Så en dag ble jeg bare utbrent. Jeg innså at jeg ikke var fornøyd, og jeg sto i fare for å bli den kjedeligste personen i verden. Så jeg sa opp jobben min og bestemte meg for å reise, sier Nick. Han reiste med Contiki Tours, men elsket det så mye at han søkte om å bli reiseleder dagen etter at turen var ferdig. Det han oppdaget fra starten er at turer ikke trenger å være formelt.
Det som betyr noe er at de er drevet av lidenskap. «Turene kan være mer enn bare en spasertur rundt landemerkene til en by. Hvis du elsker sjokolade, ta en sjokoladetur. Hvis du elsker øl, gjør pubrunde. Hvis du elsker fotografering, eller natur eller mat, kan du ta en tur ut av det. Hvis du liker det, er sjansen stor for at noen andre kommer til å nyte det også, sier Nick.
«Jeg endte opp med å jobbe som reiseleder og turleder i syv år med forskjellige selskaper, og også privat. Jeg jobbet i hele Europa. Men mitt favorittland å jobbe i var Hellas . De greske øyene var fantastiske. Hver dag våknet jeg, gikk den korte avstanden fra soveromsdøren til stranden og tenkte med meg selv hvor heldig jeg var som var i live. Selv de verste dagene på turné var bedre enn å sitte i et trist kontorkabinett og jobbe 9-til-5.»
Lisa Condie, fra Salt Lake City, fant det hun elsket da hun reiste til Italia i 2012. Åtte år etter en smertefull skilsmisse hadde hun lyst til noe annerledes. Og det var mens hun besøkte Roma at hun ble forelsket i landet. 'Jeg la merke til at det italienske folket nøt hverdagen på en måte jeg ikke så i USA. Det var som om hver samling, måltid eller begivenhet var en feiring - og jeg ville ha mer av det i mitt daglige liv. Jeg ønsket ikke å vente til jeg ble pensjonist som 65-åring for å begynne å nyte hver dag.»
Etter å ha solgt det meste av det hun eide i Utah, hadde hun nok for ett år Italia på et fornuftig budsjett. «Jeg visste at jeg kunne bli i tre måneder [den lovlige tiden du kan bli i Italia] og gjorde nettopp det. Jeg bestemte meg for å bli lenger, så jeg startet søknaden om et valgfritt oppholdsvisum, sier hun. Da søknaden hennes ble godkjent, tok hun fatt på sitt nye liv i byen Firenze , renessansens vugge.
Ideen om å gjøre turer falt henne ikke umiddelbart opp. I sitt første år i Firenze begynte hun å skrive for Huffington Post, og ga tips for å bo og reise i Italia. Men en gang begynte hun å få e-poster fra kvinner som lette etter råd om hva de skulle gjøre i Toscana , innså hun forretningsmuligheten. «Det gikk opp for meg at jeg kunne hjelpe disse kvinnene til å få en sannere, mer autentisk opplevelse. Mange ganger søker de bare på Google eller TripAdvisor, så de mangler kunnskapen om en ekte innsider i Italia.» Dermed ble turselskapet hennes, Finn deg selv i Toscana, født.
Eliot Greenspan, som driver Costa Rica Custom Trips, fant veien inn i virksomheten ved en tilfeldighet. «Jeg var bare en hippie-backpacker som reiste sørover Mexico og Mellom-Amerika i omtrent et år og Costa Rica det er der jeg gikk tom for penger, sier han. For å fortsette eventyret startet han lærer engelsk , så tok han jobb som redaktør og oversetter, og til slutt som guidebokforfatter. Etter det var det en naturlig overgang inn i turbransjen. «Reise har alltid vært en viktig ting for meg i livet mitt. Jeg har brukt den tiden på å utforske, nyte, oppleve og smake på hele spekteret av dette vakre landets naturlige, kulturelle, kulinariske og historiske underverker. Og jeg har elsket omtrent hvert minutt av det.»
Nå, 25 år gammel i Costa Rica, er den innfødte fra New York lykkelig gift, med en 16 år gammel sønn og elsker livet sitt i sitt adopterte land. Han bor i Santa Ana, en vestlig forstad til Saint Joseph på sørsiden av Central Valley . 'Jeg liker det langsommere tempoet i livet og det faktum at innen en time eller to kan jeg være i dyp regnskog eller på stranden. Mine favoritt ting å gjøre er eventyrsport og fugletitting.»
Alle har forskjellige grunner til å bli med på turer. Amanda elsket vin og ønsket den friheten som turer gir henne, men hun hadde også en dypere forbindelse med Italia.
«Det har alltid vært der, min kjærlighet til Italia. Mine oldeforeldre var italienske, så jeg vokste opp med å lage italienske retter og drakk italiensk vin. Da jeg gikk for å studere for å bli sommelier, ble jeg virkelig forelsket i den italienske vinverdenen.»
Til å begynne med jobbet Amanda på heltid i en lokal vingård og hjalp til med degustasjoner (smaking), kunderelasjoner og markedsføring. Etter en stund bestemte hun seg for å starte sin egen virksomhet. «Da jeg flyttet til Piemonte, kom noen venner ut og de ville at jeg skulle vise dem rundt i området. Det var slik jeg kom i gang med hele ideen om å kjøre turer, sier Amanda, som startet i det små. 'Etter en stund la jeg merke til at virksomheten min tok fart, så jeg bestemte meg for å legge mer krefter på omvisningene og mindre på vingården.' Amanda gjør fortsatt et par dager i uken i vingården, men bruker mesteparten av tiden på å utvikle sitt eget turselskap, Amanda's Wine Adventures.
Opprinnelig fra St. Louis, Missouri og Las Curces, New Mexico, startet Nicole og Jeremy La Mesa Food Tours tidlig i 2015. 'Vi var klare for en endring i livsstil, natur og jobber, og vi ønsket en gründeropplevelse,' sier Nicole. De valgte Colombia fordi det har så mange fordeler for expats. 'Colombia har varme og vennlige mennesker, og vi snakket også spansk,' sier hun. 'Det er en enkel tur tilbake til USA, har utrolig vær og natur, flotte reisemuligheter og er veldig rimelig.' De forlot bedriftsjobbene sine og gir nå besøkende fra hele verden en smak av Colombia.
'Jeg kom i gang med turer helt ved en tilfeldighet,' sier Tara Tiedemann, som driver Viva Adventures i Costa Rica. «Jeg forlot USA i 2010 for å bli med i Peace Corps. Jeg ble sendt til Guatemala som frivillig i Sustainable Community Tourism og jobbet på en bitteliten kaffe- og macadamiagård oppe i Pacific Slope i Guatemala. Med mine forkunnskaper fra å ha jobbet i gjestfrihetsbransjen, designet jeg reiseruter for min familie og venner når de kom for å besøke meg, og de ble alle overrasket over opplevelsen. Det fikk meg til å tenke seriøst på å åpne en turoperatørvirksomhet. Og etter at min tjeneste i fredskorpset var over, bestemte jeg meg for å bare gå for det.»
Etter syv år blomstrer Taras tilpassede turvirksomhet. 'Det er min egen versjon av paradis,' sier Tara. «Jeg elsker havet og lever en aktiv friluftslivsstil og tror på bevaring. Jeg prøver å lage og promotere turer som fokuserer på disse lidenskapene mine. Jeg får friheten til å ha min egen virksomhet, jobbe for noe jeg tror på, og tilbringe tiden min ute og i vannet – og få betalt for å gjøre det.»
Lage en tur som fungerer
Når temaet for turen er etablert, er neste trinn å vurdere det potensielle klientellet. 'Å vite hvem som sannsynligvis vil gjøre turen din er den viktigste tingen du trenger å vite før du starter. Det nytter ikke å designe en tur som er rettet mot millionærer hvis de eneste som ferierer i regionen din er blakke studenter, sier Nick.
Fordelen med å gjøre noe du liker er at du vet hva kunder med den spesielle interessen ser etter. Du kjenner deres forventninger og typiske livsstil, så vel som aktuelle trender i den nisjen.
Amanda var veldig tydelig på målmarkedet for vinturene sine. 'De fleste av kundene mine er vinkyndige, og mange av dem har gjort vinturer før. De foretrekker å gå med noen som kjenner området og har den spesielle forbindelsen med vinprodusenter, sier hun.
Amandas vingårdsopplevelse betydde at det var enkelt å lage den perfekte reiseruten. 'En tur varer en hel dag - åtte timer - og vi gjør vanligvis to vinprodusenter om dagen. Vi stopper alltid for en lunsjpause. Hvis vi har tid, tar jeg dem med for å se noen forskjellige byer. Jeg har ikke en fast tidsplan fordi det er viktig å ha litt spillerom siden man aldri vet hva som kommer til å skje.»
Typen tur du organiserer, og hva du vil ha ut av den, vil også diktere størrelsen på gruppene dine. Fordi Amanda driver turene selv og ønsker å holde opplevelsen så intim som mulig, har hun vanligvis på det meste åtte personer.
Det er en helt annen opplevelse for Nicole og Jeremy, som driver matturene i Colombia. Selv om det tradisjonelle rådet er å begynne i det små og utvide over tid, sier Nicole at de raskt innså at det var nok utenlandske besøkende i andre byer ved siden av Medellín til å støtte turer også.
Nicole sier at noe av det som gjorde det enkelt å skalere opp var den universelle appellen til deres turprodukt. 'Mat er en av de få opplevelsene som kan oversettes uansett hvilket land du er i eller fra,' sier hun. 'Vi tror det er en av de beste måtene å fortelle historien om et land, dets historie og folk.' Med en stab på seks, forbinder La Mesa Food Tours gjestene med severdighetene og smakene i Medellín, Cartagena og Bogotá og er vert for mellom 100 og 200 gjester per måned. De tilbyr tre forskjellige turer: Street Food Tour, en tur med syv stopp som tar inn byens beste leverandører; Foodie Dream Tour, en tre-timers middag med tre restauranter; og Colombian Coffee Crawl Tour, en to-timers spasertur til tre kafeer, som lærer deg kaffens filosofi og historie mens du går. Små grupper er lettere å administrere og gir mer fleksibilitet – du kan lettere imøtekomme forespørsler og ha et mer personlig forhold til klientellet. Større grupper kan imidlertid være mer lønnsomme.
På Taras tilpassede turer i Costa Rica er det ingen faste tall for gruppene hennes. 'Hver eneste tur jeg tilbyr er forskjellig, og det er det fine med tilpassede turer. Det blir aldri gammelt, og hver klient presenterer nye muligheter og utfordringer for å designe sin perfekte reise, sier Tara. 'For turer som jeg personlig guider (vanligvis større grupper), starter den første dagen med et møte og hilse på flyplassen. Dagen etter starter vi reiseruten deres. Det kan være å gå ut til en kyst eller kanskje på vei opp til fjells. Kanskje vi drar til en avsidesliggende elvehytte hvor den eneste tilgangen er ved rafting. Vi kan dykke rett inn for å surfe leksjoner, eller kanskje en tur ut for å gjøre litt hvalsafari nær Osa-halvøya, eller snorkle i nærheten av gigantiske fiskestimer mens. Hver gruppe er fylt med forskjellige gjester og et annet eventyr.'
Få ordet ut
Endringer i reiselivsbransjen har gjort det enklere enn noen gang å starte en reisevirksomhet. Mens turoperatører tidligere måtte stole på partnerskap med walk-in reisebyråer, har internett og sosiale medier gjort det mulig å omgå portvaktene og nå kunder direkte.
Nøkkelen til en vellykket strategi for sosiale medier er å gi kundene dine en god grunn til å snakke om reisen din. Hvis de har blitt vist en god tid, til en rimelig pris, vil de sannsynligvis gi deg en strålende anmeldelse på Facebook, Yelp eller andre sosiale mediekanaler.
For Nick, i Europa, spilte TripAdvisor den viktigste rollen i å få turneen hans i gang. 'Å få en nummer én rangering for turer i din region kan kaste turen din til stjernestatus.'
Fordi turister blir mer kunnskapsrike med teknologi, er det nå mer sannsynlig at de planlegger turene sine på forhånd basert på anbefalinger og anmeldelser fra sosiale medier. Amanda, i Italia, sier at de fleste forespørslene kommer fra TripAdvisor og Google-søk, og hun anbefaler at alle som starter en turbedrift først oppretter et nettsted og TripAdvisor-oppføring.
Men husk at TripAdvisor har visse regler som ekskluderer enkelte turoperatører. For å kvalifisere deg må du tilby en dagstur. Hvis bedriften din bare tilbyr flerdagers eller flerlandsturer, vil oppføringen din ikke bli godkjent. Dette er fordi TripAdvisor-oppføringer er stedsbaserte og krever at turen din er festet til bare én by eller by. På dette grunnlaget kan ikke Eliot Greenspans Costa Rica Custom Trips listes opp. Men han stoler fortsatt utelukkende på nettbasert markedsføring – ved å bruke nettstedet hans, Instagram, Google+, Twitter, Google AdWords og sporadiske Facebook-kampanjer.
'Jeg har prøvd en rekke markedsføringsmetoder for reiseselskapet mitt og finner fortsatt den beste måten på sosiale medier og jungeltelegrafen,' legger Lisa til, som gjør Toscana-turene. 'Siden mitt primære marked er amerikanere, er det viktig at jeg har troverdighet som reisekonsulent og reiseleder. Podcaster og intervjuer er et flott reklameverktøy for meg. Det tar tid å skape en base og et rykte, så jeg vil råde noen som går i virksomhet til å forvente det.»
Offline markedsføring kan spille en rolle i å diversifisere klientellet ditt, og hjelpe deg med å skaffe flere walk-in business. Europas reiseleder Nick, for eksempel, fant ut at salgsstedene var ganske effektive. Han ville legge igjen brosjyrene sine på reisebyråkontorer og hoteller der målkundene hans ville bo
Nick innrømmer imidlertid at det ikke er noen erstatning for jungeltelegrafen, og han hadde et enkelt triks for å gi det et ekstra dytt. 'Da jeg gjorde 12-dagers omvisninger i Hellas, pleide jeg å lage en DVD med en liten filmpresentasjon med videoer og bilder som jeg har tatt på turen og gi en til hver klient. Det kan virke som mye arbeid, men det var det ikke – jeg hadde en forhåndsforberedt mal som jeg bare la inn bilder og videoer. Det var en fin måte å få folk til å snakke om en tur når de kom hjem.»
Tara, som driver Viva Adventures, legger en lignende vekt på kraften i munn-til-munn-anbefaling. «Jeg har alle nødvendige forutsetninger...Facebook, nettside og Instagram. Min beste markedsføring er å gjøre en god jobb på en tur, slik at kundene mine anbefaler meg til venner og familie hjemme og ta godt vare på tilbakevendende kunder. Dessuten liker jeg å komme meg ut i samfunnet. Selv bare det å komme seg ut og reise og snakke om hva du gjør og hva du kan tilby hjelper. Mange av vennene mine har venner og familie som kommer ned, og de vil ikke nødvendigvis leke reiseplanlegger hele tiden. De sender vennene sine til meg for å hjelpe dem med turen, slik at de vet at de er i gode hender og vil ha en fantastisk opplevelse mens de er her.»
Tjene penger
Enten det er å nyte de naturlige underverkene i Costa Rica … å smake på vin i Italia … eller å nyte de kulinariske herlighetene i Colombia, alle disse turoperatørene har noe til felles: ønsket om å gjøre noe de elsker og muligheten – og inntekt – som lar dem gjør det.
Hvor mye du tjener på turer avhenger av en rekke faktorer, inkludert hva du ønsker å få ut av det (er det bare for moro skyld eller en fullverdig virksomhet?), størrelsen på turen, kostnadene for turen, og frekvensen du kjører dem med. Det er også ikke-økonomiske fordeler å vurdere.
For Amanda, som driver vinturer i Italia, er den største belønningen hennes adopterte hjem. 'Det er denne fantastiske følelsen av fellesskap som jeg elsker med Italia. Det er et veldig avslappende miljø og et fantastisk sted å bo. I USA er alt så travelt og stort. Jeg personlig føler at jeg har bremset mye på de seks årene jeg har bodd her. Jeg føler meg bedre, jeg er mindre stresset og jeg er lykkeligere.»
På samme måte har Lisas Toscana-turer gitt henne et liv i oppfyllelse i Bel paese (vakkert land). 'Jeg elsker Oltrarno-området i Firenze, så vel som mitt nye nabolag rundt Borgo Pinti,' sier hun. 'Jeg elsker smørbrødbutikken Borgo alle Fate eller å møte en nær venn for en deilig lang lunsj på Natalino.' Ved å ta smarte valg kan Lisa leve på 30 000 dollar i året. Hun leier en leilighet for omtrent 1000 dollar i måneden, og handler tre ganger i uken på Sant’Ambrogio-markedet, hvor hun kan kjøpe sekker med frukt og grønnsaker for 6 dollar.
I Costa Rica dekker Taras turer 100 % av levekostnadene hennes – inkludert husleie for et to-roms hjem innen gangavstand fra en strand. Hun elsker at hun kan jobbe så mye eller lite hun vil, avhengig av hennes behov. 'Hvis du ønsker å vokse en stor bedrift, gå for det. Hvis du vil ha mer fritid og holde den liten – er det også ditt valg.»
Tara er i vekstmodus; lage en større kundeliste og ta på seg større grupper. 'Jo større gruppe, jo bedre avkastning,' sier Tara. «Det krever like mye arbeid å planlegge en tomannsreise som en tur på 10 personer, så det er en god strategi å fokusere på de større gruppene. Og jeg begynner endelig å se en belønning for alt det harde arbeidet jeg har lagt ned. Hvis du yter et godt servicenivå og jobber som din klients beste advokat, vil du se en god avkastning.»
'Mengden penger du kan tjene på en tur er avhengig av mange variabler,' sier Nick. 'Det er direkte relatert til hvor mye innsats du legger i det. Hvis du tar to turer hver uke og belaster $50 per person, vil 10 personer per tur gi deg $1000 på slutten av uken. Hvis hver tur er fire timer lang, tjener du nok penger til å leve komfortabelt i de fleste land i verden for bare åtte timers arbeid.»
Nick har siden slått seg hjem og gjort om sin erfaring som reiseleder til en bok kalt How to be a Guide, som han håper vil inspirere andre til å prøve den. 'Sannlig, mange mennesker synes det er vanskelig å forlate bransjen. Jeg ser mange venner forsøke å slutte, bare for å gå tilbake til å være guide etter seks måneder fordi de ikke takler «normalt liv». Det er oppturer og nedturer, men for det meste finnes det ingen bedre jobb i verden.»
11 trinn for å begynne i det små
Å starte i det små med reiseselskapet ditt gjør det lettere å selvevaluere og gjøre nødvendige endringer etter hvert som virksomheten modnes, uten store økonomiske risikoer. Mens du er i denne fasen, kan du finne ut nye strategier for å gi deg selv et større forsprang i markedet, finjustere og forbedre reiserutene dine og knytte lokale forbindelser.
Nøkkelen er å ta det første skrittet, uansett hvor det fører. Hvert nye trinn vil bidra til å forbedre turen din.
Her er 11 trinn for å få reisevirksomheten din i gang:
- Identifiser en hobby eller interesse du brenner for. Det kan være alt fra matlaging til fotturer, sykling til fugletitting.
- Kjøp billett og reis et sted som interesserer deg og som passer din hobby.
- Kom deg ut og opplev omgivelsene dine. Ta turene, kjør lokal transport, bruk drosjer (sørg for å snakke med sjåførene), spis maten og still mange spørsmål.
- Skriv ned all informasjonen du lærer og organiser en liste over lokale kontakter.
- Vurder opplevelsen din: Hva likte du? Hva skulle du ønske du kunne ha gjort? Hva var høydepunktene? Hva ville du helst hoppet over?
- Lag din ideelle reiseplan ved å bruke dine personlige erfaringer og 20/20 etterpåklokskap.
- Gå hjem og fortell alle vennene dine i matlagingsgruppen din, turklubben osv. om den fantastiske opplevelsen din og vis dem bilder. Fortell dem at du skal tilbake og organisere en tur. Hvem vil bli med deg?
- Arbeid med en av de lokale kontaktene du har fått, og pakk den ideelle reiseruten for å markedsføre til vennene dine.
- Få gruppen om bord og krev inn betaling.
- Nyt din neste tur tilbake med vennene dine.
- Finn flere kunder og utvid virksomheten din.
