Da jeg slappet av i en utsmykket spisestue med lange brokadegardiner, teksturert tapet og gulv-til-tak-vinduer med utsikt mot innsjøen, ventet jeg halvt på at noen ved nabobordet skulle dø under mystiske omstendigheter. Montreaux kan føles litt som om det er skrevet av Agatha Christie.
Selvfølgelig skjedde ikke noe slikt. Men Golf-Hotel René Capt utstråler den slags stemning— Belle Epoque stilig, men med noen moderne innslag. Det er en by som er synonymt med utgifter og overbærenhet, men det jeg har lært – hvisk det – er at du kan ha det bra i Montreux-rivieraen uten å tømme banken. (Med mindre du velger det.)
Berømt for sin sommerjazzfestival, Montreux, på den østlige bredden av Genfersjøen, utstråler europeisk eleganse fra den gamle verden og oser av naturlig skjønnhet. Fjell stiger kraftig fra innsjøen i denne regionen, noe som gir hele byen en atmosfære av drama. Løvverk spenner fra allestedsnærværende Washington Palms til en interessant blanding av bartrær og løvtrær. Ting går sakte her, med deilige sjokolade- og konditorier plassert i sentrum mellom eksklusive luksusbutikker som Patek Philippe og Hermes, med glimt av vannet som alltid lokker rett rundt hjørnet.
Cruise på sjøen med Belle Epoque Steamer Fleet
Et cruise på den pittoreske Genfersjøen med CGNs flåte av damppadlebåter før første verdenskrig tilbyr en unik opplevelse og er en fantastisk måte å tilbringe deler av dagen på. Båtene er nydelige, hvitmalte med tidsriktige lysarmaturer, kurvmøbler og et vannbårent tema.
Når Montreux Riviera-kortet ditt (utstedt til alle gjester som bor i byen) gir det 50 % rabatt, er det verdt å bruke en 1. klasses billett ovenpå. En to-timers tur koster bare $28. Eller nyt et lunsjcruise i deres elegante spisestue for $26, hvis du velger tallerkenen i stedet for tre-retters måltid.
Damperen forlater Montreux og setter kursen mot det sagnomsuste Château de Chillon, en dramatisk middelaldersk øyfestning, inspirasjon for poeter og kunstnere gjennom århundrene. Château's autentiske arkitektur og dets fangehull gjør det til et kontinuerlig trekkplaster. Cruise videre forbi den slående utsikten over de taggete Dents du Midi, over til de sjarmerende gamle innsjøbyene Le Bouveret og St-Gingolph på den sveitsisk-franske grensen. De sitter begge på kanten av innsjøen ved munningen av Rhône, med et bakteppe av høye alper. Det er fantastisk å være ute på vannet i disse omgivelsene, gli sakte forbi forrevne fjelltopper med grøntområder og blomster, under en asurblå himmel.
Søte markeder
På fredager er en morsom utflukt et besøk på loppemarkedet som oppstår i nordenden av promenaden som går langs bredden av innsjøen. Bla gjennom antikviteter, smykker og et utvalg av kuriositeter. En av de beste bodene er et fargerikt bord med eksotiske tørkede krydder og te fra fjerne land. Ta en stopp for kaffe på den nydelige kafeen på forsiden av Garden of Eden Hotel.
Samme dag arrangeres et tradisjonelt Bondemarked fra 08.00 til 14.00, hvor du kan finne en overflod av lokale råvarer og kjøtt. Det ligger i en majestetisk steinmarkedsbygning like forbi mengden av fans som tar bilder med Freddie Mercury-statuen.